成年雪狐的铁链在风雪中绷直，发出刺耳的摩擦声。
它庞大的身躯撞向刘大哥，却因长期囚禁而力竭，被反手一鞭抽在侧腹。
小狐狸在沈清怀中剧烈颤抖，喉间溢出幼兽特有的呜咽，与母狐的低嚎形成心碎的和鸣。
“它们真的是母子……”
沈清的指尖陷进小狐狸蓬松的皮毛，触到它因恐惧而起伏的身躯。
刘大哥的黑袍在风中翻飞。
“山神需要祭品，东乌部落需要生机！你可知连续三年的暴风雪夺走了多少牧民的性命？只有雪狐血能平息山神之怒！”
他举起骨笛，幽绿的光芒在笛孔间流转，“交出幼狐和雪莲，我留你们全尸。”
萧煜的弯刀已横在胸前，刀刃上凝结的冰珠滴落在地，砸出细小的凹痕。
“清儿，带小狐狸从后洞走。蒲月，你护着她们。”
“不行！”
蒲月按住腰间的伤口，鲜血透过指缝渗出，“通道太窄，狼群会追上来。必须正面突围。”
她忽然指向墙角的陶罐——里面装满刘大哥用来酿酒的青稞，“还记得冰棱里的硝石吗？这些粮食能当引火物。”
沈清立刻会意，抓起陶罐砸向火塘。
青稞粒在火焰中爆响，火星溅上刘大哥的黑袍，瞬间燃起幽蓝火苗——那是掺了硝石的迹象。
祭司惊恐地拍打火焰，骨笛掉在地上，发出断断续续的尖啸，惊得狼群纷纷后退。
“走！”萧煜抓住沈清的手腕，冲向屋外的暴风雪。
小狐狸突然跃出她怀抱，金色尾尖扫过母狐的铁链。
成年雪狐趁机发力，铁链应声断裂，它转头咬住刘大哥的脚踝，将他拖向燃烧的避雪屋。
“嗷呜！”小狐狸的叫声刺穿风雪。
沈清驻足回望，只见成年雪狐与雪狼在火海中扭打，蓝色火焰舔舐着它们的皮毛，腾起阵阵血雾。
头狼悲鸣着扑向幼狐，萧煜的弯刀及时劈来，狼首与身体在雪地上分成两段。
“别看了！”
蒲月的声音从牙缝中挤出，她的左袖已被鲜血浸透，“雪线以上有商队的脚印，我们必须在暴风雪封山前赶到！”
三日后，暴风雪暂歇。
萧煜望着罗盘上不停打转的指针，意识到他们在雪线附近迷了路。
小狐狸蜷缩在沈清怀里，金色皮毛上沾着凝固的血痂，始终望着来时的方向，不肯进食。
“前面有片松树林。”
蒲月指着远处的黑影，“或许能找到猎户的标记。”
话音未落，沈清突然被绊倒，摔进一个积满雪的陷阱，坑底散落着锈蚀的捕兽夹和兽骨。
沈清跌落陷阱的瞬间，本能地将小狐狸护在胸前。
后背撞上冰棱的剧痛让她闷哼出声，却在低头时愣住。
坑底的兽骨堆中，一具人类骸骨蜷缩成护卵的姿势，指骨间缠绕着褪色的红绳，绳结样式正是东乌新娘的定情之物。
“是女人...”蒲月的声音从上方传来。
她用兽骨匕首撬松坑壁的积雪，“看这姿势，像是在保护什么。”
小狐狸突然挣脱沈清怀抱，用爪子扒开骸骨旁的积雪。
一块刻着东乌文的木牌露出一角，更下方，半截冰封的竹筒里装着发黑的草药，隐约透出雪莲清香。
“这是猎狐陷阱。”
萧煜的弯刀插入坑壁，借力跃下。
“三年前我在漠北见过类似的布置，猎人会用孕妇骸骨引雪狐上钩，因为它们天性怜悯幼崽。”
小狐狸忽然咬住竹筒，将发黑的草药抖落在沈清掌心。那是用雪狐涎水浸泡过的乌头草，正是蒲月用来镇痛的配方。
“她生前救过雪狐...”
沈清的声音哽咽，抬头望向陷阱边缘，只见小狐狸正用尾巴扫开骸骨胸前的积雪，露出一枚金色的吊坠。
“不着到这个可怜的女子是谁？怀了孕也被残忍地用来做陷阱！”
“真是丧心病狂！”
沈清的指尖抚过那枚金色吊坠，吊坠背面刻着东乌文的“阿依”。
小狐狸用鼻尖轻蹭吊坠，尾尖的金光与吊坠上的狐首纹路交相辉映。
“阿依...是我娘子的名字。”
刘大哥的声音突然从陷阱上方传来，带着风雪的沙哑。
众人抬头，只见他浑身焦黑地站在松树林边缘，黑袍已烧得只剩半截，露出腰间东乌新娘为丈夫编织的护心绳。
“三年前，她为了阻止我参与雪狐血祭，带着未出世的孩子逃进雪山。我...我竟让人设了这个陷阱。”
萧煜的弯刀立刻抵住他咽喉，却见刘大哥眼中满是悔恨，骨笛早已不知去向
“我以为她背叛了部落，直到刚才在火海中，雪狐咬断我的骨笛时，我才看清它颈间的银链——那是阿依娜的陪嫁。”
沈清猛然想起成年雪狐颈间若隐若现的银光，此刻小狐狸正用爪子将吊坠推到刘大哥脚边，吊坠与银链相撞，发出清脆的鸣响。
刘大哥跪倒在陷阱边缘，眼泪混着血污滴在雪地上：“原来她没有逃走，而葬送在了这里。”
暴风雪突然再次降临，松树林在狂风中发出哀鸣。
刘大哥解下腰间的指南针，系在小狐狸颈间：“这是引路灯，能避开雪崩。你们顺着指南针的纹路走，尽头有我为阿依娜搭建的避雪屋。”
“那你呢？”
沈清抓住他的衣袖，却发现他的腹部插着半截冰棱，“你的伤...”
“我留在这里，陪阿依娜。”
刘大哥望向陷阱中的骸骨，露出苦涩的笑，“当年我为了成为祭司，亲手毁了自己的家。现在，该还债了.......”
他从怀里掏出一枚铜哨，对着雪山长鸣，声音里不再有祭司的吟诵腔，而是一个丈夫对妻子的无尽思念。
小狐狸忽然跃出陷阱，金色尾尖扫过刘大哥的伤口，涎水混着护心绳的绒毛，在他腹部结出一层冰晶。
沈清明白这是雪狐最后的宽恕，风雪中，刘大哥的身影逐渐被雪雾吞噬，却仍保持着跪拜的姿势。
顺着指南针的纹路，他们在黄昏时找到了那座避雪屋。
小狐狸跳上窗台，用尾巴扫开积灰的烛台，油灯的金光照亮屋内，墙角的陶罐里，还存着满满的青稞和熊脂膏。