叶若菡听闻此言，不禁停下脚步，目光上下打量起眼前这名女子来。只见这女子蛾眉似烟，双眸如画，容颜绝美得令人惊艳不已。只是这份美丽之中似乎带着些许俗气，然而她那清冷的气质却又如同一股清流，让人无法忽视。
稍作停顿之后，叶若菡嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，缓声说道：“原来是巳探姑娘，那就有劳你了。”说罢，她莲步轻移，跟随着巳探一同踏上了前往王爷温泉庄子的路途。
终于抵达了温泉庄子，巳探毕恭毕敬地走在前方引路，并轻声说道：“叶小姐，请这边走。这里便是王爷平日居住的房间了。而且啊，这房间的后方径直通向一处纯天然形成的温泉呢。属下听说您天生体质虚寒，惧怕寒冷，待会儿您不妨去那温泉里好好浸泡一番，对调养身子可是大有裨益哟！”
叶若菡静静地凝视着巳探，嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么，但犹豫再三之后，仅仅吐出两个字来：“多谢。”
巳探见状，脸上立刻浮现出一抹温和的笑容，回应道：“小姐太客气啦，如果您还有其他任何需求或者吩咐，只管告知属下即可，千万别跟我见外呀。”
这时，叶若菡轻轻解下身上厚重的大氅，目光落在巳探略显单薄的衣着上，不禁好奇地询问起来：“如此寒冷的天气，你却只穿着这么一身单衣，难道真的不会觉得冷么？”
听到这话，巳探先是稍稍一愣，随即便用手掩住嘴巴，轻笑出声：“哈哈，让小姐见笑了。其实属下所修炼的功法乃是一门至阴至寒的法门，经过长时间的修习和磨练，我的身体早已适应了这种冰冷的状态，所以即便是在这般严寒的气候之下，也丝毫感觉不到寒冷呢。”
叶若菡听后，心领神会地点点头，但脸上的焦急之色却愈发明显起来，她忍不住脱口而出问道：“不知王爷现在情况如何？是否一切安好？”言语之间，关切之情溢于言表。
一旁的巳探微微抬眸，目光流转间似有波光闪动，她嘴角轻扬，露出一抹淡淡的笑容说道：“回小姐，依属下之见，王爷不日即将返京。此次征战南诏国，我军大获全胜，如今南诏国已然递上降书，表示愿意归顺。眼下只待京城那边给出批复，我们的大军便能凯旋而归、班师回朝了。”
听到这个消息，叶若菡不禁喜上眉梢，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒。然而，转瞬之间，她又像是突然想起什么似的，连忙追问道：“那……王爷他可曾受伤？可有大碍？”声音之中满是担忧和紧张。
巳探见状，赶忙安慰道：“小姐不必忧心，王爷安然无恙。此番出征虽然历经艰险，王爷屡屡化险为夷，并未受到任何伤害，请小姐放心便是。”说罢，他再次微微一笑，试图让叶若菡安心下来。
巳探小心翼翼地搀扶着叶若菡，穿过曲折的小径来到了房后那隐匿于山林之间的温泉处。这里四周被郁郁葱葱的树木环绕，宛如一个与世隔绝的仙境。
当他们抵达时，只见温泉池中热气腾腾，水雾弥漫。而在池边早已摆放好了一套精致的薄衫，显然是专门为叶若菡所准备的。
巳探轻柔地伸出双手，帮助叶若菡慢慢地褪去身上的衣裙。随着衣物一件件滑落，叶若菡那如同羊脂白玉般的肌肤逐渐展露无遗，细腻光滑得仿佛能掐出水来，在月光的映照下更是白得耀眼夺目。
她赤裸着双足，轻盈地踏上池边的石板，然后轻轻地用脚尖试探了一下水温。那温暖宜人的感觉瞬间传遍全身，让她不由自主地露出了一抹满足的笑容。接着，她如同仙子下凡一般，迈着优雅的莲步，缓缓地步入温泉之中。
一入水中，叶若菡便感觉到一股暖流迅速包裹住自己的身体，所有的疲惫与寒意都在这一刻烟消云散。她惬意地靠着一旁天然形成的石壁，微微合上双眼，尽情享受这难得的宁静与舒适。
此时此刻，周围只有潺潺的流水声，一切都是那么的静谧美好。在这个寒冷的冬日里，能够沉浸在如此温暖的温泉之中，实在是一种莫大的幸福。
东宫内一片死寂，太子阴沉着脸坐在桌前，那原本应该挂着温和笑容的面庞此刻却布满了寒霜。只见他猛地站起身来，顺手抓起一旁精致的杯子，狠狠地朝地上摔去！
“砰——”随着一声清脆的响声，杯子瞬间四分五裂，碎片四处飞溅。太子怒目圆睁，大声吼道：“什么？你竟然敢告诉孤失败了？”他的声音震得整个房间似乎都微微颤抖起来。
站在一旁的下属被吓得浑身一抖，哆哆嗦嗦地回答道：“是……是的，殿下。属下无能，请殿下降罪！”
太子冷哼一声，咬牙切齿地说：“孤早就知道程苍梧那个废物靠不住，所以特意派你们前去协助，本以为万无一失，没想到到头来还是一场空！真是一群饭桶！”
下属低垂着头，额头上冷汗直冒，不敢有丝毫辩驳。这时，另一个人匆匆忙忙跑进来，跪在地上禀报：“启禀殿下，如今南诏国已经递上了降书，表示愿意归顺我朝。任暮云也已将详细的战报发回京城，现在大军正在原地待命，只等皇上发话如何处置。”
太子听后，眉头皱得更紧了。他来回踱步，心中暗自思忖着接下来该如何应对这个局面。过了片刻，他停下脚步，目光凌厉地看向众人，冷冷地吩咐道：“立刻给孤查清楚此次失利的原因！还有，密切关注朝中动向，一有消息马上向孤汇报！”
太子眉头紧蹙，满脸焦虑地坐在那把雕龙刻凤的檀木椅上，身子微微前倾，双手不停地揉搓着衣角。就在前些日子，他好不容易费尽心思将朝廷中的大权尽数揽入怀中，本以为一切尽在掌控之中，却未曾料到皇上的身体竟然突然见好起来。如此一来，那些至关重要的军报必然会像往常一样被直接送往紫宸殿，而他对此却是一无所知，全然无法知晓其中的具体内容。
站在一旁的孙林见状，赶忙上前轻声安慰道：“殿下切莫动怒，稍安勿躁。既然他已然归来，倒也未必全是坏事。您不妨仔细想想看，此次他在外征战又立下赫赫战功，皇上必定心生忌惮，定会找个由头卸下他手中的兵权。届时，咱们只需坐山观虎斗，借着皇上之手除去这个心腹大患，岂不是能事半功倍、一举两得吗？”