意识从无边的黑暗与轰鸣中被强行拽回，如同溺水者冲破冰冷的水面。战琦猛地睁开眼，剧烈的刺痛从全身各处传来，尤其是后背和手臂，火辣辣地提醒着他昏迷前那场毁天灭地的崩塌。他发现自己躺在一个陌生的环境中。
不是冰冷的岩石，不是污秽的菌毯，也不是“净火”那充满消毒水气味的囚笼。这是一个狭小、洁净、充满未来科技感的乳白色舱室。柔和的光线从墙壁本身散发出来，空气清新，带着一丝类似臭氧的洁净气味。他身下的平台微微温热，舒缓着部分疼痛。
他还活着，而且似乎得到了救治。
警惕瞬间压过了身体的痛苦。他尝试坐起，肌肉的撕裂感和骨骼的呻吟让他动作一滞。
“建议保持静止。你的身体状况尚未稳定。”
一个平静的、略带电子合成质感的女声在舱室内响起，找不到声源，仿佛来自四面八方。
战琦猛地转头，只见一侧墙壁如同液体般无声滑开，一个身影走了进来。
那是一个人形机器人。约莫人类女性身高，流线型的哑光银白外壳，没有任何冗余装饰。头部是光滑的椭圆，没有拟人五官，只有一个散发着柔和蓝光的圆形传感器。它的动作精准、轻盈，带着非生物的协调感。
“你是谁？这是哪里？莉莉呢？”战琦的声音沙哑干涩，问题如同出膛的子弹，目光死死锁定对方。他的手悄然摸向腰间，匕首还在。
“我是本区域维护单元，编号734。你可称我‘七’。”机器人用毫无波澜的电子音回答，传感器转向另一侧墙壁，“你的同伴在隔壁舱室，生命体征稳定，处于深度修复性休眠。”
墙壁随着它的话语变得透明，显示出隔壁舱室内的情况——莉莉安静地躺在同样的平台上，脸色虽然苍白，但呼吸平稳。
战琦稍微松了口气，但警惕未减。“是你救了我们？为什么？”
“监测到b-7区发生结构性崩塌及异常能量爆发，符合紧急救援协议。”七的传感器蓝光扫过战琦，“核心指令：保全‘方舟’内一切有价值的智慧生命火种。你们的生命信号符合定义。此外，你携带的加密数据单元被标记为‘高优先级保护对象’。”
它注意到了卡珊德拉的存储单元。
“方舟？我们还在方舟里？”战琦环顾这个科技感十足的舱室，与之前那个布满灰尘和“回声”的废墟判若两地。
“是的。‘方舟’第七十三号紧急避难维生舱。独立备用系统。”七确认道。
“ ‘黎明’是什么？ ‘深渊’又是什么？ ‘净火’和‘方舟’有什么关系？” 战琦抓住机会追问。
七的传感器光芒微不可查地波动了一下。“关于‘黎明’及‘深渊’的完整信息需要更高权限。当前权限可知：‘深渊’是‘大沉降’及环境异变的根源性威胁。‘净火’前身，是‘方舟’内旨在‘主动适应并利用异变’的激进派系，他们脱离时带走了部分关键技术。”
果然！“净火”的技术源自这里！战琦心中豁然开朗，又随即沉下。“卡珊德拉呢？”
“卡珊德拉·黎星博士，前‘方舟’高级研究员，‘普罗米修斯’项目组核心成员，‘意识锚点’理论提出者之一。记录显示，她在‘净火’分裂前夕，因理念分歧选择留守濒临崩溃的‘方舟’主体区域，试图寻找控制或封印‘深渊’的方法。最终下落……数据库记录缺失。”
理念分歧……所以卡珊德拉选择了与“净火”截然不同的道路，走向了深渊，试图束缚那恐怖的存在。她的克隆体，她的牺牲……一切都有了更清晰的脉络。
“我们现在安全吗？”战琦回到现实问题。
“维生舱区域具备基础防御和隐蔽系统。能源储备剩余37%，可维持基础运作约120标准单位时间。但无法保证绝对安全，‘净火’或其它威胁可能通过物理方式发现此地。”
120天？听起来不短，但坐以待毙绝非良策。
“我们需要离开。有没有安全路线通往地表？或者……通往‘方舟’的核心，‘灯塔’？”战琦直觉那个失联的“灯塔”至关重要。
“‘灯塔’路径已被大规模塌方和高度能量污染封锁，风险评估：极高。”七的传感器转向，墙壁上显示出一幅复杂的“方舟”结构图，大部分区域标红，“通往地表的路线……”
几条蜿蜒线路被高亮，终点大多标注“环境极端恶劣”、“高威胁性生物群落”。唯一一条评估为“理论上存在微弱生存可能性”的路线，指向一个名为【旧数据中继塔 - 表层接入点】的地方，需要穿越一段被称为【寂静回廊】的未知地带。
“【寂静回廊】……”七的电子音似乎有了一丝极细微的凝滞，“根据最后监控数据碎片，该区域存在强烈的……认知干扰。所有进入单位均失联，传回数据流充满无法解析的逻辑错误和感官噪音。风险未知。”
认知干扰？战琦眉头紧锁。这比实体怪物更令人不安。
就在这时，舱室内柔和的微光骤然闪烁，变成了警示黄色！
“警告。”七的语速稍快，“检测到高强度、非‘方舟’制式能量扫描脉冲。来源分析：高度匹配‘净火’高级侦察单位特征。隐蔽系统已全力运作，但无法完全排除被追踪可能。”
追兵已至！
战琦的心一沉。片刻的安宁如此短暂。
他看了一眼那条通往未知【寂静回廊】的路线，又看了一眼闪烁的黄灯。
没有选择了。
“准备一下。”战琦忍着剧痛，挣扎站起，目光决绝，“等莉莉醒来，我们立刻出发。走那条路。”
七的传感器蓝光稳定地注视着他。
“明白。将开始进行出发前准备。预计你的同伴将在2标准时后苏醒。祝你们……好运。”
新的逃亡，指向那片连机器人都为之警惕的——“寂静回廊”
意识如同沉入粘稠的沥青，缓慢而挣扎地向上浮升。最先恢复的是听觉，一种持续的、低沉的嗡鸣，像是某种巨大机械在远方运转，又像是血液在颅内流动的回响。然后是触觉，身下是坚硬而冰冷的平面，带着一种非自然的平滑感。最后是沉重的、仿佛被铅块压住的眼皮，艰难地掀开一丝缝隙。
模糊的光影在视网膜上晃动，逐渐凝聚成清晰的景象。
战琦发现自己躺在一个狭小、洁净、充满科技感的舱室内。墙壁是柔和的乳白色，散发着均匀的微光，没有任何可见的灯具。空气清新，带着一丝淡淡的、类似臭氧的味道，完全隔绝了外界那无处不在的腐败与血腥。他正躺在一张同样材质的平台上，平台表面微微温热。
他还活着。
这个认知让他混沌的大脑瞬间清醒了大半。他猛地想要坐起，却牵动了全身的伤势，尤其是后背的灼伤和手臂的咬伤，传来撕裂般的剧痛，让他忍不住闷哼一声。
“你醒了？”
一个平静的、略带电子合成质感的女声在舱室内响起。声音似乎来自四面八方，找不到确切的声源。
战琦循声望去，只见舱室一侧的墙壁如同水银般流动，无声地滑开，一个身影走了进来。
那是一个……人形机器人。
它（她？）的身高与成年女性相仿，外壳是哑光的银白色合金，线条流畅而优雅，没有任何多余的装饰。头部是光滑的椭圆形，没有模拟五官，只有一个简单的、散发着柔和蓝光的圆形传感器。它的动作精准、轻盈，带着一种非生物的协调感。
“你的伤势很重，多处软组织损伤，二级灼伤，失血，并有轻微感染迹象。已进行基础清创和稳定处理，但需要更专业的医疗设备和时间。”机器人用那平静无波的声音陈述着，走到平台边，传感器发出的蓝光扫过战琦的身体，“不建议进行剧烈活动。”
战琦没有放松警惕，尽管对方似乎救了他。他强忍着疼痛，支撑起上半身，靠在冰冷的墙壁上，目光锐利地审视着这个机器人。“你是谁？这里是哪里？莉莉呢？”他的声音沙哑干涩。
“我是本区域的维护单元，编号734。你可以称呼我‘七’。这里是‘方舟’第七十三号紧急避难维生舱。”机器人——七——回答道，传感器转向舱室另一侧同样材质的墙壁，“你的同伴在隔壁舱室，生命体征稳定，处于深度修复性休眠状态。”
方舟？他们还在方舟内部？但这个维生舱的技术水平，明显远高于他们之前探索的那个布满灰尘和“回声”的废墟！
“是你救了我们？”战琦追问。
“是的。监测到b-7区（指那个废墟）发生大规模结构性崩塌及异常能量爆发，符合紧急救援协议触发条件。在废墟边缘发现了处于生命危险状态的你们，遂执行救援程序。”七的回答简洁而机械。
“为什么要救我们？你的‘协议’是什么？”战琦不相信在这种地方会有无缘无故的善意。
七的传感器蓝光稳定地闪烁着：“核心指令：保全‘方舟’内一切有价值的智慧生命火种，直至‘黎明’到来。你们的生命信号符合‘智慧生命’定义。此外，你携带的加密数据单元（指向战琦怀中的卡珊德拉存储单元）与‘方舟’底层数据库存在高度关联，被标记为‘高优先级保护对象’。”
核心指令？黎明？高优先级保护对象？
这些词汇让战琦心中疑窦丛生。这个“七”和它背后的系统，似乎遵循着与“净火”截然不同的逻辑。
“ ‘黎明’ 是什么？ ‘方舟’ 到底发生了什么？ ‘深渊’ 又是什么？” 战琦抓住机会，连珠炮般地问出关键问题。
七的传感器光芒似乎微微波动了一下，但声音依旧平静：“关于‘黎明’及‘深渊’的完整信息需要更高权限。我的当前权限仅能告知：‘方舟’主体已在‘大沉降’灾难中严重损毁，与核心控制区‘灯塔’失去联系。我所处的维生舱网络是独立运行的备用系统。你所探索的b-7区是已废弃的能源调度中心。”
它顿了顿，补充道：“根据有限数据推测，‘深渊’是导致‘大沉降’及后续环境异变的根源性威胁。‘净火’组织的前身，是‘方舟’内部一个旨在‘主动适应并利用异变’的激进派系，他们在灾难后期脱离，并带走了部分关键技术，包括不完整的‘普罗米修斯’技术和‘意识锚点’理论。”
战琦心中剧震！果然！“净火”的技术源自这个古老的“方舟”！而他们的“神骸”实验，正是“主动利用异变”的疯狂体现！
“卡珊德拉……她和‘方舟’是什么关系？”战琦握紧了怀中的存储单元。
“卡珊德拉·黎星博士，前‘方舟’高级研究员，‘普罗米修斯’项目组核心成员，同时也是‘意识锚点’理论的提出者之一。”七回答道，“根据记录，她在‘净火’分裂前夕，因理念分歧选择留守已濒临崩溃的‘方舟’主体区域，试图寻找控制或封印‘深渊’的方法。她的最终下落……数据库记录缺失。”
理念分歧……所以卡珊德拉反对“净火”那种激进的、不惜以人类为实验品的“融合”道路，选择了更为艰难和危险的“束缚”与“研究”之路。而她送到深层的克隆体，或许就是她计划的一部分？为了获得与“源种”更直接的接触和数据？
线索似乎正在一点点串联起来，但真相的核心依旧笼罩在迷雾中。
“我们现在安全吗？”战琦换了个更实际的问题。他需要评估现状。
“维生舱区域具备基础防御和隐蔽系统，能有效屏蔽常规扫描和低强度攻击。能源储备剩余37%，可维持基础运作及生命支持约标准时间120单位（约地球日）。但无法保证绝对安全，‘净火’或其它威胁可能通过物理方式发现此地。”七的回答客观而冷静。
120天？听起来不短，但他们不可能永远躲在这里。
“我们需要离开。有没有安全的路线通往地表？或者……通往‘方舟’的其他区域，比如你提到的‘灯塔’？”战琦问道。他直觉那个失联的“灯塔”可能藏着更多答案。
“‘灯塔’是‘方舟’核心控制区，位于设施最深处，路径已被大规模结构性塌方和高度能量污染封锁，风险评估：极高，不建议尝试。”七的传感器转向一侧，墙壁上立刻显示出一幅复杂的、但大部分区域都标红（代表危险或无法通行）的“方舟”结构图。
“至于通往地表的路线……”结构图上，几条蜿蜒的线路被高亮显示出来，但终点大多标注着“环境极端恶劣”、“存在高威胁性生物群落”或“信号丢失”。
唯一一条评估为“理论上存在微弱生存可能性”的路线，指向一个名为【旧数据中继塔 - 表层接入点】的地方。路线需要穿越数个废弃区域和一段被称为【寂静回廊】的未知地带。
“这条路……”七的传感器光芒似乎黯淡了一丝，“根据最后的监控数据碎片，‘寂静回廊’区域存在强烈的……认知干扰。所有进入的探索单位均失去联系，传回的最后数据流充满无法解析的逻辑错误和感官噪音。风险未知，但可能是目前唯一的选择。”
认知干扰？战琦皱起眉头。这听起来比面对实体怪物更加诡异和危险。
就在这时，舱室内柔和的微光突然闪烁了一下，变成了淡淡的警示黄色！
“警告。”七的声音依旧平静，但语速稍快，“检测到高强度、非‘方舟’制式能量扫描脉冲掠过本区域。来源分析：高度匹配‘净火’高级侦察单位特征。隐蔽系统已全力运作，但无法完全排除被追踪的可能性。”
“净火”的人找来了！而且来的可能是精锐！
战琦的心猛地沉了下去。他们才获得片刻的喘息，追兵就已至！
他看了一眼墙壁上显示的那条通往【旧数据中继塔】的路线，又看了一眼闪烁着黄光的警示灯。
没有时间犹豫了。
“准备一下。”战琦忍着剧痛，从平台上挣扎着站起，目光坚定地看向七，“等莉莉醒来，我们立刻出发。走那条路。”
留在这里是坐以待毙，前方的路再危险，也终究是一条路。
七的传感器蓝光稳定地注视着他，片刻后，用那平静的电子音回应：
“明白。将开始进行出发前准备。预计你的同伴将在2标准时后苏醒。祝你们……好运。”
新的逃亡，即将开始。目标：旧数据中继塔，穿越那片连机器人都为之警惕的——“寂静回廊”。