“吃饭了。”
勺子敲打着锅边，劳累了一天的人们，拖着疲惫的身躯，晃晃悠悠走过来，拿着碗，一个个过去领果腹之物。
尽管这些东西味道不是很好，可于他们而言，这就是人间最好不过的美味，哪怕有些膈喉咙，也总好过腹中空空。
吃过饭，流氓和囚犯只能挤在一处，累得睁不开眼，只有皮肉被“挠”了痒痒的人时不时“嘶”上一声，欲哭无泪。
……
另一处，苗雄与监差们住在一块，歇息前闲聊几句。
次日醒来，他们继续赶着那帮人拼命干活，见谁偷懒，就往谁身上抽上一鞭，只为让那工期进度快些，再快些。
只为让每一队的三十五人，能干完五十人的活。
“快干活！”
这抽人也有讲究，抽的太狠了，伤的太重，站不起来，干不得活就会延误工期。
抽的太轻了，没记得多少疼，自然就会越发懒惰。
每一个手中握鞭的监差都眼观六路，耳听八方，恨不能让这些吃多“干少\"的流氓囚犯们使出洪荒之力。
“非，你那样不行。”
一名监差瞧着另一头的孟非拿着鞭子却不怎么抽人，走到他旁边小声道：“你看你手底下这帮人干得这么慢，你得抽他们，你要是不抽他们，他们就偷懒了，你知不知道工期赶不上，你是要受罚的。”
孟非摇摇头：“他们也没偷懒啊，为什么要打他们？”
“打了他们他们就能干得更快，你看他们的……”
那人说着，又跑回去对着自己那队的人抽抽打打：“你干什么呢？你又偷懒，又偷懒！”
“啪！”
“快干活！”
孟非还是无动于衷，他觉得人能干多快就多快，拿鞭子抽也快不到哪儿去。
除非实在是有人偷懒到他忍无可忍，他才抬手给上一鞭子，多数时候只拿着鞭子在旁边站着，像个木桩子。
别队的流氓，囚犯瞧见他那队的人，羡慕到无以言说。
“非，你这样真的不行，你看你那边都落下一大截了。”这日晚上，一群监差围坐在一起闲聊，苗雄也劝他：“眼看着工期马上就要到了，你这我看都要垫底了。”
孟非没说话，大家各聊各的，再晚些就一块儿睡。
次日，接着起来赶人干活，午时吃过饭，有监吏来巡查，一边走一边频频点头。
可走了没一会儿，他便找了好几处干的慢的地方：“这里是怎么回事？”
“都是谁负责？怎么少那么多？！”缓缓走到一处还未完工的区域，监吏回头怒问道：“让他们都出来！”
“是是是。”旁边跟着的官差赶忙对着人群吼：“你们都自觉一点，快出来！”
六七人站了出来，监吏指着孟非负责的区域问道：“这队领头的是谁？出来！”
孟非自五六人中走出，监吏一看，是个已然而立的男子，遂问道：“大家的都干得快，为什么你这队那么慢？”
监吏问地理直气壮，孟非道：“他们已经很累了，而且也没怎么偷懒。”
“他们没偷懒，为什么干的这么少？”监吏指着他：“你看别人的，再看看你们的！”
孟非无言以答，监吏大吼一声：“来人，把他绑起来。”
众人不敢言语，有几人拿着绳子将他的手反绑于后背。
监吏拿了根鞭子，随手递给他手下其中一人，指着被绑的人，冷冷道：“打他！”
那人犹豫着没有动手，监吏恨恨道：“你要是不动手，待会儿把你绑了一块儿打！”
那人抬起手，毫不迟疑挥动鞭子，“啪”的一声，孟非闷哼着，表情扭曲。
那人停手，监吏却道：“你得打他五鞭子才行！”
那人只片刻犹豫，抬手“呼呼呼”又是好几鞭子。
孟非被打得在地上蜷缩着，开始惨叫着，嘶吼起来。
那人打完后，不敢看地上的人，只看着那监吏。
监吏指着他们那队另一人：“你把鞭子给他。”
“噢……”
那人把鞭子递到另一人手上，监吏又指道：“现在轮到你了，你也打他五鞭子！”
手握鞭子的人看了看监吏，又看了看地上已然泪流满面的孟非，欲言又止，而后甩起鞭子，“呼呼呼”打了五下。
“啊啊啊……”
孟非的惨叫一阵接着一阵，监吏严令他手下那几十号人，一人抽上五鞭。
一人接着一人。
五鞭接着五鞭。
原本惨叫阵阵的人渐渐叫不出声，鞭痕纵横，冰凉地上鲜血淋漓，染的衣衫尽红。
“这……”
见孟非躺在地上，刚接过鞭子的苏阳不忍道：“他都这样了，再打不就死了吗？”
“他没有干好该干的事，被打死也是活该，快打！”那监吏大声吼道：“你要是不打，那就打你，打死你！！”
苏阳沉默，狠狠抽了五鞭，随后递给旁边认识不久的陈路平。
陈路平接过鞭子，于众人之前走到空地上，低头看了看那个早已辨不清容貌的人。
他是第十七个拿到鞭子的人，而地上的人已然奄奄一息，此刻俨然是半昏半醒的状态，待他打完之后，还有十八个人要接过鞭子，还有足足九十鞭等着抽到他身上去……
他皱了皱眉，抬手用力挥了四鞭，那人便生生断了气。
“啊，打死人了！”
“打死人了他！”
人群一阵慌乱，那监吏面无表情：“来人，把孟非的头割下来，挂到高的地方示众，以后谁要不好好干自己的活，延误工期，这就是下场！”
众人被吓得腿脚发软，一帮子监差更是满心悲凉，这就是好好待这群贱人的下场！
果然如上头说的一样，他们就是要打，要往死里打！
几名官兵将人头颅割下，悬挂于高处，任它淋漓鲜血。
监吏继续吩咐：“把他剁碎了，丢到糯米石灰浆里面搅和搅和，然后再挑去“修河”！”
“？？？”
官兵迟疑了一下，依旧造作，大伙儿诚惶诚恐，却听那声音又再响起：“听着，你们所有人，以后好好干活，做好自己的本分，要是耽误了上头的事，就把你们扔去“修河\"！”
众人不语，那监吏又道：“你这力气够大啊，看你高高瘦瘦的，还是个练家子？”
陈路平没有答话，那监吏问道：“你叫什么？”
“陈路平。”旁边的官差插话道：“他是个没家没业的流氓，赤条条一个。”
“陈路平？”那监吏道：“不当监差实在是太可惜了，从今日开始，你就是你们那队的监差，这根鞭子你拿去，谁要是不听你的话，偷懒了，你就抽死他，也好省些石头。”
陈路平那队的人各个神色胆寒，大伙儿在那监吏一句“散了吧”后匆匆离开。
这日之后，陈路平与苗雄他们住在了一块儿，因着他下手狠辣，是谁都不愿与他言语，看他就像看怪物似的。
他一个人坐在那儿，看着手中的鞭子，一言不发。