“出去？”陈瑶眼睛亮了一下，但旋即又黯淡下去，小手绞着衣角，迟疑道，“可是……哥哥，我们能出去吗？那个女人……还有爹爹……”
“放心，”陈雨看着妹妹担忧的神色，“现在没人敢拦我们，走，换件干净衣服，哥哥带你去个热闹地方。”
陈瑶看着哥哥笃定的眼神，心中的不安稍减，换了件干净些的旧衣服。
陈雨牵着陈瑶的手，昂首走出了西苑。
一路上遇到的家丁下人，无不面露惊惧之色，纷纷远远避开，目光复杂地偷瞄着这对兄妹，尤其是气势迥然不同的陈雨。
陈雨对此视若无睹，神色淡然，径直带着妹妹走出了陈府大门。
陈瑶第一次光明正大地走出府门，好奇地看着外面车水马龙的街道，小脸蛋上写满了新奇，却也下意识地攥紧了陈雨的手。
陈雨带着陈瑶去了龙门街。
这里是京城有名的风雅之地，读书人往来不绝，街道两旁茶楼、书肆、笔墨铺子林立，时常能听到儒生雅士们高谈阔论，吟诗作对。
陈瑶看着这从未见过的热闹景象，大眼睛忽闪忽闪的，小声问道：“哥哥，这里就是龙门街吗？好多……好多读书人呀。”
“是啊，”陈雨放缓脚步，感受着此处的文化氛围，目光扫过往来行人，“这里是京城读书人最喜欢来的地方。”
正走着，前方忽然传来一阵喧哗，只见一个简陋的摊位前里三层外三层围满了人，摊位上扯着一面半旧不新的布幡，上书两个大字：“斗诗”。
“哥哥，那里在做什么？好热闹。”
陈瑶踮起脚尖，好奇地张望。
“走，我们去看看。”
陈雨嘴角微扬，护着陈瑶，不动声色地挤进了人群。
摊位后坐着一个面容清癯、留着山羊胡的中年人，面前桌上摆着笔墨纸砚、一个签筒和一面小铜锣。
此刻，正有两个穿着长衫的年轻书生站在桌前。
一人眉头紧锁，抓耳挠腮，显然正为题目苦思冥想；另一人则气定神闲，正挥毫泼墨，引得围观的人群低声议论，神情各异。
“快看，张秀才下笔了！看他那胸有成竹的样子！”
“嘘，别吵，这题目可不好对，以‘残荷听雨’为题，还要嵌个‘愁’字，颇为刁钻。”
“我看李公子这次怕是要悬了，瞧他那愁眉苦脸的样子。”
陈雨目光锐利地扫过场中，拉住旁边一个看得津津有味的中年书生，客气地拱手问道：“这位兄台，请问这里是？”
那书生见陈雨气度不凡，虽衣着普通，却自有一股沉稳之气，便也客气地解释道：“哦，这是刘半仙的斗诗摊。”
“刘半仙博学多才，在此设擂，他出题，各路才子前来挑战，胜者不但能得些彩头，更能扬名于这龙门街。”
他指了指旁边一个放着铜钱的盘子，笑道：“喏，还可以下注，刘半仙评判公允，大家都信服他。”
陈雨了然地点点头，目光重新投向场中。
场中，那被称为张秀才的书生已经写完，脸上带着几分得意之色，将宣纸双手呈给刘半仙。
刘半仙接过，捋了捋胡须，点了点头，朗声念了出来：
“枯叶摇风雨打萍，寒塘寂寂夜愁生。残荷犹立听萧瑟，一点蛙声入梦惊。”
念罢，他微微颔首，评价道：“嗯，意境尚可，对仗也算工整，中规中矩，算是不错了。”
语气平淡，并无太多赞赏。
人群中却已响起一片附和之声，不少人点头称赞。
对面的李公子面色颓然，放下了手中的笔，对着张秀才和刘半仙长揖到底，苦笑道：“张兄文思敏捷，在下才疏学浅，甘拜下风。”
刘半仙拿起小锤，“铛”地一声敲响铜锣：“此局，张秀才胜！”
顿时，押张秀才赢的人一片欢呼，兴高采烈地去领取彩金，而押李公子的则唉声叹气，摇头不已。
陈雨静静看着这一幕，听着那所谓的“佳作”，嘴角不自觉地露出一丝几不可察的轻哂。
就这？
这张秀才的诗，平仄韵律尚可，但意境浅白，用词也无甚出彩之处。
若这便是京城文坛的普遍水准，那所谓的会元陈勋，恐怕也未必真有多么惊才绝艳。
看来，十日后的兰亭诗会，那头筹和孟家的亲事，他陈雨……拿定了！
而眼前这个小小的斗诗摊，正好可以作为他名扬京城的第一步。
眼见那张秀才得意扬扬地领了彩头，围观的人群也渐渐有了散去的迹象，刘半仙正捋着胡须，准备稍作歇息。
陈雨不再犹豫，拉着陈瑶，分开人群，径直走上前去。
他目光平静地看向摊位后的刘半仙，声音不大，却清晰地传入了周围尚未散去的人们的耳中：“在下也想试试这斗诗。”
此言一出，正准备离开的几个书生停下了脚步，好奇地打量着这个突然冒出来的年轻人。
见他衣着普通，身边还带着个瘦弱的小丫头，不像是常混迹于此的雅士，眼中不由带了几分轻视和看热闹的神色。
刘半仙也抬眼看向陈雨，见他气度沉稳，眼神锐利，不像是一般凑热闹的，便微微颔首：“哦？这位公子也想一试身手？”
就在这时，一直紧紧攥着陈雨衣角、好奇地打量着四周的陈瑶，看到桌上的笔墨纸砚，忽然想起了什么。
她怯生生地扯了扯陈雨的袖子，仰起小脸，用蚊子般细弱的声音，担忧地问道：“哥哥……你……你认字吗？”
在她模糊的记忆里，以前的哥哥似乎并不擅长读书写字，甚至还因此被先生责罚过。
现在要和这些看起来很厉害的读书人比试作诗，哥哥行不行啊？
陈雨闻言，准备好的说辞顿时卡在了喉咙里，脸上难得地露出一丝哭笑不得的表情。
他低头看着妹妹那双写满了“哥哥别逞强”的大眼睛，心中又是好气又是好笑。
他抬起手，在陈瑶小额头上轻轻敲了一下。
“傻丫头，瞎担心什么。”
陈雨的声音带着宠溺地无奈，压低了声音对妹妹道，“你哥哥我厉害着呢！”