车辆继续沿着盘山公路前行，两个孩子在一阵欢笑与指挥“任务”之后，终于渐渐安静下来。
辰宇靠在椅背上，不知什么时候抱着那只熟悉的小熊睡着了；圆圆歪在他肩膀上，小脑袋一点一点地晃，终究抵不过旅途的摇晃与疲倦，也沉沉进入梦乡。
副驾驶座上，王沐晴收回无人机视角，悄声问道：“要不要换我开一会儿？你开了挺久了。”
张砺握着方向盘，目光仍聚焦在前方山道的曲线，“不用，映质Lv1的体能能力正在逐步和我融合，身体几乎感觉不到疲惫。”
他稍作停顿，又继续道：“Lv2的感知能力也越来越自然，虽然还会消耗精神力，但已经比最初控制得好很多。”
“不过……”张砺眉宇微沉，“Lv3的门槛，和前两个完全不一样。我能感觉它在前方，但我不知道要靠什么才能真正跨过去。”
王沐晴轻轻点头，看着窗外的山林飞速后退，声音温柔而坚定：“不用着急。你能感觉到它，就说明它已经开始回应你了。会来的——不用给自己太大压力。”
张砺听着，嘴角微微上扬，“你总是知道怎么安慰人。”
片刻沉默之后，两人不约而同地提起了那个山林中的蓝丧。
“我们离开山林已经有段距离了。”王沐晴低声道，“照理说，它不可能追得上来。”
“更何况我们在车里，它就算真想追，也不可能跟得上。”张砺点头应和，“那家伙——也许真如你说的，只是个异常执着的丧尸。”
“对复仇执念强，但也不过是情绪残留。”
王沐晴看了他一眼，“不过……如果它真的追来了，我会第一个打爆它的脑袋。”
张砺失笑，“我相信你。”
车窗外，山道逐渐向下延伸，雾气被逐渐上升的阳光驱散，远处的平原轮廓已隐约可见。
随着他们驶出山区，车速也逐渐提了上来。无人机高空巡视，帮助他们避开了几处丧尸游荡点和被遗弃的车辆路段。
一路上，出奇地平静。
天空澄澈，阳光清冷，只有公路边偶尔出现的破旧标志与风化的告示牌提醒着，他们正穿越一片早已失去人类秩序的土地。
温度却在悄悄变化——主驾驶侧的车窗上已经隐隐结起一层薄雾，北上的方向，冷空气越发明显。
“你感觉到了吗？”王沐晴轻声说，“气温越来越低。”
张砺点头，“是的。从山口出来之后，外头一直在降温。我们已经进入田纳西的中部平原，这里本该比山里更暖和。”
王沐晴沉吟片刻：“也许是因为北方的冷锋开始推进了……但你有没有觉得，丧尸数量好像也少了？”
张砺扫了一眼后方的屏幕，“嗯，无人机画面里，过去两小时只见过三拨零星行动体，没有聚集趋势。”
“但奇怪的是，连幸存者都没见到。”王沐晴微微皱眉，“这么大片区域，居然一个幸存者标识都没有。”
张砺沉声道：“要么是全部撤离，要么……这片区域已经被默认为死亡地带。”
两人都没有再说话，车厢一时间陷入短暂的沉默，只余车辆压过碎石的轻微颠簸声。
他们都明白，这种平静只是暂时的，真正的变数，往往藏在看似“什么都没有”的地方。
张砺握着方向盘，沉声补充道：“不管怎么样，我们可以利用无人机提前预判周围的风险。”
他们又沿着公路前行了十几公里，时间渐渐推到中午时分。
无人机传回的画面中，在前方右侧出现了一个小型加油站的标志。
“前面有个加油站。”王沐晴调整了视角，“周围是大范围的田野，看不到丧尸，也没有可疑热源。”
张砺点点头，“车上的油也不多了，过去碰碰运气。”
虽然在哈兰堡基地时补充过部分汽油，但对于一辆长途行驶的SUV和备用油桶来说，那点燃料不过是杯水车薪。
这片区域位于鹰国广袤的中部农村地带，周围空旷得近乎荒凉。
加油站出现在远方时，显得格外突兀。
他们缓缓驶近，加油站孤零零地矗立在公路边，招牌早已风化褪色，建筑结构却还算完整。
张砺停下车，迅速切换无人机至低空扫描模式，在周边三百米范围内来回排查，确认没有游荡丧尸或异常热源。
随后，他启动映质Lv2感知能力，意识如水波般铺展开，覆盖整片区域。
数秒后，他才缓缓吐出一口气，“安全。”
他下车，带着AR15环绕加油站巡视。
这座加油站显然年久失修，但靠近侧墙时，张砺意外地看到一台封着塑料布的柴油发电机。
“看来这地方经常断电。”他低声自语。
他掀开塑料，检查一圈后，试着拉动启动拉杆。
起初发电机没有任何反应，他连续摇了十几次，发动机才忽然发出“咔嗒”一声低吼，随即启动。
“还好没坏。”张砺咧嘴笑了笑。
加油泵随即启动，发出熟悉的低频震动。
王沐晴这时也下车，从后备箱里提来几个备用油桶，一边接上管线给SUV加油，一边往油桶里灌装。
张砺继续持枪警戒，目光不时扫向远方田野与道路尽头。
哪怕周围再安静，他们也不敢掉以轻心。
确认外部安全后，张砺继续保持映质Lv2的感知状态，缓步推开加油站便利店破旧的玻璃门。
门口挂着的铁铃在他轻轻推开的瞬间发出一声微弱的叮响，店内一片昏暗，货架多半倒塌，地面上散落着旧报纸和包装袋。
他脚步缓慢，视线与感知同步向内探查，货架后、角落间、冷藏柜背面……每个可能藏人的地方都没有生命反应。
收银台后方的墙面上贴着模糊的公告与泛黄的失踪启事，张砺看了一眼便继续前行。
在一排靠近窗边的架子下，他看到几个没有胀气的罐头、两包早已失去气味的饼干，以及一瓶未开封的瓶装水。
“还算走运。”张砺低声说，将它们快速装入背包。
他绕到冷藏区，确认冰柜没有电后退出，顺手掀开员工门帘后的小杂物间，仍然空无一人。
确认后门紧锁，无异常后才退出。
便利店确实是空的，但整体结构未被严重破坏，说明这片区域在最初的混乱之后，很快就荒废了。
他回到外头，向王沐晴轻轻点头示意：“里面没人，干净。有点吃的，顺便捡了瓶水。”