皇上凝视着叶青山，深深地叹了口气，缓缓说道：“叶爱卿啊，朕之前确实错怪你了。”
叶青山似乎完全沉浸在对齐姨娘欺骗自己的痛苦之中，无法自拔。他面色凝重，声音略微颤抖地回答道：“皇上，此事……微臣恳请皇上能否允许微臣见一见齐氏？微臣实在是……”
皇上挥了挥手，打断了叶青山的话，说道：“人现在在景王那里，你既是景王未来的岳丈，你们之间的事情，就由你们自行斟酌处理吧。”
叶青山稍稍停顿了一下，他立刻明白了皇上这句话的深意，这分明是皇上在暗中敲打自己。他不敢再多言，连忙点头应道：“是，微臣明白。那微臣这就告退了。”
皇上甚至连头都没有抬一下，只是随口应了一声：“去吧。”
叶若菡见叶青山要走，便也赶紧说道：“臣女先行告退。”
任暮云一直静静地站在一旁，听到叶若菡的话，他这才抬起眼眸，目光落在叶若菡身上。他的眼神深邃而温柔，宛如一泓静水，其中蕴含的深情仿佛能淹没一切。
叶若菡似乎感受到了任暮云的注视，她缓缓抬起头，与任暮云的目光交汇。两人的视线在空中交汇，一时间，周围的一切都似乎变得模糊起来，只有彼此的存在清晰可见。
叶若菡嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，然后她轻轻歪了一下头，调皮地眨了眨眼睛。
任暮云心领神会，他也微微一笑，同样眨了眨眼，回应着叶若菡。这个小小的互动，虽然没有言语交流，却充满了默契和温情。
叶青山和叶若菡并肩走在宫内宽阔的甬道上，头顶上方是一片湛蓝如宝石般的天空，阳光洒下，给人一种明亮而温暖的感觉。然而，北风却在耳边呼啸而过，带来阵阵寒意，仿佛在提醒着人们冬天的存在。
叶青山的步伐显得格外轻松，仿佛肩头卸下了一个沉重的包袱。他微微仰起头，感受着阳光的温暖，心情也随之愉悦起来。
叶若菡则静静地走在一旁，偶尔抬头望向那片蓝天，嘴角不自觉地泛起一抹微笑。她轻声说道：“父亲，齐姨娘的事情总算是得到了妥善的处理。不仅如此，我们还成功地将叶府从中摘了出来，让真相大白于天下，避免了被他人污蔑的下场。”
叶青山点了点头，脸上露出一丝欣慰的笑容，但随即又叹了口气：“是啊，如果没有景王的帮助，仅凭孙林的能耐，我们恐怕真的难以撼动他分毫。若是到最后，为父都无法知晓叶若苎的真实身份，那叶府恐怕会陷入万劫不复的境地。”
叶若菡听到父亲的话，突然猛地顿住了脚步，仿佛被一股无形的力量定在了原地。前世那些痛苦的记忆如潮水般涌上心头，嫡母和长姐惨死的画面在她眼前不断闪现，还有父亲和开闻背着二十斤重的枷板，艰难地行走在流放发配的道路上……
叶若菡的胸口像是被一只大手紧紧揪住，让她几乎无法呼吸。她用手捂住胸口，大口地喘息着，试图平复内心的波澜。
叶青山走了两步，发现叶若菡没有跟上来，便回头看去。当他看到叶若菡捂着胸口，脸色惨白如纸时，心中不由得一紧，急忙快步走回她身边。
“菡儿，怎么了？”叶青山听到身后传来的声响，连忙回头，看到叶若菡有些摇晃的身影，他急忙伸手扶住她。
叶若菡的双眼噙满了泪水，但她强忍着不让它们掉落下来，轻声说道：“父亲，我没事。”
然而，叶青山怎能看不出她的异样呢？他心疼地看着自己的女儿，二话不说，一把将她抱起来，焦急说道：“还说没事，你这孩子在父亲面前还这么要强做什么？咱们赶紧回府。”
叶若菡被叶青山抱在怀里，这是她许久未曾感受过的温暖。她的心中涌起一股复杂的情绪，有感动，有酸楚，还有一丝难以言喻的失落。
她想起了上一世，叶府从下狱到流放仅仅只有两个月的时间，父亲便在一夜之间白了头，那原本一直挺直的脊背也变得弯曲了。而她，却无能为力，只能眼睁睁地看着父亲受苦。
叶若菡轻轻地开口，声音略微有些哽咽：“父亲，菡儿真的没事，就是刚才听到您说若是一直不知道她的真面目，叶府会是什么下场，我一想起来，心里就有些害怕，这才……让父亲见笑了。”
叶青山停下脚步，他低头看着怀中的女儿，眼中闪过一丝疼惜。他点点头，缓缓地将叶若菡放下，然后摇了摇头，叹息道：“父亲老了，你也长大了，不似小时候那般，可以一直抱着你走。”
叶若菡看着高出自己一头的父亲，垂着眼眸，看不清表情，只是瓮声瓮气的说：“父亲，您不老。在菡儿心里，你是世上最厉害，最无所不能的人。”
叶青山嘴角微扬，露出一抹淡淡的笑容，轻声说道：“好，好孩子，走，咱们回家。”
他的声音温和而亲切，仿佛能驱散一切阴霾。
回到叶府，府门大开，许慧荷早已听闻声音，带着叶若蕴、叶开闻和许朝岳迎了出来。
“老爷，怎么样？皇上何事宣您进宫？”许慧荷心急如焚，一见到叶青山便快步上前，拉住他的衣袖，上下打量着，满脸忧虑地问道。
叶青山看着她关切的目光，心中一软，他伸出手，轻轻地握住许慧荷的手，安慰道：“夫人，莫急，进屋说吧，没事了。”
一行人鱼贯而入，走进屋内。叶青山缓缓坐在主位上，如释重负般地长长吐出一口气，然后开口说道：“如今，叶府最大的威胁已经铲除了。”
他的话如同平静的湖面被投入了一颗石子，激起千层浪。众人面面相觑，皆是一脸疑惑，不明白他所言何意。
叶青山见状，稍稍顿了一下，然后轻声解释道：“叶若苎与孙林狼狈为奸，暗中将太子妃的坐胎药换成了避子汤，致使太子妃至今未有身孕。”
他的话音刚落，许慧荷如遭雷击，脸色瞬间变得惨白，身体也不由自主地颤抖起来。她瞪大了眼睛，难以置信地看着叶青山，嘴唇哆嗦着，半晌才发出一声凄厉的哭喊：“这可如何是好啊！这可是灭门之罪啊，怕是要诛九族啊，全……全完了！”
许慧荷的哭声在屋内回荡，令人心碎。然而，与她的惊慌失措形成鲜明对比的是，叶若蕴却显得异常冷静。她深吸一口气，定了定神，然后安慰道：“母亲，莫要惊慌。父亲既然能平安归来，想必其中定有误会。我们还是先听父亲把话说完吧。”