沈清紧紧贴着萧煜，能听见他有力的心跳。她抬头，看见他线条分明的下颌，还有那双在黑暗中依然明亮的眼睛。
“抱紧了。“萧煜低声说，随即带着她在房梁间穿梭，如履平地。
萧煜的呼吸拂过沈清耳畔，下方侍卫举着的火把将青铜壁照得忽明忽暗。
“他们在用活人炼血。“萧煜用气声在她耳边道，温热吐息间，沈清看到他喉结上凝结的血珠。
沈清正要开口，暗河突然掀起巨浪。
笼中孩童齐声啼哭，水面浮出密密麻麻的赤红蛇卵。拓跋宏割破掌心，鲜血滴落瞬间，蛇卵竟化作血雾飘向王庭穹顶的月亮。
“是血饲。“萧煜指尖发白，“他们在喂养......“
话音未落，顾婉婷的尖叫刺破夜空。沈清浑身血液凝固——这声音分明来自他们居住的别院！
萧煜揽着她旋身落地，承影剑出鞘斩断追兵。剑气掀翻廊下青铜灯，灯油泼在纱幔上燃起冲天火光。
两人撞开别院门时，顾长风正抱着昏迷的顾婉婷。
少女心口黑血浸透鹅黄襦裙，发间金步摇碎成两截，其中一截深深扎进她锁骨——正是冰棺银针的位置。
“她碰了送来的熏香！“顾长风折扇劈开毒镖，玉骨扇面已现裂痕，“香灰里有蛊虫！“
紫玉突然从梁上窜下，毒牙咬住顾婉婷手腕。
顾婉婷痛哼着转醒：“哥哥......”
顾婉婷浑身抽搐，呕出黑水中裹着半融的冰碴，那些冰碴落地竟化作活物般蠕动的血虫，
萧煜剑锋横扫斩断扑来的蛊虫，腥臭汁液溅在地上。
“金蝉蛊！“顾长风折扇疾点妹妹天突穴，“蛊虫在吸食她体内冰魄！“
“这可怎么办？北狄王究竟想干什么？”沈清陷入沉思。
顾长风恼怒道：“这般放肆对待东渡皇朝使臣也不怕两国交战？”
“看来他们是做好万全准备了。”萧煜闭上了眼睛。
“如今诱你我来，不过是想先将我们除掉或者让我们归顺，这样一来东渡便少了左膀右臂，必定乱成一团无心交战。”
“好歹毒的诡计！”
“北狄王要的从来不是长生。“她猝然攥紧袖口，“三百具冰棺里抽出的心头血，加上活人血饲......“话音戛然而止，窗缝透进的月光映出她骤然苍白的脸。
顾长风“咔嚓“捏碎折扇玉骨，碎玉在掌心割出血痕：“区区蛮夷也敢算计到东渡头上！待我传讯边关......“
“顾兄且看，自踏入王城那刻起，我们的信鸽早成了雪鸮的盘中餐。“他闭目时睫毛在眼下投出刀锋般的阴影。
庭院外忽有金铃破空，三百盏赤红灯笼次第亮起。
北狄王的笑声穿透窗纸：“萧将军不妨再猜猜，为何偏要诱你们来看血饲大典？“
琉璃瓦上传来细碎爬行声，沈清知道她们被包围了。她后背紧贴冰凉的蟠龙柱，忽然摸到柱身凹槽里未干的油。
“因为我们是药引。“萧煜突然睁眼，剑光劈开试图钻进窗棂的赤蛇，“三百冰魄为皿，两国将星为引，赤蛇化龙之时......“
“正是东渡气运断绝之日！“拓跋宏的赤马轰然撞开院门。
庭院外传来北狄王的声音：“将军好胆魄，既然已经猜到，不如归顺我们北狄，好处自然少不了。”
沈清喉间突然泛起冰碴摩擦的剧痛，锁骨胎记竟开始灼烧。
“区区藩属国，简直胆大包天，竟敢逼迫使臣！”顾长风怒道。
“不归顺，那便只有死路一条。“放箭！”大祭司一声令下，房檐上的暗卫纷纷拉起了弓弩。
“我弟弟在哪？”沈清对上北狄王冰冷的双眸，质问道。
“沈姑娘可千万留个全尸。“北狄王的声音混在箭矢呼啸中，“你的心，要活着剜出来才够新鲜，别像你母亲当年那样！“
沈清闻言，如遭雷击，整个人瞬间僵在原地。
沈姑娘？北狄王他怎么知道我是谁！
还有母亲，母亲不是在三年前便去世了吗？这北狄王怎么会认识母亲。究竟发生了什么？
还有弟弟，他一定知道弟弟的下落。
沈清脑海一片混乱。恐惧与困惑交织，让她的呼吸都变得急促起来。
“沈姑娘？“顾婉婷惊呼出声，“你不是瑾儿吗？“
萧煜一把将沈清拉到身后，剑锋直指北狄王：“你胡说什么！“
“哈哈哈......“北狄王的笑声癫狂，“萧将军，你护着的可不是什么丫鬟，而是西凉王室最后的血脉！“
“我母亲......“沈清声音颤抖，“她还活着？“
北狄王抚摸着腰间的狼首玉佩：“活着？不不不，三年前她就死了。不过......“他露出残忍的笑容，“是在被剜心之后才断的气。“
“畜生！“沈清目眦欲裂，就要冲上去。
萧煜死死拉住她：“别中计！“
就在这时，密密麻麻的羽箭从四面八方射来。萧煜挥剑格挡，却仍有一支箭擦过沈清的手臂。鲜血滴落，在月光下泛着诡异的金色。
“抓住他们！“北狄王一声令下，无数侍卫涌了上来。
混乱中，顾长风被一支箭射中肩膀，顾婉婷也被打晕在地。
萧煜以一敌百，终究寡不敌众，被逼到角落。
沈清被押入一间阴冷的密室，潮湿的空气中弥漫着腐朽的气息。
墙上挂满了诡异的图腾，密室正中，一座青铜祭坛散发着幽幽寒光，祭坛上方的铁笼中，蜷缩着一个瘦小的身影。
“呼……呼……“微弱的喘息声从铁笼中传来。
沈清浑身一震，踉跄着扑到铁笼前。笼中的男孩缓缓抬起头，苍白的小脸上，一双与她一模一样的眼睛在黑暗中闪烁。
“弟弟……“沈清颤抖着伸出手，指尖触碰到冰冷的铁栏。
男孩瑟缩了一下，像只受惊的小鹿般往后缩了缩。他的眼神空洞而惊恐，仿佛从未见过阳光。
“你叫什么？”
男孩只是呜咽着，眼角滚落晶莹的泪珠。
沈清这才发现，他的嘴唇干裂，喉咙里只能发出含糊的音节。
三年来，他被囚禁在这暗无天日的地方，从未与人交流，连说话的能力都丧失了。