顾廷烨将昏迷的柳如烟抱到榻上，当撕开染血的衣衫时，他眼神突然一凝——柳如烟腰间赫然有道陈年箭疤，位置与三年前他在边疆救下的细作一模一样。
“去请大夫。”他沉声吩咐石头。
“先带大娘子回房，没有我的命令不得踏出半步。”
沈青萍挣开束缚，声音嘶哑：“顾廷烨！你我是夫妻，你当真觉得我会杀她？”
“刀是你的。”
顾廷烨打断她，从怀中取出半块染血的玉佩：“这是在如烟手里发现的，今早我还见你戴着。”
沈青萍摸向空荡荡的腰间，浑身发抖。这玉佩是皇后所赐，她从不离身。
小秦氏带着柳如烟的家眷匆匆赶来，她看到现场立即以帕掩面：“青萍，你就算再嫉妒，也不能如此行事啊！”
“婆母，真的不是我！”
之后沈青萍便被关在房间里，不让出去。
半夜，沈青萍悄悄起来。她早已褪去华服，换上一身丫鬟们常穿的靛青粗布衣裳，发髻也挽得极低，只用一根木钗固定。
白日里丫鬟塞来的铜钥匙此刻正贴着她的心口发烫。
“咔嗒”一声，暗锁应声而开。沈青萍屏住呼吸，听着外间守夜婆子如雷的鼾声，纤瘦的身形如猫儿般从半尺宽的缝隙滑了出去。
她贴着墙根的阴影走着，看不清路。角门处的家丁果然如约等候，见到她便默默推开一条缝隙。
沈青萍刚要迈步，忽听身后传来一阵撕心裂肺的咳嗽声。
“咳咳……弟妹今日这身打扮，倒比平日快乐的华服更显灵动了。”
沈青萍浑身的血液瞬间都凝固了，她缓缓转身，只见顾廷钰斜倚在太湖石旁，月光将他苍白的脸照得近乎透明。
外袍下露出半截素白中衣，衣襟上还沾着新鲜的血渍。
他修长的手指间把玩着一枚青玉扳指，和顾廷烨常年戴在拇指上的物件一般无二。
“大哥？你不是病重在床？”沈青萍下意识后退半步，后背却抵上冰冷的门板。
顾廷钰又咳起来，这次竟咳出半口血。他浑不在意地用袖口抹去，轻笑道：“我这身子，左右熬不过几年了，倒是弟妹……”
他突然走近，带着浓重的药香：“就这么走了，岂不是认下谋害人命的罪名？”
沈青萍攥紧袖中暗藏的银簪：“柳如烟遇刺时，我正在房中给姐姐写信。”
“可那嬷嬷亲眼看见你持刀呢。”
顾廷钰叹息着摇头：“我那弟弟也是糊涂，竟信外人不信结发的妻子。”
他忽然剧烈咳嗽着，整个人踉跄着向前栽去。
沈青萍本能地伸手去扶，却被他冰凉的手反握住手腕。
顾廷钰在湖心亭中坐下，他的手指冰凉如铁，却死死扣住她的手腕不放。
“大哥，你先别激动……”沈青萍试图安抚，却被顾廷钰眼中燃烧的恨意震住。
“弟妹，你以为我这些年缠绵病榻，真是天生体弱吗？”
顾廷钰松开手，从袖中掏出一方雪白帕子掩住嘴唇，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
帕子移开时，沈青萍分明看到帕子上那一抹刺目的猩红。
她心头一颤：“大哥的病情竟如此严重？为何不请太医？”
“太医？”
顾廷钰冷笑一声，苍白的面容在月光下显得格外阴森：“二十年前，我的母亲，就是被人下药，不治身亡的。”
沈青萍倒吸一口凉气，白氏是顾廷烨的生母，从前老侯爷的继室。
她一直以为从前的先夫人是病逝，没想到……
“那年我八岁，亲眼看着母亲吐血而亡。”
顾廷钰的声音低沉如鬼魅：“父亲为了掩盖丑闻，对外宣称是急症。而白氏那个贱人，一个月后就嫁进了宁远侯府。”
夜风骤起，吹动亭边的竹林沙沙作响。沈青萍不由得拢了拢衣襟，突然觉得这夏夜竟有几分寒意。
“大哥为何告诉我这些？”她警觉地问。
顾廷钰打断她：“全府上下都知道廷烨养在外头的那个戏子有了身孕，后来还生了一儿一女，为那对母子气死了父亲，与顾家决裂。”
沈青萍咬紧下唇，指甲深深掐入掌心。
那戏子的事她一直耿耿于怀，自从他们大婚那日那朱曼娘来闹过一场，她就知道顾廷烨对那戏子是有感情的。
“我这个弟弟，生性风流，弟妹嫁入顾家这么久无所出，他纳妾是迟早的事！”
顾廷钰突然剧烈咳嗽起来，指缝间渗出暗红的血丝：“就像当年我父亲……咳咳……纳白氏一样。”
此时的沈青萍，心里五味杂陈。
夜风穿过回廊，吹得檐下的灯笼摇晃不定。
沈青萍看着顾廷钰被阿福搀扶着走向院门，月光将他瘦削的身影拉得很长。
“公子，大娘子来了，说是夜深了请公子回去早点歇息。”阿福低声道，声音里带着几分担忧。
顾廷钰的脚步顿了顿，回头望了一眼沈青萍的方向，嘴角勾起一抹几不可见的弧度：“我们回去吧。“”
邵氏早已等在院门外，一袭靛青色褙子在月光下显得格外冷肃。
见顾廷钰出来，她立刻上前接过阿福的位置，搀住丈夫的手臂。
“你这身子本来就弱，何必费这心思耗费精力呢？”
邵氏的声音压得很低，却掩不住责备之意：“太医说过你不能受寒，这都三更天了……”
顾廷钰突然停下脚步，转头看向自己的妻子。
月光下，他的眼神锐利得惊人：“你不懂。”
邵氏被丈夫的眼神震住，一时语塞。
顾廷钰趁机抽回手臂，向前走了几步，站在一株老梅树下。树干上斑驳的树皮在月光下如同老人皱褶的皮肤一般。
“白氏抢了母亲的一切，”
顾廷钰的声音冷得像冰：“她是罪有应得。”
邵氏的脸色变了变：“可那都是二十年前的事了，白氏也已经……”
“死了就能一笔勾销？”
顾廷钰突然转身，眼中迸发出骇人的光芒，可是她儿子还活着，还占着本该属于我的一切！”
话未说完，他又剧烈咳嗽起来。指缝间渗出暗红的血丝来。