皇后笑道：“今日是顾将军大喜的日子，这位娘子莫不是来存心破坏的？”
“皇后娘娘，民女所言句句属实！好请皇后娘娘明察！”
朱曼娘毫无惧色。
“本宫早有耳闻，顾将军早些年有个十分出众的外室，育有一子一女，女儿被顾将军送去了江南求学，还有一个儿子不知所踪……”
“不知这位娘子，可识得扬州一位姓杨的盐商？听说那盐商犯了事被流放，你与他来往密切……”
“皇后娘娘……”
朱曼娘惊讶不已，这事，皇后如何会知道？
皇后这么一说，众人也都知道了个大概。
她一挥手，说道：“带下去，务必问出幕后主使来，顾将军的名声，容不得你如此污蔑。”
朱曼娘被拖走后，皇后又看向那个吓呆的孩子，语气稍缓：“孩子无辜，先带下去好生照料着。”
此时，皇后走到沈青萍身边，拉起她的手，道：“青萍，放心，有姐姐在，定不会让人欺负了你去！”
“姐姐……”
“别怕，一切都有姐姐在。”
顾廷烨上前一步跪在皇后面前：“皇后娘娘恕罪，此事臣确实……”
“顾侯不必多说！”皇后抬手制止。
“本宫自然信得过你，你多次救驾，今日是你与青萍的大喜之日，吉时不可耽误。”
她环视着众宾客，道：“诸位说是不是？”
谁敢说不是？
众人纷纷附和。
喜乐重新奏响，仿佛方才的闹剧从未发生过。
婚礼继续，顾廷烨与沈青萍在皇后的见证下完成了仪式，被送入洞房。
应酬过后，顾廷烨回了新房。
洞房内，顾廷烨轻轻掀开沈青萍的红盖头。
映入眼帘的是一张平静如水的面容，唯有微微发红的眼眶泄露了主人曾有的情绪波动。
“沈姑娘……我”顾廷烨喉头发紧。
“顾廷烨，你给我好好说说，这到底是怎么一回事？”
顾廷烨心头一凉，意识到不好。
“此事我必查个水落石出，给你一个交代。从前是我混账，养了一个外室，育有一女一子，那蓉姐儿之前被我送去了江南求学，如今正接回来。昌哥儿被那朱曼娘拐走，不知所踪，今日突然出现，我也是没料到的……”
“这事，你打算怎么处置？”
“沈姑娘，这两个孩子我不能不管，我知道委屈了你，可我不能如此绝情……”
“那我怎么办？我凭什么要受你这样的羞辱？”沈青萍气愤不已。
“我才刚进门，就要成后母，还有那个女人，你打算怎么办？”
“那个女人心思歹毒，我必不会留着她的，你放心，这府里，只有你一个主母。”顾廷烨坚定道。
沈青萍气急败坏，并没有搭理顾廷烨。
顾廷烨自知理亏，也没有再说。
“今日你也累了，便早些休息吧。”说罢，顾廷烨离开了房间，留下沈青萍一人。
朱曼娘被石头关在一个房间里，亲自看守着。
那原本精致的面容此刻惨白如纸，额头上布满了冷汗。
“说，是谁指使你的？”石头恶狠狠地问道，声音在整个房间回荡。
朱曼娘抬起头，嘴角却挂着一丝扭曲的笑：“有种你就杀了我，只要他顾廷烨不怕天下人的悠悠之口。”
石头额头青筋暴起：“公子待你不薄，你为何要如此害他？”
“他待我不薄？”
朱曼娘突然尖笑起来。
“他顾廷烨在汴京荣华富贵时，可曾想过我的死活？可曾想过如何露宿街头？我就是要看着他身败名裂！你最好杀了我，坐实了他顾廷烨始乱终弃的罪名，我死不足惜！”
“你这个疯子！”石头怒斥道，拳头捏得咯咯作响，却不敢真动手。
“石头，退下。”
一个冷峻的声音从门口传来。
顾廷烨一袭墨色锦袍，开门进来。
他的面容在摇曳的烛光下显得格外锋利，眼中似有寒冰。
石头恭敬地退到一旁：“公子，这贱妇死活不肯招供。”
“为什么？你就如此恨我？”
朱曼娘看到顾廷烨，眼中顿时迸发出疯狂的恨意：“顾廷烨，我就是恨你，恨不得拉上你一起死！”
“昌哥儿，他不是我的孩子。”
顾廷烨平静地陈述事实，语气笃定得不容置疑。
朱曼娘身子一颤，眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复了那副癫狂的模样：“你胡说！昌哥儿就是你的种！你就是不想认账罢了！”
顾廷烨冷笑一声，道：“我顾廷烨见过那么多阴谋诡计，却从未怀疑过你，一次都没有！嬷嬷同我说过，那时你常出门，还不让人跟着，我如此相信你，你就是这么回报我的……”
“为了你，我与父亲闹翻，与侯府反目，你是看我没了利用价值，若不是那姓杨的盐商犯了事被流放，恐怕你就要跟着跑了吧？”
朱曼娘别过脸去，拒绝回答。
顾廷烨俯下身，与朱曼娘平视。
“要是我没猜错，是我那个继母，带你入府，教你的吧？让你来破坏我的婚事？”
“不是！是我自己要报复你！”朱曼娘歇斯底里地喊道。
“你既然跑了，就不该再回来！你带着个孩子，能如此顺利的回汴京，想必白家，也出了不少力吧？”
朱曼娘抬起泪眼，冷笑一声：“顾廷烨，你可真聪明呢！不过晚了！白家答应过我，只要毁了你的婚事，就给我新的身份和一笔银子，让我和昌哥儿远走高飞。”
朱曼娘突然从发髻中抽出一支银钗，以迅雷不及掩耳之势向顾廷烨心口刺去！
“公子小心！“石头一个箭步冲上前去。
顾廷烨本能地侧身闪避，却因距离太近未能完全躲开。
银钗划过他的左上臂，顿时鲜血涌出，浸透了墨色锦袍的衣袖。
他后退两步，捂着伤口，脸上写满了不可置信，不是因受伤而痛苦，而是无法理解曾经温婉可人的朱曼娘竟会对他下如此毒手。
“贱人！”石头暴怒，一把将朱曼娘推倒在地。
那银钗掉在地上，沾着殷红的血迹。
朱曼娘跌坐在地上，凌乱的发丝黏在汗湿的脸上，却还在笑：“怎么？二郎也会痛吗？你可知道我是怎么过来的？每一日、每一刻，都恨不得吃你的肉、喝你的血！”
顾廷烨按住流血的手臂，面色阴沉如水：“你疯了。”
“我是疯了！”朱曼娘尖声叫道。
“从我被你赶出汴京那天起，我就疯了！而你……”
她指着顾廷烨，手指颤抖。
“你凭什么能幸福？凭什么能娶高门贵女？我要你尝尝失去一切的滋味！”
顾廷烨突然头晕眼花，接着便失去了知觉……