次日清晨，沈清换上大食国的长袍，头戴缀着蓝花的纱巾，与阿史那延并肩骑进大食王庭。
宫墙由彩色琉璃砌成，在阳光下拼出星月图案，连护城河的水都泛着玫瑰露的香气。
金殿上的蓝色诊断大食苏丹坐在镶嵌钻石的王座上，头戴黄金打造的孔雀冠，眉心红宝石比鸽蛋还大。
他捂着额头呻吟时，王冠上的孔雀羽毛簌簌掉落，露出鬓角的白发。
“海巴尔?沈，”
阿史那延用大食语介绍，“这是闻名西域的东方医者。”
沈清行过大食礼，取出银针在烛火上炙烤：“陛下的头痛，可是像有火蛇在颅内游走？”
苏丹猛然抬头：“正是！每到月圆，便如烈火焚脑！”
沈清仔细诊脉，发现他寸脉浮数，舌尖有紫斑。
“陛下可知，王庭的熏香用了过多，各香相抵，长期吸入会导致头晕不适。”
她转向阿史那延，“麻烦王子殿下，让随从取些蓝花露来。”
当蓝花露的清香弥漫金殿时，苏丹忽然长舒一口气：“奇怪，头竟不那么痛了。”
沈清将蓝花露滴在他太阳穴，用指尖轻轻按摩：“陛下需停香，改用蓝花露熏香，再服滋补调理的药。”
“这是大食最纯净的水晶镜，”苏丹拿起镜子，“海巴尔?沈若喜欢，尽管拿去。”
沈清却指着墙角蒙尘的青铜蒸馏器：“陛下，这蒸馏器的火候控制法，能否让我研究一二？”
苏丹一愣，随即大笑。
“有趣！别人都盯着宝石，你却要旧铜器！来人，把蒸馏器和水晶镜都送给海巴尔?沈！”
阿史那延凑近沈清耳边：“早知道带您来谈生意，龟兹的金砂能省下不少。”
阿史那延与苏丹谈论金砂换水与生存物资的事宜，沈清便先行告退了。
第二日，驼队向着龟兹国进发，沿途的沙漠逐渐出现绿洲。胡杨换成了耐旱的柽柳，偶尔能看见龟兹国的商队扬起的烟尘。
金辉笼罩的龟兹王庭驼队抵达龟兹王庭的时候，正午的阳光将城门的金箔照得透亮。
阿史那延的王弟率领的迎接队伍仿佛移动的金矿。
群臣的长袍用金线绣着骆驼商队图案，鞋尖镶嵌的红宝石在沙地上拖出淡淡红光，连牵马的侍从都戴着纯金臂环。
王弟本人的金龟坠比阿史那延的更大三分，坠子边缘嵌着十二颗鸽血红宝石，走动时发出细碎的金响。
“西凉的贵客，请随我入内。”
王弟抬手示意，宫门缓缓打开时，门轴的金铃铛齐齐奏响，惊起一群栖息在金箔上的白鸽。
沈清注意到门楣上的浮雕——龟兹先祖骑在金骆驼上，手中捧着装满金沙的羊角杯，连骆驼的睫毛都是用细金丝雕刻。
穿过三道镶满绿松石的拱门，便是王庭的中央广场。
地面用碎金和琉璃铺成龟兹文的“欢迎”字样，喷泉的水柱中隐约可见金粉闪烁。
瑞莲凑近一看，发现池底沉着无数金箔碎片，在水中如游动的金鱼。
“这也太壕无人性了吧！”林安不由得发出惊呼。
奇闻王后的寝宫堪称金屋藏娇：穹顶用金箔拼出星图，每张床幔的流苏都缀着米粒大的珍珠，连床柱都缠绕着金丝藤萝。
沈清掀开象牙雕花香囊悬挂的纱帐，扑面而来的除了浓郁的蓼蓝香，还有一丝若有若无的金粉气息。
“这是龟兹王室的‘金气养身法’，”阿史那延低声解释，“据说金粉能驻颜益寿。”
沈清掀开纱帐，只见王后面色苍白，双颊泛着不正常的潮红。
她刚要诊脉，小狐狸忽然跳上床头，对着王后枕边的香炉发出低吼。
“这是龟兹特有的‘蓼蓝香’”阿史那延解释道。
“能舒缓神经。”
沈清用银簪挑起香炉里的香灰，发现里面混着金箔碎屑：“难怪王后脉象浮滑，金粉入肺，与蓼蓝香相抵反成热毒。”
沈清皱眉：“此香性燥，王后本就阴虚火旺，长期使用只会加重病情。”
她转身对目瞪口呆的宫人说：“立刻撤去所有金箔装饰，改用竹帘通风。”
王弟闻言大惊：“这……是先祖传下的规矩……”
“若想王后康复，便照做。”
沈清将蓝花滋阴汤递给宫女，瓷碗与金盘相碰，发出清越的声响。
“三日不见好转，我自会向先王请罪。”
王弟亲自送来礼物：一箱龟兹特产的藏红花，还有用金粉书写的医书。
“听闻您想在龟兹种植蓝花，”王弟指着窗外的空地，“这块地便作为‘蓝花园’，愿它能在龟兹的土地上绽放。”
破土仪式当日，阿史那延牵来的不是普通骆驼，而是王庭的“金驼王”。
这头骆驼披着镶钻的锦缎，驼峰上的金鞍雕着龟兹神话中的圣树，连蹄铁都是镀金的。
“按龟兹古法，需用金沙拌土。”
王弟一挥手，侍从抬来雕花金箱，里面盛满细碎金粉，“每粒金粉都经过七次研磨，比雪花还细。”
沈清急忙拦住：“蓝花喜沙质土壤，金粉过多反而有碍根系呼吸。”
她弯腰捧起一把沙丘原生的沙土，里面夹杂着石英碎屑，“你们龟兹国的沙土本就含有金，已经足够了。”
王弟眨了眨眼，立刻吩咐：“那就把银沙掺三倍金粉，既轻又贵气！”
最终，蓝花种子在掺了少量金粉的沙土中埋下。
阿史那延手持金柄银铲，每铲一次便有金粉扬起，在阳光下如金色的雨。
第七日清晨，瑞莲推开窗便惊呼出声。
蓝花园里，七株嫩芽破土而出，淡紫色的叶片上凝结着露珠，在金粉沙土的映衬下，宛如镶嵌在金盘里的宝石。
扎羊角辫的女孩怯生生地摸了摸叶片：“它真的没有被金粉烫死吗？”
“蓝花的根能穿透金矿，”沈清蹲下身，用指尖拂去叶片上的金粉。
王弟挠了挠金龟坠，不好意思地笑了：“其实我早想试试，只是不敢违背祖制。如今看来，真正的宝贝，确实不需要镀金。”
王后康复那日，王庭举行了盛大的“去金仪式”。
宫人小心翼翼地刮下墙壁的金箔，装进七十二只金罐，准备分发给贫苦百姓。
(本章完)