钦差驿馆，烛火摇曳，映得礼部侍郎卢正业的脸忽明忽暗。他枯坐了整整一夜，面前摊开的，依旧是那封不知从何而来的卷轴。上面的每一个字，都像一枚烧红的烙铁，烫得他心神不宁。
这柄刀，太利，也太毒。
用之，则等于承认自己这位钦差无能，竟要靠一封来历不明的密告，才能在北凉境内办案。不用，卷轴上所书之事，若有一半为真，燕博文、郭槐这几颗他亲手埋下的棋子，便是随时能引爆北凉的巨雷，亦是能将他自己炸得粉身碎骨的隐患。
他派人去查，却一无所获。送卷轴之人，仿佛是暗夜里的一缕幽魂，来无影，去无踪。
这让卢正业第一次对这趟北凉之行，生出了一丝发自骨髓的寒意。他以为自己是来搅动风云的猎人，却隐隐感觉，自己早已落入了某个看不见的罗网。
次日，钦差仪仗再临王府。这一次，卢正业没有去探望病榻上的徐骁，而是直接在议事大厅宣读了一份圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。北凉王徐骁，国之柱石，镇守北疆，功勋卓着。闻其病体沉珂，朕心甚忧，夜不能寐。特召北凉世子徐凤年，即日启程，赴太安城述职。一来，可代父陈情，使朕心安；二来，亦可入太医院，为北凉王寻访名医良药。钦此。”
圣旨不长，字字句句却如刀锋。
大厅之内，北凉一众文武，脸色各异。
将徐凤年调离北凉，这与将一头猛虎的爪牙尽数拔去，有何区别？此去太安城，名为述职，实为质子。
徐凤年站在堂下，手捧圣旨，面色苍白，身形都有些摇晃。他嘴唇翕动，似有万千言语，最终却只化作一声低沉的应答：“臣，领旨谢恩。”
那份惶恐与无力，演得恰到好处。
卢正业看着这一幕，心中稍定。他要的，就是这种效果。只要徐凤年一走，北凉这盘棋，便任由他落子。至于那个死而复生的徐锋，不过是个武夫，不足为虑。
送走钦差，议事厅的大门轰然关闭。
徐凤年脸上的惶恐瞬间褪去，只剩下冰冷的凝重。他快步穿过回廊，直奔徐锋那座僻静小院。
书房内，檀香袅袅。
“三弟，他们还是动手了。”徐凤年将圣旨拍在桌上，声音压抑着怒火，“这一去，便是龙潭虎穴。”
徐锋正在擦拭一柄新得的短剑，剑身薄如蝉翼，寒光内敛。他头也未抬，只淡淡问道：“那你去，还是不去？”
“自然不能去！”徐凤年断然道，“我若一走，北凉军心必乱。”
“为何不去？”徐锋终于停下动作，抬眼看他，“皇帝让你去，你便去。他想看一出好戏，我们便演给他看。”
徐凤年一怔，随即明白了什么：“将计就计？”
“他想把你这只明面上的虎崽调走，好让暗地里的豺狼动手。那我们就顺着他的意。”徐锋的指尖在剑刃上轻轻滑过，一丝若有若无的锋锐之气，让周遭的空气都为之一冷，“你假意准备行装，做出即将离去的姿态。如此，那些藏着的人，才会真正地跳出来。”
徐凤年点了点头，心中的焦躁平复了许多。他知道，自己的三弟，必然已有全盘的谋划。
接下来的几日，北凉王府的气氛变得愈发诡异。世子徐凤年开始收拾行囊，挑选随行护卫，一副即将远赴京城的模样。而那些得了钦差授意的宿将豪强，则愈发活跃起来。
与此同时，钦差驿馆内，卢正业却过得并不安生。
继那封神秘卷轴之后，他的案头上，开始陆续出现一些新的东西。
有时是一封匿名的举报信，被更夫“无意间”塞进了门缝。信中详述了凉州豪族郭槐，如何侵占军田，逼死三户百姓，证据直指郭槐府上的某位管事。
有时是一位自称“退伍老卒”的瘸腿汉子，在驿馆外长跪不起，声泪俱下地控诉燕州将军燕博文，如何将一批朝廷拨下的精良铠甲，偷换成劣质铁片，又将换下的铠甲高价卖与草原部族。
还有人送来了一本账簿，上面清清楚楚地记录着，某些人与太安城某些官员之间，多年来不清不楚的银钱往来。
一桩桩，一件件，证据确凿，人证物证环环相扣。
卢正业从最初的将信将疑，到后来的心惊肉跳，最后只剩下满心的骇然。他派去核实的心腹，带回来的消息，都证实了这些举报，绝非空穴来风。
这些他原本倚为臂助的“忠臣”，背地里竟是如此一群蠹虫！他们不仅在蛀空北凉，更是在挖离阳的墙角！
卢正业终于坐不住了。
他意识到，这些人若不除，非但成不了事，反而会成为离阳日后接管北凉时，最大的隐患与污点。
一个深夜，驿馆之内，卢正业召来了心腹校尉，密令传下。
“将燕博文、郭槐……这几人，秘密拿下，押入地牢，严加审问！”
“大人，这……”校尉有些迟疑，“他们毕竟是……”
“没有毕竟！”卢正业眼中寒光一闪，“出了事，本官一力承担！告诉他们，坦白从宽，若有半句虚言，便让他们尝尝礼部大牢的全套刑具！”
雷霆之势，迅猛而至。
当夜，几位在北凉军中颇有威望的将军、豪强，便从家中被秘密带走。他们做梦也想不到，对他们动手的，不是北凉王府，而是他们一心投靠的离阳钦差。
地牢阴暗潮湿。
起初，燕博文等人还心存侥幸，以为只是钦差的试探。可当那些闻所未闻的刑具摆在面前时，他们多年养尊处优的硬气，瞬间便土崩瓦解。
为了自保，也为了戴罪立功，他们争先恐后地开始招供。
不仅将自己私吞军粮、倒卖军械的罪行和盘托出，更是将他们如何与太安城暗通款曲，如何得到皇后的授意，如何在军中散播谣言，意图离间徐家兄弟的阴谋，一五一十，尽数吐露。
甚至，为了减轻自己的罪责，他们还攀扯出了更多的人，更多的事。
当一份份沾着血印的口供，摆在卢正业的案头时，这位离阳侍郎手脚冰凉，如坠冰窟。
他看着口供上那些触目惊心的内容，看着上面清清楚楚写着的“奉皇后密令”、“得陛下默许”等字眼，脑中轰然一声，一片空白。
他终于明白了。
从那封卷轴出现开始，自己就掉进了一个精心设计的陷阱。
他被那个看似纨绔懒散的徐家三子，当成了一把刀，一把借来清除北凉内奸的刀。
自己不仅亲手斩断了离阳在北凉布下的暗线，还将皇帝与皇后牵扯了进来，留下了这如山铁证！
“好一个徐锋……好一个借刀杀人……”卢正业喃喃自语，一股寒气从脚底直冲天灵盖。他输了，输得一败涂地。
然而，徐锋并未给他任何喘息或是销毁证据的机会。
就在卢正业失魂落魄之际，他地牢中的几份关键口供，已被寒蝉的顶尖高手，用秘法复刻。而后，一只来自北凉的信鸽，载着这份足以在太安城掀起惊天巨浪的“薄礼”，振翅高飞，直入云霄。
太安城，皇宫深处。
离阳皇帝元本溪看着密报上誊抄的口供，气得浑身发抖，一掌将身前的紫檀木御案，拍得粉碎。
“废物！一群废物！”
他没想到，自己悉心培养的棋子，竟如此不堪一击。不仅被人当猴耍了，还反过来咬了主人一口，将他这位九五之尊的脸面，丢得一干二净。
“传朕旨意！”皇帝的怒吼声，在殿内回荡，“燕博文、郭槐一干叛逆，就地正法！钦差卢正业，办事不力，识人不明，着即押解回京，打入天牢！”
一纸圣旨，快马加鞭，送往北凉。
徐锋借离阳皇帝之手，兵不血刃，便将盘踞在北凉肌体之上的数颗毒瘤，连根拔起。
王府之内，军心大定。