沈青萍一愣：“母亲的意思是……”
“从今日起呀，这府中的内务就交由你来管。”小秦氏笑眯眯地说。
“我会让向妈妈协助你的，有什么不懂的你就问她。”
沈青萍心中忐忑，她从小贪玩惯了，哪里学过管家理账啊？还要管理这偌大侯府的杂务？
“母亲，儿媳怕做不好这些……”
“这有什么难的，你只管放心去做，一切都有我呢。”
“是，都听母亲的！”沈青萍只好应了下来。
接下来的几日，沈青萍便白天跟着向妈妈学习管家，晚上回房间看账本，那些账本看的她头疼。
“明明都有账房先生，还非的我看账本，真是烦死了！”
这天，沈青萍正在核对账本，春梅慌慌张张地跑进来：“大娘子，不好了！厨房的李大娘和采买的赵管事吵起来了，说是账目对不上，要请您去主持公道！”
沈青萍揉了揉太阳穴，这几日类似的事情已经发生了好几起。
她刚要起身，却听向妈妈道：“大娘子不必亲自去，老奴去处理便是。”
“还是我去看看吧。”
这向妈妈仗着自己是侯府的老人，每天都颐指气使的，一点不把沈青萍放在眼里。
当沈青萍赶到厨房时，争吵已经升级为推搡，一群下人围在那里看热闹。
见她来了，众人立刻安静下来，让出一条路。
“这是怎么回事？”沈青萍强作镇定地问道。
李大娘抢先道：“大娘子明鉴！赵管事这个月报的采买银两比往常多了三成，可老奴清点食材却不见多，这不是中饱私囊是什么？”
赵管事立刻喊冤：“大娘子，我冤枉啊！近日物价飞涨，尤其是侯爷病重后，府中用的都是最上等的药材食材，价钱自然就高了……”
两人又吵作一团，沈青萍被吵得头疼，一时之间不知该如何决断。
就在这时，一个清冷的声音从人群外传来：“吵吵嚷嚷的成何体统！”
众人回头，只见小秦氏带着几个嬷嬷站在不远处，脸色阴沉的紧。
下人们立刻跪了一地，噤若寒蝉。
小秦氏走到沈青萍身边，温和地问：“青萍，这是怎么了？”
沈青萍将事情简单说了一遍，小秦氏听完，冷笑一声：“区区小事也闹到了府里的当家主母前，你们眼里还有没有规矩？”
她转向赵管事，道：“账本拿来我看看。”
赵管事战战兢兢地递上了账本，小秦氏快速翻阅，突然指着某一页道：“这里，人参十两？上月不是才八两吗？”
“回太夫人，这是……这是上好的长白山参，所以……”
“放肆！”小秦氏厉声打断。
“侯爷病重，你们就敢这样浑水摸鱼？来人，把赵管事拖下去打二十板子，革去采买一职！”
沈青萍站在一旁都看呆了，她没想到小秦氏处理事情是如此雷厉风行，更没想到看似和蔼的婆母发起怒来竟这般的吓人。
处置完赵管事，小秦氏转向沈青萍，又恢复了满脸慈爱的表情：“青萍啊，管家不能太心软，这些下人最会看人下菜碟，你若不强硬些，他们就会欺你年轻没经验。”
沈青萍低头称是，心里却有些不是滋味。
她总觉得赵管事不像在说谎，但婆母已经做了决断，她也不好再说什么。
“正好你四婶婶五婶婶过来了，都是自家亲戚，我带你去见见她们！”
小秦氏不由沈青萍分说，便热情地拉过沈青萍的手，要带着她去前厅见客，沈青萍只得顺从地跟着这位继母往前厅而去。
穿过雕花回廊时，小秦氏忽然压低声音：“你别怕，你四婶婶五婶婶平日都是最和善不过的人，待会儿见了，你只管放心就是了。”
她斜睨了沈青萍一眼，嘴角挂着若有若无的笑，道：“一切呀，都有我在呢……”
“儿媳明白。”
前厅里早已围了一大圈人，四房五房的夫人各自带着贴身丫鬟，正围坐在紫檀木圆桌旁品着茶。
见有人进来，满屋子的说笑声戛然而止，十几道目光齐刷刷落在沈青萍身上。
“哎哟，这就是二郎刚过门的媳妇吧？”身着绛绿色褙子的四夫人最先起身，鬓边的步摇随着她的动作而叮当作响。
她亲热地拉住沈青萍的手，却用审视的目光将她从头到脚，来来回回扫了个遍。
“模样如此出挑又周正，就是瘦了些，往后可要多补补身子。”
五夫人摇着团扇慢悠悠踱过来，腕上的翡翠镯子碰出清脆声响：“我瞧着倒好，这通身的气派与气质，不愧是皇后娘娘的嫡亲妹妹。”
话虽如此，她盯着沈青萍素净的衣裙时，眼中却闪过一丝轻蔑。
小秦氏笑着推沈青萍上前：“来，青萍，快来见过你两位婶婶。”
“这是你四婶婶，这是你五婶婶！”
沈青萍只好规规矩矩行礼，发间的银簪流苏纹丝不动：“儿媳见过四婶婶、五婶婶。”
“快别多礼了！”
四婶婶原本是想扶她起来，却在碰到沈青萍的手时，突然惊叫一声。
“这手上怎么……”她摩挲着那些细小的茧子，夸张地倒抽一口气。
五夫人立刻凑过来看热闹，团扇掩着嘴角：“哎呀，听说二郎媳妇精通女红，想必是日夜刺绣给累着的吧？”
沈青萍不露痕迹地抽回手，唇边浮起浅笑：“让婶婶们见笑了，前些日子跟着姐姐礼佛，帮着抄了几卷经文。”
“瞧瞧，多懂事的孩子！”
小秦氏连忙打圆场，暗地里瞪了那两人一眼。
四夫人讪讪地转移了话题：“哎呀，这二哥儿果真是好福气，能娶你这么好的新妇进门！”
“谁说不是呢，也就二郎有这个福分了！”
五夫人立刻接茬，眼珠滴溜溜转着：“不过我们三郎也不差，去年秋闱……”
小秦氏突然开口打断：“两位妹妹难得来，不如尝尝这新进的龙井如何？”
窗外忽然传来一阵喧哗，小丫鬟慌慌张张跑进来：“太夫人，二公子他、他……”
“二郎怎么了？你这丫头，莫不是二郎他……”小秦氏紧张的问。
“我可怜的孩子啊，这年纪轻轻的，才刚成婚，竟这般没有福气，老侯爷，我对不起你啊……”小秦氏已经哭的伤心欲绝。
“不，二公子他刚刚醒了，只是身体虚弱，又昏睡过去了……”
闻言，小秦氏立即止住了哭声。
“你这丫头，怎么不说清楚呢？”小秦氏斥责道。
“母亲，我去看看将军吧？四婶婶、五婶婶，儿媳先告退了。”
沈青萍立即找了个借口溜了。