暴风雪在午夜停歇后，冰原上留下的不是寂静，而是某种紧绷的张力。
林寒站在探照灯的光圈边缘，靴尖抵着雪地上那道不寻常的痕迹。
几串凹陷的脚印从黑暗深处蜿蜒而来，靴底花纹粗犷，分明是上世纪探险队惯用的登山靴样式。
他蹲下身，手指悬在脚印上方半寸，寒意在顷刻间穿透手套刺入骨髓。
这时，三十米外的帐篷区传来金属碰撞的响动。
只见江天野掀开帘布，正快步朝他所在的方向走了过来。
老教授防风镜片上反射着跳跃的光斑，“后勤组确认过，营地里没有这种老式装备。”
他边说边裹紧防寒服，呼出的白雾在灯下碎成冰晶，“这些脚印……和之前出现的痕迹一样。”
林寒沉默着将手电光束投向远方。
当光柱刺破黑暗的瞬间，冰原上隐约浮现出几道模糊的影子。
那些人影佝偻着背，拖着沉重的雪橇，煤油灯的光晕在他们手中摇晃着。
那画面如同褪色的胶片，在风雪洗刷过的夜空下忽隐忽现。
“全息投影？”
江天野低声喃喃道，他的声音听上去有些发颤。
“不。”
林寒握紧腰间的配枪，枪套皮革在低温中硬得像块铁板，“他们能扰动实体。”
他说着指向脚印尽头，那里散落着几枚崭新的铁钉，与冰层里冻了半个世纪的锈迹形成了鲜明的对比。
就在这时，勘探队的警报器突然发出尖啸的声音。
两人转头时，正好看见三名队员踉跄着从东南冰脊方向奔来，其中一人肩上的探测仪屏幕迸着火花。
“冰壁在移动！”
最前面的年轻人喊道，他的语气明显带着几分惊慌。
前半句话刚说完，他便不慎摔倒在雪堆里，防寒面罩被撞得裂开一蛛网状的纹路。
“那些刻痕……它们在自己重组！”
江天野闻言瞳孔猛地一缩。
他想起三天前在基座裂缝中发现的日记残页，林振声用潦草字迹描述过相似的场景，冰层下的符号会像活物般扭曲变幻。
此刻，冰脊方向传来的轰鸣声愈发清晰，仿佛有巨兽在地壳深处翻身。
当陈锋带着武装小队赶到那里时，冰原已经开始了震动。
众人佩戴的头盔摄像头将实时画面传回了主帐篷的监控屏。
只见高达百米的冰壁上，原本凌乱的裂痕正以违背物理规律的方式延展交错，并逐渐形成规整的几何图案。
某个瞬间，所有裂痕同时泛出幽蓝冷光，将整片冰原照得如同海底神殿。
“关闭所有电子设备！”江天野突然大吼道。
他扯下年轻人背上的探测仪扔向远处，下一秒，仪器便在半空中炸成了一团火球。
蓝光扫过雪地的刹那，更多虚影从冰层中渗出。
这一次是穿着现代防寒服的勘探队员，他们重复着拧开水壶、检查仪器的动作，面容却是令人毛骨悚然的空白。
林寒用配枪瞄准某个虚影的头部，当子弹穿透的瞬间，那东西竟化作了一蓬冰雾，随后又在三米外重新凝聚。
眼前的诡异导致林寒后颈渗出了冷汗，他终于明白祖父日记里“它们吃掉了约翰逊的时间”是何含义。
混乱中，林寒听见女人的尖叫刺破夜空。
众人转头望去，只见那位新调来的助理小艾正被两道虚影夹在中间。
她手中的岩芯取样器哐当坠地，防护服袖口被撕开，裸露的手腕上赫然印着与黑塔纹路相似的青痕。
“救我！”
小艾伸向陈锋的手掌已经开始硅化，指甲盖泛着金属冷光。
江天野冲向物资箱，翻出恒温舱里保存的冰晶玫瑰。
当蓝光绽开的刹那，虚影们发出高频嘶鸣，如同被灼伤的夜行动物般急速退入黑暗。
小艾趁机挣脱桎梏，跌跌撞撞扑进陈锋怀里，却在对方拔枪的瞬间露出诡异的微笑……
此时此刻，她的眼球已完全变成了银白色。
“小心！”
林寒扣动扳机，子弹抢先穿透女人的眉心。
没有鲜血飞溅，只有细碎的晶体从弹孔迸出，在后方雪地上腐蚀出几个凹坑。
陈锋的枪口立即转向林寒，却在扣动扳机前被江天野撞偏了准心。
“看看你的手！”老教授厉喝道，“他刚才是在救你！”
陈锋闻言低头，这才发现自己握枪的虎口不知何时已经爬上了蛛网状青纹。
恐慌迅速在整个队伍中蔓延，更多人开始检查自己的皮肤。
这时，冰壁方向突然传来岩石崩裂的巨响。
众人转头时，只见覆盖其上的积雪正在簌簌剥落，并露出下方光滑如镜的冰面。
那上面布满了刀刻斧凿般的奇异符号，既有玛雅历法的浑圆曲线，又掺杂着类似南极古语的锐利棱角。
符号间隙凝结着银白色液体，正顺着纹路缓慢流淌，像在书写某种跨越时空的讯息。
就在这时，林寒的青铜罗盘突然在怀中剧烈震动。
他取出罗盘时，发现指针竟垂直指向了冰壁。
表盘边缘渗出的细密水珠，在零下七十度的低温中迅速凝结成冰。
江天野凑近观察，发现那些水珠的排列方式与冰壁符号部分重合。
“这是一种警告！”他嗓音沙哑地说道，“上古文明留下的警告！”
陈锋闻言突然推开搀扶他的队员，硅化的右手举起一枚燃烧弹：“管他什么警告，先炸了再说！”
“住手！”
林寒制止道，并扑上去抢夺，两人随即在雪地上翻滚扭打成一团。
混乱中，燃烧弹脱手飞向冰壁，却在触碰到冰壁表面的瞬间被蓝光吞噬。
在一阵令人牙酸的碎裂声中，冰壁显露出内部结构。只见层层冰晶包裹着半截金属舱体，舱门上还印着褪色的纳粹鹰徽。
所有人见状，顿时僵在原地。
这时，舱体深处传来一阵规律的敲击声，仿佛有东西在回应外界的光亮。
江天野的冰晶玫瑰突然脱手飞出，稳稳吸附在舱门的六边形凹槽上。
当蓝光暴涨的刹那，冰壁上所有符号竟同时亮起，并在夜空中拼出巨大的箭头，直指东南方马里亚纳海沟的方向。
陈锋的硅化异变已蔓延至脖颈处。他挣扎着抬起枪口，却在扣动扳机前彻底僵成一尊青铜雕像。
林寒抹了把脸上的冰碴，转头望向江天野：“是时候做选择了。”
老教授没有回话，在犹豫了片刻之后才将手按在舱门把手上。
冰晶玫瑰的光晕映亮了他眼角的皱纹。在众人或恐惧或期盼的注视下，他缓缓转动了那个尘封八十年的阀门。