“六妹妹，你为什么不再等等我？为什么？”齐衡因受不了打击，便去了樊楼借酒消愁，顾廷烨得知消息，也赶过去了。
“元若，你这是做什么？”
“二叔，今日我母亲去了盛家，原本是打算提亲的，谁知明兰她已经许给了贺家，我没有机会了……”齐衡喝的醉醺醺的说道。
“元若，我早就同你讲了，当时是你放弃了，如今人家许了人家，是你自己没有把握住机会。”
“可是二叔，当时我是迫不得已的呀，明兰她为什么不再等等我……”
“元若，没有人会在原地等你的，你错过了，就不会再有第二次机会了。”
顾廷烨的话，让齐衡不得不认清事实，可是眼下，他除了伤心，再也于事无补了。
盛家如今在汴京的声望很大，因从龙之功，深得官家信任，盛纮已升至四品官职。
长子盛长柏在翰林院担任要职，次子盛长枫和幼子盛长榆也都考中功名，盛家门庭若市，前来拜访的举子络绎不绝。
这些人中，既有达官显贵，也有寒门学子，盛纮却独独看中了曾桂和文炎敬。
曾桂虽出身寒门，但才华横溢，举止谦逊有礼。
他虽家境贫寒，却从不以此为耻，反而在言谈中透露出对学问的执着。
盛纮最是深知，寒门子弟若能得遇良机，必成大器，便有意提携他们。
文炎敬与墨兰早有婚约，如今只等成婚了。
一日，盛纮特意在府中设宴，邀请了曾桂和文炎敬两人。
宴席上，盛纮有意考校二人，问及天下大势。
曾桂从容不迫，侃侃而谈，提出“以民为本，轻徭薄赋”的主张。
文炎敬则从礼法制度入手，强调“以德治国，以礼安邦”。
盛纮听后，心中大为满意，觉得二人皆是可造之材。
宴后，盛纮特意将曾桂留了下来。
两人在书房侃侃而谈，盛纮端起茶盏，轻轻抿了一口，随后又放下茶盏，目光温和地看向曾桂，缓缓开口道：“曾公子，今日与你一席谈，老夫深感欣慰。你才华横溢，品行端正，将来必成大器。老夫有意与你家结亲，不知你意下如何？”
曾桂闻言，顿时愣住了，手中的茶盏险些掉落。
他连忙放下茶盏，起身拱手，神色惶恐道：“承蒙盛大人厚爱，晚辈实在不敢当。晚辈家境贫寒，又身无长物，只怕误了姑娘的前程，实在不敢高攀。”
盛纮微微一笑，抬手示意他坐下，语气温和道：“曾公子不必过谦，老夫看人向来注重才学与品行，家世不过是其次。你虽出身寒门，但志向高远，又学识渊博，将来必定大有作为。老夫相信，我的女儿嫁给你，绝不会受委屈。”
曾桂依旧面露难色，低声道：“盛大人厚爱，晚辈感激不尽，只是……晚辈家中清贫，只怕是要委屈了盛家姑娘，实在不敢耽误小姐的终身大事。”
盛纮摆了摆手，语气坚定：“曾公子不必多虑，老夫既然提出此事，自然是经过深思熟虑的。你如今虽未显达，但老夫相信，以你的才华，将来必定会前程似锦。至于家境贫寒，不过是暂时的。只要你肯努力，何愁没有出头之日呢？”
曾桂见盛纮如此诚恳，心中感动，但仍有些犹豫。
他低声道：“盛大人厚爱，晚辈实在惶恐。只是……此事还需禀明家中父母，晚辈不敢擅自做主。”
盛纮点头笑道：“这是自然，老夫也会与家中商议，待你与父母商议妥当，我们再细谈此事好了。”
与此同时，王若弗得知，盛纮将如兰要许配给曾桂的事，心中还有些不悦。
她皱着眉头对盛纮说道：“官人，如兰是我的掌上明珠，怎能嫁给一个寒门子弟？那曾桂虽有些才华，但家境实在贫寒，如兰嫁过去岂不是要吃苦？”
盛纮闻言，神色平静，语气却不容置疑：“曾桂虽出身寒门，但才华横溢，品行端正，将来必定大有作为。如兰嫁给他，绝不会受委屈的。况且，我们盛家如今显赫，需广结贤才，方能长久。”
王若弗依旧不以为然，低声嘟囔道：“官人，你说得轻巧，可我们如兰从小就娇生惯养，怎能受得了那等苦日子？若是嫁过去受了委屈，岂不是让我们心疼？”
正当两人争执不下时，如兰却主动来到两人面前，神色平静地说道：“父亲，母亲，女儿愿意嫁去曾家。”
王若弗闻言，顿时愣住了，连忙拉住如兰的手，急切道：“如兰，你胡说什么呢？那曾家清贫的跟什么一样，你嫁过去可是要吃苦的！”
如兰答道：“母亲，女儿知道你是为我好，但女儿觉得，曾公子才华横溢，品行端正，女儿愿意与他同甘共苦，吃些苦算不了什么。再说，父亲，母亲，你们还真的要看着女儿吃苦也不管的么？”
盛纮见如兰如此懂事，心中欣慰，点头赞许道：“如儿果然长大了，你放心，为父怎么会舍得让如儿去受苦呢。”
王若弗见如兰心意已决，虽心中仍有不舍，但也无可奈何，只得叹息道：“既然如兰愿意，那……那便依你们吧。只是，若日后后悔了，你可没有后悔药吃……”
如兰见母亲松口，心中欢喜，连忙上前挽住王若弗的手臂，柔声道：“母亲放心，女儿一定会好好的，我这是低嫁，怎么还能受苦，我这是去享福的！”
王若弗看着如兰，眼中满是怜爱，低声道：“如儿，母亲是怕你以后吃亏……”
“不会的，我哪能让别人欺负呀，我不欺负别人都不错了。”
“你瞧瞧你，说的什么话？传出去不是让人笑话了！”
“哎呀，母亲，笑话什么呀笑话，我才不管别人怎么说！”如兰依旧想到什么说什么。
“你这个脾气，什么时候能改改，往后嫁了人，若还这样，定是要惹人笑话的，知不知道？”
“母亲，好了，我知道了……”如兰悄悄的又溜了。