屋内烛火忽明忽暗，映照出小秦氏布满阴霾的脸。
她身着绛紫色对襟衫，头上只简单挽了个髻，却处处透着精心算计的痕迹。
这位侯府的继室夫人，在外人眼中贤良淑德，在内宅却是手段狠辣的主母。
“太夫人……”
向妈妈凑近几步，浑浊的眼睛里闪着精明的光：“下个月初三是那白氏的忌日，二公子每年都会独自去祭拜……”
小秦氏眼中精光一闪，手指突然停在了扶手上：“你是说……”
“祭品中总少不了茶水点心，若是我们的人在准备时动些手脚……”
小秦氏缓缓点头，脸上浮现出若有所思的神情。
她起身走到窗前，望着院中那棵树——那是顾廷烨小时候常爬的树。
如今他就像那树一样，越发成为她心头的一根刺。
“不够稳妥。”
她突然转身，手指无意识地绞着帕子：“那孽障现在对我戒心极重，祭品也必会仔细检查。”
这时，门外传来轻微的脚步声，一个身着翠绿比甲的丫鬟轻手轻脚地走进来，正是小秦氏的贴身丫鬟翠柳。
“太夫人。”
翠柳福了福身：“奴婢方才从厨房回来，听说二公子院里的粗使丫鬟春杏又挨了骂，还躲在柴房哭呢。”
小秦氏眼中闪过一丝兴味：“哦？那个总是笨手笨脚的蠢丫头？”
“正是。”
翠柳眼中闪着算计：“奴婢听说她家里老娘病着，欠了一屁股债，前几日还被债主堵门……”
小秦氏与向妈妈交换了一个眼神，嘴角慢慢扬起。
小秦氏缓缓开口：“去把那个叫春杏的丫头带来，记住，要神不知鬼不觉。”
向妈妈会意地点头，悄无声息地退了出去。
小秦氏坐回椅子上，手指轻轻敲击着桌面，节奏越来越快，她内心的兴奋也越来越多。
“太夫人高明。”
翠柳奉承道：“那春杏一贯胆小如鼠，又急需银钱，定会乖乖听话的。”
小秦氏冷笑一声：“这世上就没有银子解决不了的事，如果有，那就是银子不够多。”
她眼中闪过一丝阴狠：“去把药拿来我看看。”
向妈妈连忙从怀中取出一个小瓷瓶，小心翼翼地递过去。
小秦氏拔开塞子，倒出少许白色粉末在掌心。那粉末细腻如尘，在烛光下泛着诡异的光泽。
“这断嗣散果真无色无味？”小秦氏眯起眼睛。
“千真万确。”
翠柳低声道：“那人说了，只需米粒大小，溶于水中，服用者毫无察觉，却会……”
小秦氏满意地点头，塞紧塞子。
“太夫人，人来了。
“让她进来吧。”
小秦氏整了整衣袖，瞬间恢复了平日端庄的模样。
推门而入，旁边跟着一个瑟瑟发抖的小丫鬟。
那丫鬟约莫十五六岁，身材瘦小，眼睛红肿，正是顾廷烨院中的粗使丫鬟春杏。
春杏一进门就扑通跪倒在地，声音颤抖：“奴、奴婢见过太夫人……\"
小秦氏脸上浮现出慈爱的笑容，亲自起身扶起春桃：“好孩子，快起来。这么晚了还叫你过来，吓着你了吧？”
春杏受宠若惊，却又本能地感到恐惧，身子抖得更厉害了：\"夫、夫人有何吩咐？\"
小秦氏拉着春杏的手坐下，柔声道：“听说你家里遇到了难处？”
春杏闻言，眼泪又涌了出来：“回太夫人，奴婢的娘亲病重，请大夫抓药欠了不少银子，前日债主上门，说再不还钱就要把妹妹卖到……”
她说不下去了，便低低的抽泣起来。
小秦氏拍拍她的手，叹气道：“真是个可怜的孩子。”
说着对向翠柳使了个眼色。
翠柳立刻捧出一个沉甸甸的荷包，放在春杏面前。
春桃看着那鼓鼓的荷包，眼睛瞪得老大。
“这里是一百两银子。”
小秦氏轻声道：“足够你还债、为你母亲治病了。”
春杏不敢相信自己的耳朵，结结巴巴道：“太夫人为何对奴婢这么好？”
小秦氏笑容不变，眼中却渐渐冷了下来：“有件事需要你帮忙。”
春杏这才如梦初醒，脸色刷地变白：“奴、奴婢只是个粗使丫头，能帮太夫人什么呀……\"
向妈妈突然从后面按住春杏的肩膀，声音阴冷：”二公子院里的粗使丫头，每日负责打扫房间，更换茶水，是不是？”
春杏浑身发抖，似乎明白了什么，眼泪大颗大颗地往下掉：“太夫人饶命！奴婢、奴婢不敢害主子……”
小秦氏脸上的笑容消失了，她冷冷地盯着春杏：“你以为我是在跟你商量？”
她突然一把抓住春桃的下巴：“要么拿钱办事，要么……我让你全家在汴京城活不下去！”
春桃被这突如其来的变脸吓得魂飞魄散，整个人瘫软在地。
小秦氏松开手，又恢复了那副慈爱的模样，轻抚春桃的头发：“好孩子，又不是要你杀人放火，不过是往二郎的茶水里加点'补药'罢了。”
她从袖中取出那个小瓷瓶，放在面前：“每日取米粒大小，溶在茶壶里。事成之后，再给你一百两，送你全家离开汴京，如何？”
春桃看着那个瓷瓶，如同看着一条毒蛇。
她知道自己已无退路，颤抖着手接过瓷瓶，眼泪滴在瓶身上：“奴、奴婢遵命……”
小秦氏满意地笑了，向翠柳使了个眼色：“送她回去，记住，若走漏半点风声……”
春杏连连磕头：“奴婢不敢！奴婢什么都不知道！”
待春桃走后，向妈妈低声道：“太夫人，那祭品的事还准备吗？”
小秦氏眼中闪过一丝精光：“做，为何不做？双重保险才稳妥。”
她冷笑，正好借机嫁祸给四房五房那些个不长眼的东西。
向妈妈会意地笑了：“太夫人英明。”
“顾廷烨！”
她轻声自语：“你娘她斗不过我，你也一样。”
与此同时，回到下人房的春杏缩在角落，死死攥着那个瓷瓶，泪水浸湿了衣襟。
她知道，从今夜起，自己已踏上了一条不归路。
第二天清晨，春杏如常去顾廷烨院中当值。
她脸色苍白，眼下挂着浓重的黑眼圈。当为顾廷烨准备早茶时，她的手抖得几乎拿不稳茶壶。
“春杏，你怎么了？”
同屋的丫鬟秋菊关切地问。
“脸色还这么差？”
春杏强挤出一个笑容：“没、没什么……只是昨夜没睡好。”
她背对着，颤抖着从怀中掏出瓷瓶，倒出少许粉末倒入茶壶。
那粉末遇水即化，毫无痕迹。
春桃的心跳如鼓，冷汗浸透了后背的衣衫。
“侯爷今日要去校场练武。”
秋菊一边整理茶盘一边说：“记得多备些茶水。”
春杏木然地点了头，看着自己亲手准备的毒茶被送入顾廷烨房中，胃里一阵翻腾。
她不知道这药究竟会造成什么后果，只知道从此刻起，自己已成了谋害主子的帮凶。
当顾廷烨毫无防备地饮下那杯茶时，春杏躲在门外，死死咬住自己的手背才没有哭出声来。