夕阳把圣林的影子拉得很长，砂锅底最后一点汤汁被金纹神兽舔得干干净净，它满足地打了个响鼻，金色的皮毛在余晖里泛着暖光。众人靠在古树下消食，看着飞兔们拖着浆果在草地上打滚，灵鸟用喙梳理着彩虹色的羽毛，连空气里都飘着懒洋洋的甜味。
“嗝——”杨战打了个饱嗝，拍着圆滚滚的肚子直哼哼，“活了大半辈子，头回吃菜吃到撑。这赤焰茄是个好东西，不光顶饿，还浑身暖洋洋的。”他说着运转起功法，突然“咦”了一声，脸上的惬意变成了惊讶，“不对劲啊，我神源细胞的活跃度……好像卡在15%了？”
这话像颗石子投进平静的湖面，众人纷纷凝神内视。张峰掐了个法诀，指尖亮起的土黄色光晕明明灭灭，半晌皱起眉头：“奇了怪了，早上用土之法则催菜苗时还能到16%，现在怎么死活上不去？”
高萌萌也急了，小手攥着衣角使劲运气，额角渗出细密的汗珠：“我也是！刚才喝豇豆汁时明明感觉神源在涨，现在像被堵上了似的，怎么推都推不动！”
一时间，古树下的气氛凝重起来。金属之主指尖弹出几道银色电光，又“噗”地熄灭：“不光是神源细胞，连法则运转都滞涩了。像是有层看不见的膜，把灵气和神源隔开了。”
“膜？”方小白挠着后脑勺，他刚试着调动木之法则想给菜苗浇点水，结果藤蔓纹丝不动，“我咋没感觉？就是觉得浑身不得劲，像揣了块湿泥巴。”
“你那是吃太多撑的。”王宝婷白了他一眼，自己却蹙着眉道，“但吸收修炼的神源细胞卡壳是真的。我刚才帮萌萌疏导灵力时就发现了，她神源细胞的活跃度卡在15.3%，小数点后第三位死活涨不上去。”
杨月走到森林边缘，指尖轻抚过一棵古树的年轮。树皮下流淌的法则之力依旧活跃，可当她试图引导这些力量进入体内时，却像撞上了堵透明的墙，刚接触到神源细胞就被弹了回来。她转过身，看着众人凝重的脸，轻声道：“不是我们的问题。圣林的灵气明明比早上更浓郁，可好像……被什么东西拦住了。”
“拦住？”张峰突然站起来，土之法则顺着脚边蔓延开，在地上画出繁复的阵法纹路，“我就不信这个邪！当年在混沌宇宙跟机械族死磕时，神源细胞卡到20%都能硬生生冲过去，还怕这破林子不成？”
他双手结印，古树上的建材藤突然剧烈抖动，无数叶片化作土黄色的光点汇入他体内。张峰的脸颊涨得通红，额角青筋突突直跳，神源细胞的活跃度在15%边缘疯狂跳动，却像被无形的钳子夹住，怎么都越不过那道坎。
“噗——”他猛地喷出一口浊气，阵法纹路瞬间溃散，“邪门了！这感觉就像……圣林在故意挡着我们。”
“故意挡着？”杨战摸出腰间的短刀，刀身在夕阳下泛着寒光，“它凭啥挡着？我们又没惹它，还跟菜苗处得好好的！”
“或许不是挡着。”悠悠突然开口，她闭着眼睛，小手按在地上像是在倾听什么，“我听见了……好多细碎的声音，像是在说话。”
众人都安静下来。森林里的虫鸣鸟叫渐渐褪去，只剩下一种极轻微的“沙沙”声，像是无数片叶子在低语。悠悠的眉头时而舒展时而蹙起，过了半晌才睁开眼，小脸上满是困惑：“它们说……‘够了’，还说……‘要扎根’。”
“扎根？”生命之主愣住了，“我们的神源细胞跟扎根有啥关系？”
他话音刚落，脚下的土地突然轻轻震动。众人低头看去，只见那些重新扎根的菜苗正在以肉眼可见的速度生长——赤焰茄的枝叶往天空舒展，根系却在地下疯狂蔓延，土黄色的根须像血管般铺开，在地面下织成一张巨大的网络；冰晶菜周围的地面凝结出薄薄的白霜，霜花里隐约能看到细小的蓝色丝线，正顺着土壤缝隙往森林深处延伸；最惊人的是法则豇豆，藤蔓上的金色纹路亮起，根须竟穿透了空间壁垒，在虚空中开出一朵朵透明的小花。
“这是……菜苗在吸收神源？”张峰瞳孔骤缩，他能感觉到自己散落在土壤里的神源之力正被根须一点点吸走，“它们把我们的神源当肥料了？”
“不是肥料。”杨月摇摇头，她能看到更本质的东西——菜苗的根须正在与众人的神源细胞产生共鸣，那些卡在15%的神源像是找到了出口，顺着根须流向森林深处，“是转化。圣林在通过菜苗，把我们的神源转化成另一种能量。”
“转化？那我们咋办？”高萌萌急得快哭了，“总不能一直卡在15%吧？以后遇到敌人咋办？”
“别慌。”王宝婷握住她的手，目光落在那些根须与地面接触的地方，那里正渗出淡淡的金色液体，“你看，不是单向吸收。菜苗在返还东西。”
众人凑近一看，果然，赤焰茄的根须周围积着一滩滩金色液体，散发着比法则豇豆更精纯的能量。张峰犹豫着伸出手指沾了点，液体刚接触皮肤就化作一道暖流钻进体内，卡在15%的神源细胞突然轻轻震颤，像是被什么东西滋养了。
“这是……提纯后的神源？”他又惊又喜，“虽然总量没涨，但感觉比以前精纯了十倍！”
杨战也学着沾了点液体，运转功法后突然哈哈大笑：“娘的！老子以前卡在15%是因为神源太杂，这玩意儿居然能自动剔除杂质！就像把浑水滤成了清泉！”
气氛顿时缓和下来。众人纷纷学着吸收那些金色液体，虽然神源细胞的活跃度依旧卡在15%，但体内的灵力却变得前所未有的精纯，运转起来也更加流畅。方小白试着调动木之法则，这次藤蔓没有纹丝不动，反而顺着他的心意开出了一串紫色的小花。
“原来如此。”杨月恍然大悟，“圣林不是在限制我们，是在帮我们打根基。就像种菜要先松土，圣林在帮我们把神源细胞里的‘杂质’清掉。”
“可为啥偏偏是15%？”张峰还是不解，他掏出《华夏仙典》翻了半天，“仙典里没说神源还有这么个坎啊。”
“因为15%是个临界点。”生命之主突然开口，他正蹲在建材藤旁边，指尖与藤蔓上的花朵产生共鸣，“混沌宇宙的修炼体系追求速度，恨不得一天涨10%，但圣林的法则讲究平衡。15%的神源细胞刚好能与这片土地产生共鸣，再往上如果根基不稳，就会被圣林的法则排斥。”
他说着指向森林深处：“你们看，菜苗的根须已经延伸到十里外了。它们在帮我们把神源能量输送到圣林各处，等整个森林都接纳了我们的神源，这道坎自然会消失。”
“那得等多久？”高萌萌看着自己空空的掌心，刚才还能随意调动的火元素现在变得很迟钝，“总不能一直这样打架都没力气吧？”
“不会太久。”悠悠突然指着天空，那里的光带已经变成了柔和的金色，“它们说……‘月亮出来就好’。”
众人抬头看向天空，夕阳正一点点沉入地平线，第一颗星星已经在东边亮起。森林里的生灵们似乎并不担心，飞兔们抱着浆果跳进金纹神兽的怀里，灵鸟落在王宝婷的肩头梳理羽毛，连最警惕的银狐都蜷在杨战脚边打起了盹。
“既来之则安之。”杨月捡起片飘落的花瓣，放在鼻尖轻嗅，“圣林从未亏待过顺应它的人。我们不如趁这个机会，好好感受下提纯后的神源。”
张峰想了想，突然一拍大腿：“对了！我这有套‘固本诀’，是我在混沌宇宙的一个秘境看到有记录时学的，专门用来打磨神源根基！虽然不能提升活跃度，但能让神源变得更凝练！”
他说着盘膝坐下，双手结出稳固的法印：“都跟着我做。吸气时意守丹田，呼气时让神源顺着经脉走七圈……”
众人纷纷跟着盘膝坐下，连金纹神兽都学着他们的样子趴在地上，巨大的头颅搁在前爪上，金色的眼睛半眯着，像是在认真听讲。夕阳的最后一缕光芒落在众人身上，与菜苗根须渗出的金色液体交融在一起，在地面上画出一个个旋转的光圈。
张峰很快就沉浸在修炼中。提纯后的神源像是被打磨过的玉石，顺着经脉流淌时没有丝毫滞涩，以前那些因为神源驳杂而经常堵塞的细小经脉，此刻竟被精纯的能量一点点疏通。他能清晰地“看”到自己的神源细胞——以前像是蒙着层灰的珍珠，现在灰层正在褪去，露出里面温润的光泽。
“原来如此……”他心中豁然开朗，“混沌宇宙的修炼就像往麻袋里塞东西，管它是不是有用的都往里塞，最后麻袋是满了，却乱糟糟的。圣林是帮我们把麻袋里的垃圾倒出去，虽然看起来空了，但能装更珍贵的东西。”
旁边的杨战也有同感。他以前修炼总追求破坏力，神源里混杂了太多暴戾的能量，此刻被提纯后，那些暴戾之气被菜苗的根须吸走，剩下的能量虽然温和，却带着一种厚重的韧性，运转起来竟比以前更省力。他试着挥了挥拳头，没有惊天动地的声响，却在地面上留下一个深不见底的拳印——力量变得更加凝练了。
高萌萌最是惊喜。她以前控制不好火元素，总把东西烧成焦炭，此刻神源精纯后，指尖跳跃的火苗变得温顺无比，甚至能按照她的心意变成小兔子的形状。小姑娘偷偷睁开眼，看着指尖蹦跳的小火兔，忍不住抿着嘴笑了。
森林渐渐沉入夜色，月光像流水般洒下来，落在菜苗的叶片上，凝结出一颗颗银色的露珠。那些根须渗出的金色液体在月光下沸腾起来，化作一缕缕金色的雾气，顺着众人的呼吸钻进体内。
当第一缕月光落在张峰的眉心时，他突然感觉到“咔嚓”一声轻响，像是有什么东西碎了。卡在15%的神源细胞活跃度开始缓慢上涨，15.1%、15.2%……虽然很慢，却稳扎稳打，每上涨0.1%，神源的精纯程度就提升一分。
“成了！”他猛地睁开眼，指尖弹出一道土黄色的光束，光束落在地上没有炸开，而是化作一株栩栩如生的赤焰茄，连叶片上的纹路都清晰可见，“法则运用比以前精细了百倍！”
众人纷纷睁开眼，每个人都有惊喜。杨战的拳头能打出无声的冲击波，王宝婷能让藤蔓在瞬间织成密不透风的网，方小白甚至能让土壤里长出会发光的小草。最神奇的是悠悠，她张开嘴，吐出一串音符，音符落地后化作一只只透明的小鸟，在森林里盘旋着歌唱，所有听到歌声的生灵都露出了惬意的表情。
“月亮出来了，坎也破了。”杨月抬头看着天上的圆月，菜苗的根须已经停止渗出金色液体，那些蔓延到森林深处的根须正在缓慢收回，在地面上留下一道道金色的痕迹，像是大地的血管，“圣林在告诉我们，修炼不是赛跑，是种树——得先把根扎稳了，才能长得高。”
张峰捡起片被月光镀上银边的赤焰茄叶子，叶子上还残留着淡淡的神源气息。他突然明白为什么《华夏仙典》里“稼穑篇”的最后一页是空白的——因为最好的耕种之道，不是写在书上的文字，是亲手触摸过土壤、倾听过植物呼吸后才懂的道理。
“走了！”他突然站起来，拍了拍屁股上的泥土，“神源提纯了，正好试试新本事！我刚才想到一道新菜，用月光腌赤焰茄，配上冰晶菜的霜花，肯定好吃！”
“又吃？”高萌萌眼睛一亮，刚才修炼消耗了不少体力，肚子早就咕咕叫了。
“就知道吃！”王宝婷笑着敲了敲她的脑袋，却也跟着站起来，“不过我确实想试试用新凝练的法则烤个土豆，说不定能烤出带法则纹路的那种。”
杨战更是摩拳擦掌：“算我一个！老子刚才突破时悟了套‘烧烤诀’，保证烤出来的东西外焦里嫩，还带着灵力爆浆！”
众人说说笑笑往菜地走去，金纹神兽摇着尾巴跟在后面，时不时用头蹭蹭张峰的后背，像是在催他快点做菜。月光透过树枝洒在他们身上，把影子拉得很长，与菜苗根须留下的金色痕迹交缠在一起，像是一幅流动的画。
没人再纠结神源细胞为什么会卡壳，也没人担心以后会不会遇到更难的坎。在圣林待久了，他们渐渐明白，这里的每一道考验都藏着馈赠——菜苗跑了，却教会他们尊重生灵；神源卡了，却帮他们提纯根基。就像那些曾经困扰他们的难题，回头再看，都是成长的阶梯。
张峰蹲在赤焰茄旁边，看着那些在月光下泛着红光的果实，突然想起刚到圣林时的自己，那时总想着用混沌宇宙的技术征服这片土地，现在却觉得，能被圣林这样温柔地“调教”，是件多么幸运的事。
他从怀里掏出《华夏仙典》，翻到“稼穑篇”，在“菜苗亦有灵，需哄着养”旁边又添了一行字：“修炼如耕种，宁慢勿慌，根稳则苗壮。”写完合上书本，抬头正好看到杨月端着陶罐走来，里面盛着洗灵溪的水，月光落在水面上，像撒了把碎银。
“在写啥呢？”杨月笑着问。
“写咱圣林的种地心得。”张峰接过陶罐，往赤焰茄根部浇了点水，“等以后他们有了孩子，就教他读这本仙典，告诉他爷爷当年在圣林种出过会跑的菜苗，还被神源卡过壳。”
杨月被逗笑了，月光下她的眼睛亮闪闪的：“那孩子肯定会问，后来呢？”
“后来啊……”张峰看着远处正在打闹的众人，看着趴在地上打盹的金纹神兽，看着那些在月光下轻轻摇曳的菜苗，突然笑得格外灿烂，“后来我们就慢慢等着，等着菜苗结果，等着神源突破，等着圣林给我们的下一个惊喜。”
晚风拂过森林，带来草木的清香。赤焰茄的叶片在月光下轻轻颤动，像是在回应他的话。远处传来高萌萌的笑声，大概是又被王宝婷抓到偷吃菜苗了。
张峰站起身，拍了拍手上的泥土，牵着杨月，朝着热闹的人群走去。月光洒在他的背影上，温暖而坚定。他知道，未来的路还很长，圣林的考验还很多，但只要像这样，带着耐心和温柔慢慢走下去，就一定能收获属于他们的果实。
至于明天早上起来，赤焰茄会不会又跑到杨战的屋顶上？
谁知道呢。
毕竟在圣林，什么稀奇古怪的事务太多了。