戚明炎注意到戚明炎手腕上若隐若现的四象宗护腕 —— 那金属纹路在夕阳下泛着冷光，与自己腰间的鸢尾吊坠形成微妙的能量共鸣。
戚明炎咳出半口血沫，却突然笑了：\"花间派的小子，想拉我淌浑水？\" 他扯下胸前带血的护心镜，露出的疤痕在青岚劲气中泛着银光，\"我早该想到，能硬接十二煞拳的人，怎会是普通武者。\"
穆枫沉默着走近，指尖在擂台东南角的紫金色光纹上轻点。
那里正是他先前用 \"醉花阴\" 秘药留下的痕迹，此刻光纹竟随着他的内息微微脉动。\"我不想惹麻烦。\"
忽然蹲下身，掌心贴住龟裂的木板，\"但极恶道不会善罢甘休，花间派... 也未必全是友军。\"
戚明炎的瞳孔骤然收缩。他看着穆枫风衣下若隐若现的通讯器 —— 那上面花间派的联络代码正在无声闪烁。当穆枫抬头时，两人的目光在尘埃飞舞的光柱中交汇，仿佛有实质的电流噼啪作响。
\"你救了我一次。\" 戚明炎突然扯断缠在腕间的绷带，露出的掌纹里嵌着枚花粉凝成的紫晶，\"四象宗有恩必报。\"
他顿了顿，指节叩击着承重柱上的裂纹，\"但我要知道，拿到令牌后，你打算怎么做？\"
\"暂时保管。\" 穆枫的指尖突然发力，整片地板应声碎裂。
当青铜令牌从暗格里弹起时，他与戚明炎同时出手 —— 四象宗的青岚劲气与花间派的鸢尾光丝在半空交织，竟凝成枚双色光茧。
令牌表面的古老符文骤然亮起，擂台残存的木板上突然爬出藤蔓状的光纹，在夕阳下组成完整的奇门遁甲图案。
\"看来这东西不认生。\" 戚明炎握住令牌的刹那，护腕上的四象纹与令牌共鸣，竟在他手背映出青龙虚影。
穆枫则感到腰间吊坠发烫，鸢尾花纹路顺着手臂蔓延，与戚明炎的青岚劲气缠绕成螺旋状。
\"目前我们算得上是站在同一战线上。\" 穆枫忽然笑了，指尖拂过令牌边缘的齿痕，\"我需要能硬抗极恶道的帮手，你需要重整旗鼓的资本。\"
他望向破洞外渐暗的天色，远处传来极恶道特有的金属哨声，\"至于未来... 至少别让我背后挨刀。\"
戚明炎低头看着手背上的青龙虚影，又看看穆枫腕间流动的鸢尾光纹。
当他伸出手掌时，青岚劲气与鸢尾光丝在两人之间爆成璀璨的花火，将那枚青铜令牌映得通明。
此刻残阳彻底沉入地平线，唯有令牌上的符文在黑暗中熠熠生辉，仿佛预示着两个不同门派的武者，即将在这危机四伏的地下世界，掀起新的风暴。
戚明炎垂眸盯着地面斑驳的光影，喉结滚动了两下。方才那场电光火石的交锋还历历在目，穆枫掌心流转的符文光芒仿佛仍在眼前跳动。
他攥紧又松开拳头，指甲在掌心掐出月牙形的红痕，最终不得不承认，在绝对实力面前，任何挣扎都显得徒劳。
当穆枫修长的手指稳稳扣住令牌的瞬间，他只觉后槽牙发酸，却只能眼睁睁看着这块承载无数秘密的青铜令牌落入对方囊中。
穆枫倚着墙角半人高的擂台柱子，黑曜石般的瞳孔将戚明炎紧绷的肩膀、微颤的睫毛都收入眼底。
慢条斯理地用袖口擦拭令牌表面的灰尘，金属碰撞声在寂静的溶洞里格外清晰。直到戚明炎的呼吸逐渐平稳，他才漫不经心地转过脸，尾音带着似有若无的压迫感：“说说吧，为什么非这块令牌不可？”
戚明炎的后背重重靠在潮湿的墙壁上，青苔沾湿了他玄色的衣襟。他盯着房顶的灯光，喉间发出一声闷响：“可不可以不说？” 这话出口时，连自己都觉得底气不足。
“如果你拿不出让我信服的理由 ——” 穆枫突然逼近，袖口带起的风掀动戚明炎额前碎发，“接下来的探险，可就没你站的位置了。” 他刻意拖长尾音，尾调带着猎手戏耍猎物的戏谑。
戚明炎冷笑一声，指尖无意识摩挲着腰间软剑：“难道这令牌能掰成两半？” 话一出口，他就后悔了。拳馆外传来的风声裹挟着远处来往车辆的轰鸣，却盖不住穆枫意味深长的轻笑。
“呵，聪明人。” 穆枫退后半步，指尖在令牌边缘划出星火，“不过事在人为。” 他忽然挑眉，露出个极具蛊惑性的笑容，“只要我点头，两人份的入场券，也不是没可能。”
戚明炎的瞳孔猛地收缩。果然，对方从一开始就看穿了自己借着挑战 “爆熊” 势力，实则觊觎地下秘境的盘算。他深吸一口气，拳馆里潮湿的空气带着腐叶气息灌入胸腔：“最近有消息说，几方势力盯上了隐世门派的遗藏。”
他顿了顿，目光扫过穆枫腰间悬挂的古老玉佩，“我不过是想来碰碰运气。”
“你好歹顶着四象宗的名号，” 穆枫把玩着令牌，符文在他掌心明灭不定，“放着上京武大的正统传承不要，跑来这种荒郊野岭？”
戚明炎的脸色瞬间阴沉下来，想起宗门废墟里残垣断壁上的焦痕，指甲深深掐进掌心：“我一介散修，哪有资格踏入那座象牙塔？”
他仰头望着洞顶渗下的月光，声音里裹着冰渣，“更何况，当年天魔门血洗宗门时，掳走的可不止几条人命。现在上京武大那些所谓的‘正统’，不过是照着残卷比划的花架子，连最基础的四象凝形都做不到……”
穆枫饶有兴致地打量着对方骤然绷紧的下颌线：“你确定这堆断壁残垣里，藏着四象宗的真东西？”
戚明炎沉默良久，伸手接住洞顶滴落的水珠，看着指缝间流逝的水痕，自嘲地笑了：“谁知道呢？” 他转身走向洞口，夜风掀起他外袍的下摆，“走一步，看一步罢了。”
枫垂眸拨弄着腰间玉佩，玉坠上雕刻的缠枝莲纹在火把映照下泛着温润光泽。他忽然抬眼，墨色瞳孔里映着洞壁摇曳的火舌：\"既然如此 ——\"