工器二十七年夏，朱载钧的座舰「郑和号」劈波斩浪，船头的铁锚纹与船尾的汉家素锦在阳光下交织。长公主朱瑢的福船「琼州号」随行护航，甲板上堆放的橡胶帆布下，藏着刚从神户港转运的防铅玻璃碎片——这些废料将在南京熔铸为新的工器纪念碑。长公主掀开舱帘，腕间「锚链纹」银镯与皇帝的「工禾纹」镯轻触，递过一卷触感信，纸莎草纤维间嵌着褐色碎屑：「三佛齐至苏门答腊一线，橡胶树汁液呈异常凝结，部分区域减产达三成。」朱载钧指尖抚过信中凸起的「圣音甲虫」图腾，想起佛郎机黑十字会的生物兵器传闻，密报提及「虫群振翅频率与工坊机械共振」。「命沈工从属地调防铅蜂蜡，」他将信投入铜制焚炉，「再派盲匠用声纹听诊树心，以纯物理手段驱虫。」长公主点头，腰间的海豚音哨轻轻颤动——那是与南洋匠人约定的「声波驱虫阵列」启动信号。
舰队途经马六甲海峡时，探船回报佛郎机私掠船已改道好望角，大西洋赤道以南未见成建制舰队。皇帝望向舆图上的蒸汽福船巡弋线，二十八艘福船正以改良版工器飞鸽的信标联网，每艘船配备改良后的声纹驱浪装置，通过特定低频波掀起人工浪花，既能灭火又能阻滞敌方舰船。「传旨给北洋舰队，」他对赵昂道，「每旬轮换三艘福船至好望角东口，用《诗经》吟诵频率覆盖航道，勿使佛郎机生物兵器借道南洋，遇强行闯关者可依法使用武力驱离。」
航行途中，景王的信鸽群忽然袭来。每只信鸽脖颈都系着「工禾纹」铜环，爪间夹着和纸密报：「波斯匠人海珊改良的风箱炉在东瀛频发硫磺泄漏，声纹记录仪显示异常振动。」朱载钧轻抚袖中巧太妃的铁锚纹银镯，想起黑十字会可能以次声波诱发设备共振的传闻，遂对徐光启道：「传讯东瀛，命人在炉底铺设咖啡渣炭层，再将《无衣》战歌的基频刻入青铜管网，若检测到异常振动，立即释放蒸汽形成隔音屏障。」当夜，红海方向送来锦衣卫的密报：阿斯旺铀矿已经按规定封闭，警示的花岗岩碑已悄然立起，碑身未刻一字，唯有工禾纹与锚纹交织上升。
舰队行至南海，又一批信鸽携来景王密报：「萨摩藩仿制震波分选术，大阪工坊铅弹良品率骤降。」朱载钧望着天际流云，想起兴王朱载坖在九州的硫磺矿，那些烟囱正将火山气体注入铅弹铸造流程，但密报内容零散模糊。「传旨给潞王，」他对赵昂低语，「调遣澳洲蒸汽福船舰队至赤道区域巡弋，以爆燃波频率封锁巽他海峡，若佛郎机舰船强行通过，可使用武力拦截。」说罢，他摸向巧太妃的铁锚纹银镯，镯内「宝船合制」的刻字已被摩挲得发亮，仿佛郑和宝船的锚链正在海底发出共鸣。
八月初三，南京龙江船厂。当「郑和号」驶入港湾，岸边的「工器妈祖」木偶再次巡游，木偶手中的橡胶树苗与汉家桑枝随蒸汽动力装置轻轻摇曳。朱载钧踩着防铅木板上岸，听见太学方向传来《工器开物》的诵读声，夹杂着蒸汽锤的轰鸣。张居正迎上前，从袖中取出另一本黄册，翻开至最新页：「佛郎机于美洲异动。」字迹旁标注着「锦衣卫暗桩遭海盗劫杀，情报不全」的小字批注。暮色中，皇帝步上南京钟楼，抚摸着「郑和晨钟」的工禾纹铭文。远处，景王的蒸汽船正向东瀛驶去，长公主的福船复归南洋，佛郎机的军事势力被封锁在大西洋赤道以南与地中海东岸。但他知道，黑十字会的生物兵器如同潜伏的病菌，橡胶林的异常振动仍是未愈的伤口，而巧太妃信中提及的郑和宝船遗典，或许永远沉在了神户港的海底。
「陛下，该用晚膳了。」随侍太监呈上咖啡渣炭枕，香气中混着一丝若有若无的硫磺味。朱载钧望向西方，那里的阿兹特克金字塔正在夕阳下投出长影，而大明的声纹信标塔仍在夜以继日地转动，编织着一张覆盖全球的频率之网。他知道，真正的危机从不写在黄册上，而是藏在地脉的震颤里，藏在齿轮与水晶的咬合间，藏在每一只振翅的昆虫体内。风掠过钟楼，工禾纹银镯与晨钟同时轻响。这一次，钟声里没有警报，只有季风带来的南洋橡胶香，和远处隐约的，佛郎机战舰上的齿轮转动声——那声音虽远，却像一根细针，始终悬在大明工器文明的天际线外。