正德十年九月廿三，对马海峡的秋空似被巨砚磨透，浓云裹着硫磺与磁硝气息坠向海面。牛二虎单膝跪在冰橇铳车上，舌尖卷走唇边盐粒——咸涩中混着铁腥，那是三里外宗家山城飘来的锻铁烟气。作为火器百户，他闭着眼也能嗅出倭寇火药的成色：硫磺掺了琉球粗砂，硝石带着朝鲜窖泥，唯独今日风中多出一缕磁石焦香，让他后颈汗毛根根竖起。
\"变阵！\"牛二虎扯动缠满小臂的檀木算珠链，冰橇底部八棱磁石铿然嵌入滩涂。沙粒在磁场牵引下浮出《周髀算经》星图，五道铁砂汇成的阵线恰对应井宿间距，\"倭奴的破铜烂铁，能算得过洪武爷传下的规矩？\"五百神锐铳手闻令而动，枪管缠距旋至\"勾七分三\"刻度，准星豁口卡住阴云裂隙透下的天光。
\"百户！暗礁有陶罐反光！\"了望手嘶吼混在浪沫里。牛二虎猛拽算珠链，冰橇急转时袖中铁符骤然发烫——工部特制的\"地磁仪\"泛起幽蓝，这是倭寇布设佛郎机水雷的征兆。那些裹满藤壶的陶罐随潮起伏，铁壳内嵌磁针引信，专吸明军舰船铁锚。
\"河图洛书，离火克金！\"牛二虎用算盘拨出三枚算珠，珠面《九章》题解在磁暴中嗡嗡震颤。铳手们以\"衰分术\"重调射角，蜂窝铳口喷出硝烟，五百发铅弹如蜂群扑向暗礁。
\"轰！\"首枚水雷炸开时，牛二虎已俯身贴住冰橇。这不是佛郎机寻常火药——硫磺混着磁铁矿粉的紫焰冲天而起，倭寇竟将明军外泄的\"磁爆弹\"配方逆向改良！破片擦过他左肩铁鹘兽吞，在\"工\"字徽记上刮出星火。
\"起！\"牛二虎猛蹬冰橇踏板，磁石底托吸起滩涂铁砂，铳车沿临时凝成的砂轨滑上礁岩。身后铳手以\"商功术\"分段狙击，专打水雷引信磁针。倭寇精心布置的杀局，反成明军登岸跳板。
宗家山城的滚油泼下时，牛二虎正舔着算珠上的血盐。他忽将磁石拍向城墙——福州船厂秘制的\"吸铁砂\"从墙缝渗入，遇石中铁矿竟黏成攀援支点。铳车沿陡壁蛇行而上，倭寇箭矢撞上铁甲，如麦秆般折落。
\"放火鼠！\"松浦残部嘶吼着掷出竹笼。数百只尾缚硫磺囊的鼬鼠窜向明军，这是倭寇从《火龙经》残页悟出的毒计。牛二虎却嗤笑着摸出鼠笛，这是工部根据测绘南洋磁极的罗盘制造的。
调子混着地磁脉冲荡开，火鼠突然调头回奔。倭寇不会知道，这些畜生早被喂了磁铁矿粉——对马岛上的东厂暗桩三年前便开始在倭岛鼠饲料中掺入磁屑。
宗义盛的武士刀劈空时，牛二虎正以磁轨滑入天守阁。武士刀被铳风掀起，露出其下松浦氏造的\"物哀\"纹。这位倭将至死不明白，为何仿制的神锐铳总在\"勾三股四\"刻度炸膛。
\"缺了《九章》校铳诀，也敢偷大明火器？\"牛二虎踩碎佩刀，将磁石粉撒入倭将创口。阁外明军正熔炼三万斤废铁，宗家百年锻冶的\"玉钢\"在磁暴炉中沸腾，渐渐凝成刻满《测圆海镜》题解的巨鼎。
七日后，牛二虎倚在巨鼎旁啃泉州蜜橘。鼎身倭血写就的\"弧矢割圆术\"正在海风里干涸，琉球贡使捧着硫磺册簿跪在砂滩，每声算珠脆响都惊得他们浑身战栗。
\"百户，圣上赐的九星算盘到了！\"亲兵捧来朱红漆盒。牛二虎瞥见珠面镶的南洋磁极石，忽然想起离京前夜，皇帝抚着《郑和航海图》说的那句：
\"磁针指的不是南北，是算术划下的海界。\"
咸风掠过鼎身算式，将\"明\"字旗卷向浪尖。牛二虎知道，这甜涩交织的滋味不只来自蜜橘，更是工器文明在异土扎下的一簇根须。