教堂外浓雾如织，雾气仿佛潮水般贴着地面缓缓流动，将一切轮廓吞没。
张砺握紧手中的战术匕首，这是一柄造型简约、却锋芒毕露的冷兵器，刀刃带着略微的弧度，握柄磨合得恰到好处。他脚步无声地走出教堂侧门，雾气立刻将他整个身形吞没。
他靠墙缓慢前行，耳朵贴着风的流动，极力调动着自己觉醒后的感知能力。他能“感觉”到，那股带着沉重血腥气息的存在——就在教堂西侧的盲区游走。
灰丧的动作极快，它并不像普通丧尸那样踉跄前行，而是像野兽一般伏低身体，贴着地面，以一种半匍匐的姿态移动着。
张砺眼神一凝，他的身体已经被病毒激发的映质能力所改造，体能远胜从前，但由于缺乏系统的战斗训练，他仍然只能凭借直觉与感知前行，这让他的每一步都显得沉重又谨慎。
他缓缓靠近那片模糊的热源区域。灰丧的轮廓在他的感知中逐渐变得清晰：比普通丧尸更精瘦，肌肉线条夸张，四肢协调，动作极其灵敏。
突然，那灰丧仿佛察觉到了什么，猛然转头，漆黑的瞳孔在浓雾中一闪。
“嘶——！”
灰丧像一发离弦之箭，扑向张砺，速度之快几乎让人反应不过来！
张砺早有准备，猛地向左翻滚躲避，身体贴地滑行的瞬间，灰丧的利爪擦着他肩膀掠过，带起一阵空气的撕裂声。
他立刻反扑，刀锋精准地刺向灰丧侧腰——却被对方以诡异的弯腰动作躲了过去！
灰丧一个转身，竟反手抓向他的后背，张砺咬牙用肘部挡开，同时低头侧闪，一脚踹向灰丧膝部，趁其不稳再度出刀。
“噗——！”
这一刀刺入灰丧的锁骨附近，瞬间鲜血喷涌而出。
张砺不敢大意，顺势转动刀锋，切开肌肉，逼迫灰丧后退。他立刻抽刀撤身，拉开距离，调整呼吸。
灰丧低吼一声，再次扑上。
张砺这一次选择迎击。他没有躲避，而是踩着灰丧刚落地的节奏，身体旋转，将所有力量凝聚在一击——战术匕首直刺咽喉！
“咔嚓！”
利刃穿透气管，却并未立刻终结灰丧的生命。张砺眼神一凛，立刻意识到致命点应是大脑。
他猛地抽刀上挑，刀锋精准划入颅骨下缘，在灰丧挣扎的瞬间完成了最后一击。
灰丧身体剧烈颤抖几下，终于轰然倒地，不再动弹。
张砺站在原地，呼吸粗重，整个人仿佛刚从水里捞出来一样，汗水顺着额角滑落。
他的手还在颤抖，不是因为恐惧，而是因为体能和精神的双重消耗。
这是他第一次真正面对高阶丧尸。
他赢了。
但他也清楚地意识到——这不是力量上的碾压，而是一次拼尽全力的胜负搏杀。
张砺缓缓蹲下，用刀背擦去刀刃上的血迹，然后转身朝教堂走去。
浓雾中，胜者归来。
刚走到教堂门口，一道熟悉的身影迎面而来。
利亚姆正好从教堂内出来，眉宇间带着疲惫与警觉。原本是为了确认刚才汇报的情况，结果一开门，就看见了满身血迹的张砺从雾中归来。
他一怔，目光锁定张砺背后的血迹和那还在滴血的战术匕首。
“你……”
利亚姆一时间说不出话来。他刚刚解决完第二只灰丧，回到教堂内确认情况，就听到手下汇报第三只灰丧潜入社区的消息，正准备亲自出击，却没想到，面前这个与他们仅有数面之缘的外来者，竟然冒着生命危险，独自迎战高阶丧尸，并成功将其击杀。
他本可以选择藏身教堂，等待社区的武装小队出动，也本可以什么都不做。但他没有。
张砺神情平静，只是低声道：“解决了，在教堂西侧。”
利亚姆看着他，良久点头，眼神中多了一丝敬意与思考。
利亚姆深吸一口气，立刻将张砺请进了教堂。
“快进来，别在外面呆太久。”他说着，将门关上，同时招呼周围的人让开一条路。
张砺刚走进教堂，还未站稳脚步，王沐晴和两个孩子就迎了上来。
“砺！”王沐晴眼神中满是担忧，快步走到他身边，一手握住他的手臂，“你没事吧？有没有受伤？”
张砺摇了摇头，声音略显沙哑：“没事，只是有点累。”
张辰宇眼里闪着光，一脸崇拜地看着爸爸，小声说道：“爸爸好厉害……真的打赢那个怪兽了？”
圆圆也睁着大眼睛，紧紧抱着王沐晴的腿，虽然还没完全理解发生了什么，但也感觉到了刚刚那一战的紧张与惊险。
张砺蹲下来，揉了揉两个孩子的头发，疲惫中带着一丝笑意：“爸爸没事，你们都安全就好。”
王沐晴轻轻叹了口气，帮他擦去额角的汗水，“你还好吧？我刚才看着你冲出去的时候，心都快跳出来了。”
张砺低声答道：“那只灰丧太近了，我能感知到它的位置。如果不在它靠近之前解决掉，普通居民区可能会有危险。”
利亚姆在一旁听着，微微颔首，认真说道：“张，我为你刚才的选择致以最深的谢意。你保护了这个社区的一部分，我们都记在心里。”
他顿了顿，看了一眼张砺那柄还挂着血珠的匕首，又看了一眼他紧皱的眉头，“你先去休息一下，张。”
张砺点头，声音低沉却平稳，“我可以借用一下洗手间吗？想稍微收拾一下。”
“当然可以。”利亚姆立刻回应，接过他手中的战术匕首。
他说完便朝教堂侧门的盥洗区走去。
十几分钟后，张砺换了干净的衣服重新回来，精神状态也稍稍恢复。
利亚姆还站在原地等着他，眼神认真地望着他：“张，我知道你们打算北上，但我还是要再说一次——我们需要你，无论是你的能力，还是你的专业。”
张砺沉默片刻，然后缓缓摇头，“谢谢你，利亚姆。但我们还有家人需要保护，不能久留。”
利亚姆叹了一口气，随即从旁边柜子里拿出一个布包，小心地打开，里面是一柄做工精良的战术短刀。
刀身是深灰色钛合金打造，刀刃线条流畅，带有防滑锯齿，握柄为军用复合材料，嵌有防脱钢钉，末端还设有击打器和破窗锥。
“这个，是我最珍贵的战术刀。它陪我走过了很多生死关头。”他将刀递向张砺，眼神沉稳，“我希望它接下来，陪你。”