姑苏城主府，议事堂内，烛火摇曳，将人的影子拉得忽长忽短。
徐锋方才那几道命令，如数九寒冬里泼下的冰水，让堂中每个人的心都凉了半截，随即又燃起一股莫名的燥热。曹长卿看着眼前这位年岁不大的北凉三公子，只觉得他比沙场上那些纵横捭阖数十年的老将，心思还要来得深沉，手段还要来得酷烈。
这哪里是将计就计，分明是抽丝剥茧，要将皇后赵稚这张网反过来，连着她背后的所有人都一网打尽。
红薯那张妩媚动人的脸上，此刻不见半点轻佻，取而代之的是一种浸入骨髓的凝重与兴奋。她躬身领命，没有一句多余的废话，只道了一声“奴婢明白”，便如一尾游鱼，悄无声息地滑出议事堂，融入了姑苏城的夜色之中。
敦煌城的商路，王贲的血浮屠，沙里飞的“黄沙”，这三股盘踞在西域与北凉边境的力量，将在她的调度下，织成一张针对北莽的弥天大谎。那些掺杂了七分真三分假的所谓“情报”，将比最烈的酒，更能引诱贪婪的饿狼踏入陷阱。
徐锋的目光，最后落在了堂下跪着的寒蝉身上。
“给你那位皇后娘娘回信吧。”他语气平淡，听不出喜怒，“就按我说的写。让她觉得，她赢了。赢得很彻底。”
寒蝉娇躯一颤，抬起头，那张清丽的脸上写满了恐惧与挣扎。她知道，从她写下这封信开始，她就不再是皇后的心腹，而是眼前这个男人安插在离阳心脏最深处的一根毒刺。
“活下去，或者跟她那些被舍弃的棋子一个下场。你自己选。”徐锋的声音很轻，却像一柄重锤，敲碎了寒蝉心中最后一丝犹豫。
她重重叩首，声线嘶哑：“奴婢……遵命。”
议事堂重归寂静，唯有隋珠公主压抑的啜泣声，在空旷的厅堂里显得格外刺耳。徐锋没有去看她，只是缓缓踱步至窗前，望着窗外深沉的夜幕。
接下来的数日，姑苏城外，赵楷的二十万大军依旧壁垒森严，却偃旗息鼓，再无半分攻城的迹象。而姑苏城内，一场无声的清洗，已在暗流中悄然展开。
靖南军中，一名负责后勤辎重的参将，夜里饮宴，酩酊大醉，次日被发现暴毙于府中，仵作验尸，结果是饮酒过量，心力衰竭。
另一名负责城防巡查的都尉，在巡视营地时，坐骑不知何故受惊，将其掀于马下，失足跌入壕沟，当场折了颈。
一桩桩，一件件，看似都是意外，却都精准地发生在了那些与京城皇后一系暗通款曲的人身上。赵楷并非蠢人，他察觉到了军中这股诡异的暗流，一股寒意从他背脊升起。他知道，这是徐锋的手段。可他偏偏抓不到任何把柄，那些死去的人，甚至连一丝被谋害的痕迹都找不到。
这种杀人于无形的手段，比战场上的千军万马，更让他感到忌惮。军心在不知不觉中动摇，他更不敢轻易下令总攻。
与此同时，千里之外的北凉边境，风雪正紧。
一支北莽精锐骑兵，在他们的谍子头目“沙狐”的引领下，正借着风雪的掩护，悄然接近一处地图上标注的“北凉秘密粮库”。
沙狐的心头一片火热。他潜伏离阳多年，从未遇到过这般天赐良机。先是离阳皇后主动泄露北凉军机，又有自称是皇后派系的“内应”找上门，送来了更详尽的情报，甚至连北凉军的换防时间都精确无比。
那位“内应”的头领，自称王校尉，言谈举止间满是对北凉徐骁的不满，承诺只要北莽能重创徐家，他们便会在靖南军中策应，甚至说动赵楷与北莽结盟。
一切都太过顺利，顺利得让他觉得这是长生天在眷顾自己。重创北凉，打通南下通道，这份天大的功劳，仿佛已经唾手可得。
“儿郎们，冲过去！烧了那座粮仓，徐骁的半条命就没了！”沙狐抽出弯刀，发出了进攻的号令。
风雪中，数百骑如鬼魅般冲向那座孤零零立在雪原上的坞堡。
然而，当他们冲入坞堡大门，看到的却不是堆积如山的粮草，而是一排排早已拉开弓弦的北凉强弩。坞堡两侧的雪地之下，数不清的北凉甲士掀开伪装，长枪如林，瞬间完成了合围。
沙狐脸上的狂喜瞬间凝固，化为无边的恐惧。
他中计了。
喊杀声震天动地，这场所谓的突袭，从一开始就是一场精心布置的屠杀。北莽骑兵撞进的不是什么粮库，而是一个由北凉王徐骁亲自坐镇的死亡陷阱。
一个时辰后，风雪依旧，雪原却被染上了一层刺眼的猩红。
徐骁的王帐之内，温暖如春。这位北凉王正低头看着几封从被生擒的“沙狐”身上搜出的密信。信上的字迹，他认得，正是出自当朝皇后赵稚的亲信之手。
看着信中那些恶毒的构陷与详尽的军情，徐骁的脸上却不见丝毫怒意。他只是伸出手指，轻轻敲击着桌面，良久，嘴角竟是勾起了一丝旁人难以察觉的弧度。
他仿佛能透过这薄薄的信纸，看到远在江南的那个三儿子，正摇着折扇，一脸玩世不恭的样子。
这小子的手段，比自己年轻时，还要狠，还要刁钻。
“封存起来。”徐骁淡淡吩咐一句，将这些能让离阳皇室天翻地覆的证据，交给了身边的亲卫。他并不打算立刻将此事公之于众。这枚棋子，得留在最关键的时候落下，才能一击毙命。
江南，姑苏。
徐锋也收到了来自北境的战报。寥寥数语，却道尽了一场酣畅淋漓的大胜。
北莽突袭部队全军覆没，谍子头目“沙狐”被生擒，皇后安插在北莽的线，断了。而他自己，则凭空得到了一支被收编的“黄沙”悍匪，以及与王贲血浮屠的情报互通。
一场滔天危机，被他信手化解，还顺手捞足了好处。
他放下手中的密报，端起茶杯，嘴角微微上扬。
然而，就在这一刻，一道清冷空灵的声音自身后响起，打破了这份惬意的宁静。
“你最好不要高兴得太早。”
是洛阳。她不知何时出现在了徐锋身后，那张不老容颜上，此刻竟带着一丝前所未有的凝重。
“拓跋菩萨，亲自入西域了。”
徐锋端着茶杯的手，在空中微微一顿。
洛阳看着他，一字一句地继续说道：“而且，他似乎已经知道了，‘洛凰’在你这里。”
嗡。
一股无形的、磅礴如山海的压力遥遥传来，重重地压在了徐锋的心头。