周六下午的阳光斜斜切进家属楼，高康正在给小宇讲相似三角形，防盗门突然传来三声轻叩。开门的女人脸色有些紧张，身后跟着个穿唐装的老人，鬓角雪白却腰板挺直，手里攥着小宇的几何作业本。
“这是我爸，孩子姥爷。”女人往旁边让了让，声音比平时柔和许多，“听说您教得好，想跟您聊聊。”
高康起身时撞得沙发吱呀响，作业本上还画着用星轨比喻辅助线的示意图。老人扫了眼那幅图，浑浊的眼睛突然亮起来：“小伙子，这辅助线画得像太极分两仪。”他伸手接过作业本，指尖划过纸上的铅笔印，“我年轻时在中医药大学教过几何，后来下海办药厂，就没再碰这些了。”
弯腰坐下时唐装口袋里掉出张名片，“康源医药董事长周明远”几个烫金字映着阳光。高康注意到老人手腕上戴着串沉香木手串，纹理间隐约有灵气流动——竟是用百年沉香木制成的辟邪手串，普通人戴了能驱寒湿，在修真界也算件入门级法器。
“小宇说你讲题时像变魔术。”周明远突然盯着高康的眼睛，“上周他月考几何从39分提到78分，连附加题都做对了。”老人指尖敲了敲作业本上的星轨图，“我教书时见过不少聪明孩子，但能把几何讲成星象的，你是头一个。”
客厅里的座钟敲了两下。高康捏着茶杯的手紧了紧，茶杯是女人刚换的骨瓷杯，比家里的搪瓷杯轻得多。他想起昨晚用神识扫过周明远的脉象，发现老人丹田处有团淤堵的浊气，像是年轻时落下的旧伤，便顺口道：“您后腰是不是阴雨天会疼？年轻时在潮湿地方待过吧？”
周明远的眉毛猛地扬起，女人更是惊呼出声：“爸您不是说不疼吗？”老人摆了摆手，目光却像手术刀般锋利：“小伙子还懂中医？”高康低头盯着杯里的茉莉花茶，水汽熏得他睫毛发颤：“我爷爷是村里的赤脚医生，学过些土方子。”
谎话出口时，他掌心悄悄渗出点灵气，混进茶香里飘向老人——不过是最基础的温阳术，凡人只会觉得后腰发热。周明远突然按住腰眼，浑浊的眼睛里泛起惊讶：“怪事，怎么突然轻快了？”
谈话在暮色中结束。周明远离开前塞给高康张名片，背面用钢笔写着“急需数学家教，时薪可议”，还有串私人座机号码。防盗门关上的瞬间，老人回头深深看了他一眼，沉香手串在门缝里闪过微光，像是某种无声的试探。
巷口的路灯刚亮起，高康就听见身后传来自行车铃声。回头看见个穿蓝工装的男人正朝他挥手，胸前别着粮食局的工作牌，正是以前诊疗过的魏国强。
“小高同学！”魏国强把自行车往墙上一靠，车筐里的搪瓷缸子叮当响，“可算等到你了，我哥想跟你聊聊。”他说话时下意识地往四周看了看，压低声音，“就上周秦岭的事，你是不是去过老矿区附近？”
高康的手指悄悄掐进掌心。上周他用神识探查秦岭震中，发现星盘残片的波动异常，没想到这么快就引起了国安局的注意。魏国强的哥哥魏国政，他记得清楚——对方明明白白的跟他说了，而且腰带上别着的“证件”闪着国安局的钢印。
家属院拐角的梧桐树影里，停着辆没挂牌的黑色轿车。魏国政靠在车门上，手里夹着的香烟明明灭灭，看见高康时碾灭烟头：“上车说。”车内开着冷空调，高康却觉得后颈发紧——驾驶座旁的储物格里，露出半截银色的仪器，正是修真界用来探测灵气波动的“测灵仪”改装版。
“我们在秦岭震区发现了异常金属反应。”魏国政从文件袋里抽出张卫星照片，九道星芒状震波在云图上格外刺眼，“巧的是，你好像去过那里。”他的手指划过照片上的震中位置，“小高同学，你对地质勘探有兴趣？”
轿车在巷口停下时，魏国强塞给高康一袋绿豆糕：“我哥这人说话直，你别往心里去。”月光下，他胸前的工作牌泛着微光，“你爸在矿区干了几年年，小时候还用过他给的蜂窝煤呢。”
深夜，高康趴在窗台数硬币。周明远给的家教费涨到一小时十块，加上卖灵谷的钱，学费早就凑齐了。母亲的针线笸箩里多了卷新棉线，父亲的帆布手套也换成了加厚的劳保款——他偷偷往手套里缝了片薄如蝉翼的陨铁，能帮父亲减轻搬运时的腰力。
床头的玉片突然发烫。高康闭上眼睛，神识穿过层层云雾，看见冰释界的鎏金殿里，主分身正在修补碎裂的星图，塔外的时空乱流比前日更汹涌。“地球时间线偏移加剧。”高康的声音再次响起，“秦岭星盘残片正在与地脉共鸣，凡人的科技探测到了异常。”
警示结束时，玉片上多了道细微的裂纹。高康摸出藏在铅笔盒里的半片灵谷，这是他从空间法宝里偷拿的——灵气比普通谷物浓郁十倍，却不会被凡人察觉。明天熬粥时，得再往锅里撒两粒，母亲的风湿最近又严重了。
周日清晨，周明远的电话来得很早。老人的声音带着掩饰不住的急切：“小高同学，能不能来趟药厂？我老伴的冠心病又犯了，西医说要搭桥，可她死活不肯……”话尾突然放软，“小宇说你懂土方子，能不能来看看？”
自行车骑过三个路口时，高康看见路边的报亭换了新报纸——头版标题是《秦岭地下发现神秘金属构造，专家称非地球物质》。他摸了摸口袋里的测灵仪改装件，那是刚才魏国强偷偷塞给他的，说是“方便联系”。
康源药厂的大门前，周明远正拄着拐杖来回踱步。看见高康时，老人快步迎上来，沉香手串在晨光里泛着温润的光：“可算把你盼来了，我老伴在顶楼疗养室……”他突然顿住，盯着高康的眼睛，“小伙子，你是不是能看见些别人看不见的东西？”
楼梯拐角的阴影里，高康悄悄运转神识。周明远的脉象里，那团浊气比昨日更重，却多了丝若有若无的灵气——显然是刚才接触时，测灵仪改装件泄露了微量灵气，被老人的身体吸收了。他忽然明白，这或许就是命运的齿轮在转动，凡人的病痛与修真者的术法，终将在这药香弥漫的厂房里，织就第一条相连的丝线。
疗养室的空调开得很足，床上的老太太正急促地喘息。高康走近时，神识扫过她的心脉——三根主血管堵塞超过七成，凡人的医术确实只能搭桥。但在修真者眼里，这不过是灵气淤堵的具象化，只需三缕木属性灵气，就能疏通脉络。
“奶奶，我给您按按手腕。”高康握住老太太的手，指尖悄悄注入一丝灵气。床头柜上的花瓶里，插着支即将枯萎的白菊，突然在灵气拂过的瞬间，重新挺起了花茎。周明远的呼吸猛地一滞，他清楚地看见，那支菊花的花瓣正在以肉眼可见的速度舒展。
二十分钟后，老太太的呼吸渐渐平稳。高康擦了擦额角的细汗——为了不暴露灵气，他故意用了中医的推拿手法，却在指尖藏了三成温阳术。周明远递来热毛巾，目光灼灼：“小伙子，你究竟是什么人？”
窗外传来汽车鸣笛，魏国政的黑色轿车停在药厂门口。高康看见魏国强正从副驾驶下来，手里抱着个牛皮纸袋，阳光照在他胸前的工作牌上，“国安局”三个金字闪了闪。他忽然想起母亲数硬币时的模样，想起父亲搬煤时的咳嗽，终于轻轻叹了口气：“周爷爷，有些事，可能需要从您手腕上的沉香手串说起了。”
药厂顶楼的天窗漏进一缕阳光，正照在高康手抄的《九重天算经》笔记上。那些用星轨描绘的几何图形，在阳光里隐隐透出微光，像极了秦岭震区卫星云图上的星芒震波。周明远摸着沉香手串的手突然顿住，他终于想起，三年前在秦岭时，曾见过个白衣少年站在悬崖边，掌心托着的，正是这样的星轨图。
而此刻，巷口的凉皮摊刚支起炉子，芝麻酱的香味混着晨光，飘向正在熬粥的母亲。她望着锅里新添的灵谷，米粒饱满得有些异常，却没多说什么——就像她知道儿子袖口的煤渣印是半夜帮父亲搬煤，却假装看不见；就像她发现补助申请被退，却悄悄往书包里多塞了块绿豆糕。
有些秘密，就像晨光里的星轨，就像药香中的灵气，就像母亲数硬币时台灯下的白发，终将在岁月的熬煮中，酿成最温暖的烟火气。而高康知道，属于他的故事，才刚刚开始——在这个凡人的世界里，他终将学会用辅助线连起星轨，用体温焐热灵晶，用最平凡的算术题，算出守护所爱的方程式。