眼看局面僵持不下，突然门房高声通报：“盛老太太到！王夫人到！文安县主到！”
华兰心中一喜——母亲果然搬来了救兵！
王若弗和卫恕意两人搀扶着盛老太太缓步走入花厅。
盛老太太虽已年过七旬，但精神抖擞，一双眼睛炯炯有神。
她一进门，厅中众人纷纷侧目。
“亲家母怎么来了？”袁老伯爷连忙迎上前。
盛老太太微微一笑：“老身听说今日袁家祭祖，想着许久未见曾外孙，特来看看。”
她目光扫过华兰怀中的实哥儿，眼中闪过一丝慈爱，“这就是实哥儿吧？长得真像华儿小时候。”
袁老夫人脸色铁青，勉强挤出一丝笑容：“亲家母远道而来，有失远迎。只是今日是我袁家族会，恐怕……”
“有什么事，是我这个老婆子听不得的吗？”
盛老太太不紧不慢地打断她：“只是听闻亲家母有意将实哥儿过继给长房，老身作为曾外祖母，总该知晓一二吧？”
厅中气氛顿时凝固。
袁老爷尴尬地咳嗽一声：“此事尚在商议……”
“商议？”
盛老太太冷笑一声：“强夺人子，还要商议？”
她转向三叔公：“老身虽不才，但也知‘父母在，不得别籍异财。’如今华兰与文绍俱在，袁家却要将其子过继他人，这是哪门子的道理？”
三叔公面露难色：“盛老太太所言极是，此事确实不妥。”
袁老夫人急了：“三叔！实哥儿留在袁家，怎么能算强夺？不过是换个院子住罢了！”
“换个院子？”
王若弗终于忍不住了：“亲家母说得轻巧！自实哥儿出生，你就不让华兰亲近，如今还要过继给长房，这不是存心拆散他们母子吗？”
袁老夫人拍案而起：“这是我袁家的家事，轮不到你盛家来指手画脚！”
盛老太太不慌不忙地从袖中取出一封信：“亲家母息怒，老身此来，并非要干涉袁家家事，只是……”
她展开信纸：“这是华兰的嫁妆单子，上面白纸黑字写着，若华兰无子，嫁妆归盛家所有，若有子，则归其子所有。若实哥儿过继给长房，往后这嫁妆该如何处置？”
袁老伯爷脸色大变——华兰的嫁妆丰厚，若因此事被盛家收回，袁家将损失惨重。
袁老夫人也愣住了，显然没想到盛老太太会来这一手。
她强撑道：“嫁妆既入我袁家，自然归袁家所有。”
“荒谬！”
三叔公突然厉声打断：“妇人嫁妆，归其子女所有。若实哥儿过继，嫁妆自当随他转入长房。但长房已有产业，二房却……”
他意味深长地看了袁老伯爷一眼：“此事若传出去，袁家颜面何存？”
袁老伯爷额头渗出冷汗，他虽偏袒长房，但更看重家族声誉和实际利益。
如今盛家搬出律法，三叔公又明显站在华兰一边，若再坚持过继，不仅得罪盛家，还会让族人看笑话……
“此事就此作罢！”
袁老伯爷终于下定决心：“实哥儿乃二房长子，理当承继二房香火。过继之事，日后休要再提！”
华兰悬着的心终于落下。
她悄悄看了眼袁文绍，见他也是一副如释重负的表情。
袁老夫人却不肯罢休：“老爷！纯儿他……”
“够了！”
袁老爷厉声喝止：“你还嫌不够丢人吗？”
盛老太太见目的已达，适时地缓和语气：“亲家公明理，实哥儿留在生母身边，对他成长最为有利。”
她走到华兰身边，轻轻摸了摸实哥儿的小脸：“这孩子眉清目秀，将来定有出息的。”
“华儿，你都许久不曾回来了，今日正好，带实哥儿回去小住几日，与长柏的孩子全哥儿，也好有个伴。”
袁老伯爷后知后觉，盛长柏如今入了翰林院，正得圣眷，盛家又有从龙之功，是不能得罪的。
“老太太说的是，华兰是好久没回去了，也该带着实哥儿，给老太太请个安才是。”
“如此，老身便恭敬不如从命了。”
说完，老太太便带着华兰出了祠堂。
回程路上，华兰抱着实哥儿眼中含泪：“多谢祖母为孙女主持公道。”
盛老太太拍拍她的手：“傻孩子，一家人说什么谢字。”
“经此一事，袁老夫人暂时不会为难你了。但你要记住，在婆家生存，不仅要有智慧，还要有靠山。以后遇到难处，尽管让人来告诉祖母，不该自己担着。”
王若弗也叮嘱道：“实哥儿还小，你自己怎么担呀？”
华兰感激地点头，抱着实哥儿上了马车。
袁文绍紧随其后：“娘子，今日的事，都是我不好。”
华兰摇摇头：“官人已经做的很好了，我带实哥儿回去住一段日子就回来，你不必担心，照顾好自己才是。”
袁文绍神色坚定：“娘子放心，等过几日，我就来接你和实哥儿、庄姐儿回家。”
马车缓缓驶离袁家老宅，华兰望着窗外渐行渐远的祠堂，心中五味杂陈。
华兰低头亲了亲实哥儿的额头，又摸了摸靠在她肩头打盹的庄姐儿。
祭祖风波过去半月有余，华兰站在庭院之中，阳光透过树叶斑驳地洒在孩子身上，映出实哥儿红扑扑的脸蛋。
“大娘子，庄姐儿的字帖拿来了。”
紫冬捧着一叠宣纸走来，脸上带着掩不住的笑意：“咱们姑娘写得可认真了，夫子都夸她有长进呢。”
华兰接过字帖，细细查看。
纸上稚嫩的笔迹已经初具形态，一横一竖都透着庄姐儿那股认真劲儿。
她唇角不自觉地上扬：“庄姐儿这孩子像她舅舅，读书写字都有天分。”
紫冬蹲下身，逗弄着爬行的实哥儿：“小少爷也聪明着呢，这么小就知道认人了。”
华兰心头一热，几乎落泪。
“小少爷跟大娘子最亲，自打祭祖回来，老夫人再没提过抱走小少爷的事，咱们院里总算清净了。”
华兰轻拍着实哥儿的背，眼中闪过一丝复杂。
表面上看，袁老夫人确实消停了，不再明目张胆地打实哥儿的主意。
但她清楚，以老夫人的性子，绝不会就此罢休。
这半个月来，松鹤堂那边安静得反常，反而让她更加警惕。