“嗖、嗖——”
尖锐的破空声撕裂了夜的寂静，数支箭矢如流星般划过漆黑的苍穹。
冰冷的箭镞在月光下泛着寒光，精准的穿透追兵的咽喉。
蒋泉身形猛地一滞，脖颈僵硬的转向身后。
当那张熟悉的面容在火光中逐渐清晰时，他的瞳孔骤然收缩，干裂的嘴唇蠕动着挤出几个字：“萧…萧兄？”
他的声音因震惊而微微发颤。
目光扫过萧辰身后肃立的铁骑，那整齐划一的玄甲在月色下泛着幽光，肃杀之气扑面而来。
蒋泉只觉喉头发紧，心底掀起惊涛骇浪：“这些是……”
萧辰翻身下马。
一把扶住摇摇欲坠的蒋泉，声音低沉而有力：“与你一样，都是义军！”
“什么？”蒋泉倒吸一口凉气。
他从未想过，这位看似闲云野鹤的朋友，竟暗中经营着如此精锐之师。
当初屡次相邀被拒的疑惑，此刻豁然开朗——
若真并入自己麾下，恐怕今日……
“尔等何人？”
叛将的怒喝打断了他的思绪。
那柄染血的大刀在火光中闪烁着凶光：“朝廷缉拿要犯，闲杂人等速速退避！”
萧辰连眼皮都没抬，只是轻轻掸了掸衣角上的灰尘，语气淡漠的仿佛在讨论天气：“都杀了吧。”
“遵命，大帅！”
雄霸的吼声如雷霆炸响。
他双腿猛夹马腹，两米长的大刀划出凄厉的弧光，空气仿佛都被劈开。
百骑同时发动冲锋，铁蹄震的大地颤抖。
叛军还未来得及列阵，锋利的刀刃已至眼前。
“噗嗤——”
血肉横飞。
一个照面间，叛军如秋收的麦秆般倒下大半。
惨叫声中，有人被战马撞飞数丈，更有甚者直接被铁蹄踏成肉泥。
那叛将刚举起大刀，雄霸的长刀已至——
冷芒闪过，一颗头颅高高飞起，瞪大的眼中还凝固着难以置信的惊恐。
蒋泉呆立原地，喉结不住滚动。
他引以为傲的义军在这支铁骑面前，宛如稚童般不堪一击。
鲜血顺着沟壑流淌，在冷月清辉下泛着诡异的暗红色。
“蒋兄。”
萧辰的声音将他拉回现实：“你觉得，我大夏军的战力如何？”
“大夏军？”
蒋泉微微一愣，虽不解“大夏”二字何意，但眼前这支铁骑的战力却毋庸置疑！
方才几名追兵的刀剑狠狠斩在大夏军士兵身上，却只在那特制铠甲上擦出几星火花，未能留下半点伤痕。
如此坚不可摧的甲胄，完全超出了他的认知。
他长舒一口气，抬手抹去嘴角的血迹，声带像是被砂纸磨过：“萧兄，你怎会突然来此？”
萧辰眼底掠过一丝玩味，低声道：“不是突然，自你们入驻长乐县起，我便一直派人盯着。”
蒋泉眼睑猛地一颤，心中惊骇更甚。
“我早说过，占长乐县并非明智之举。”
萧辰语气平淡，却字字如刀：“可惜，你未曾听劝。”
蒋泉苦笑一声，没有辩解。
若大帅肯听他的谏言，又怎会落得如此境地？
见他不语，萧辰淡淡道：“走吧，我带你离开。”
然而！
蒋泉却猛地后退半步，手中大刀“锵”的一声插入地面，膝盖如铁锤般砸进灰土，激起的灰尘混着未干的血腥气。
“萧兄，我有一事相求！”
萧辰眉梢微挑，眼底寒光一闪而逝：“你想回去报仇？”
蒋泉能在朝廷重围中杀出血路，必有人舍命相护。
而此刻，他身边却不见陆砚秋的身影——
答案已不言而喻。
蒋泉浑身剧颤，额头狠狠撞向地面，沙石嵌入皮肉也浑然不觉：“是！恳请萧兄助我！此恩此情，蒋某愿以性命相报！”
“呵。”
一声冷笑骤然响起。
雄霸扛着染血的长刀大步走来，刀锋上仍滴落着未干的血珠。
他居高临下的睨着蒋泉，嗤笑道：“你这人，脸皮倒厚，若非大帅出手，你此刻早已是具尸体，这条命本就不属于你自己！”
他转头望向远处火光冲天的长乐县，嗓音低沉如闷雷：“更何况，城中尽是朝廷爪牙和叛徒，现在回去，与送死何异？”
余音未散。
四周一时寂静，唯有夜风卷着血腥味掠过战场。
蒋泉沉默着，指甲深深掐进掌心，却浑然不觉。
他何尝不知雄霸所言非虚？
可若就此离去，纵能苟活于世，余生也必将被愧疚与仇恨啃噬殆尽。
“等等！”
忽然，他猛地抬头，眼中燃起一丝希望的火光：“萧兄，你可曾听过——虎弓营？”
萧辰眸光一凝。
杨奇正曾提及过这支兵马。
以虎筋为弦的特制长弓，射程远超寻常弓箭，百步之外可穿重甲，堪称战场杀器。
“虎弓营绝未叛变！”
蒋泉嗓音嘶哑却急切：“那是我与老陆亲手练出的精锐，只要萧兄助我斩杀潘涂……”
他右膝砸进地面，拳头攥得骨节泛青，血珠从崩裂的虎口渗出：“蒋某愿率虎弓营全员归顺大夏军！若违此誓，天诛地灭！”
萧辰眼底锐光乍现。
若得此强弓劲旅，再配以战马组成弓骑，百人便可当千军之用。
更何况……
除了虎弓营外，还能将蒋泉收入麾下，这不正是他来此的目的吗？
一箭双雕！
“好！”
萧辰沉声应下，却又话锋陡转：“但若城内敌军势大……”
他未尽之言悬在冷风中，如刀锋抵喉。
蒋泉下颌绷紧，一字一顿：“生死有命，绝不怨悔！”
萧辰不再多言，转头喝道：“雄霸！”
“末将在！”
铁塔般的悍将踏步上前，长刀上的血槽尚在滴血。
“传令——全军进发！”
萧辰翻身上马，铁蹄碾过染血的泥土，朝着长乐县疾驰而去！
与此同时——
长乐县城北，夜风呜咽。
百余虎弓营精锐背脊相抵，在刀光剑影中结成圆阵。
他们指节发白，额角沁汗，却始终保持着战斗的姿态。
三步之外。
那些精心打磨的虎筋长弓整齐排列着，他们却不敢轻举妄动，更不敢上前触碰。
两千叛军组成的包围圈步步紧逼，昔日同袍手中的兵刃此刻却对准了他们的咽喉。
就在两个时辰前。
他们奉命驻守北城，抵挡朝廷攻城，转眼间却被卸下武器，成了砧板上的鱼肉。
人群分开，潘涂缓步走来。
“潘涂！”
一名虎弓营士兵突然怒吼：“你特娘的什么意思？”
潘涂脸上浮现一抹狞笑，猛地抬手一挥。
“吱呀——”
木轮碾过碎石的声音格外刺耳。
一辆囚车缓缓推来，十字架上，陆砚秋浑身是血，耷拉着脑袋。
暗红的血迹顺着他的指尖，一滴一滴砸在尘土里。
“陆千户！”
虎弓营众人顿时暴起，却被四周的刀锋逼退。
潘涂满意的看着这一幕，慢条斯理的开口：“放心，他还活着，不过……”
他忽然拔高声音：“能不能继续活着，就看你们的选择了！”
潘涂环视众人，冷笑道：“大帅已死，蒋泉被朝廷活捉，只要你们现在跪下发誓效忠于我，我保证放了蒋泉和陆砚秋。”
话音落下。
虎弓营众人面面相觑，空气仿佛在这一刻凝固。
虽然心中万般不愿相信，但直到此刻蒋泉都未曾现身，摆在眼前的只有两种可能：
要么如潘涂所言，蒋泉已落入朝廷手中。
要么，他已侥幸脱身。
可面对手足的背叛和朝廷的天罗地网，他当真能逃出生天吗？
潘涂见众人犹疑不定，阴冷的声音再度响起：“当然，你们大可以负隅顽抗，不过——”
他故意拖长声调：“我保证……会让你们亲眼看着蒋泉被凌迟，然后再送你们上路！”
众人如遭雷击。
拳头捏的咯咯作响，眼中喷薄的怒火几乎要将潘涂烧成灰烬。
可一想到蒋泉的安危，满腔愤懑又硬生生咽了回去。
他们这群人——
有沿街乞讨的乞丐，有任人宰割的奴隶，更有亡命天涯的逃犯。
若不是蒋泉，此刻他们或许仍在忍饥挨饿，甚至早已曝尸荒野。
在他们心中，蒋泉的性命，比自己的更重要百倍！
“十息之内！”
潘涂的声音如同催命符：“要么归顺，要么——死！”
死寂笼罩四周，连呼吸声都清晰可闻。
就在众人即将做出抉择的刹那，一道寒冰般的声音骤然划破凝重的空气：
“我选第三条路——取你狗命！”