宴大统领心神俱震。
脸上火辣辣的痛感如此真切，可他的脑海却在极致的惊骇中陷入短暂的空白。
刚刚……
刚刚发生了什么……
“啪”的一声，又是一巴掌落下。
“疼吗？”宴夫人嘲弄地笑着。
宴大统领回过神来，咬牙切齿：“你……”
“你怎么敢的！”
宴夫人毫无惧色地直视着他，声音不高，却字字清晰：“宴大统领，我为何不敢？”
“你不觉得，你已经疯魔了吗？”
“老夫人将对老太爷的怨与不甘，尽数倾注于你，在你心底种下恨意的种子，扭曲你的心智，让你憎恶荣老夫人与元初帝……”
“你真以为，我毫无察觉？”
“往日我为宴家和睦，为大郎与嫣儿的前程，为报老太爷恩情，对你一忍再忍，一退再退！我眼睁睁看你作威作福，看你假借“为各房好”之名行严苛家规之实，只为满足你那令人作呕的掌控欲！我更眼睁睁看着大郎日渐戴上假面，嫣儿一日比一日沉默……”
“我一直想着，再忍一忍就好了。忍到大郎有了官身，能自立门户，能主宰自己的人生。”
“忍到能为嫣儿觅得一门好亲事，不求对方家世显赫，只盼他是个品性高洁、温柔敦厚的君子，能真心待我的嫣儿好。”
“这便是我撑下去唯一的念想。”
“如今，回过头来想想，我这么多年的忍耐，还真是一场愚蠢的笑话。”
“你怎么可能允许大郎挣脱你的掌控？你怎么会容忍他自立门户？你又怎会应允我为嫣儿寻一个知冷知热的贴心人！”
宴大统领静默片刻，目光阴沉如水：“看来你是真疯了，难怪尽说这些疯话。”
“疯的是你！”宴夫人反唇相讥，“睁开你的眼睛看清楚，在你的掌控下，宴家已成了什么模样？如同一潭死水，一群行尸走肉！”
“若不是你步步紧逼，嫣儿怎会年纪轻轻就心病难除，生出求死之念？又何至于被逼到要给裴临允那种货色守节！”
宴大统领指节捏得发白，硬生生压下掐死她的冲动：“我从未想过让嫣儿跳进火坑！她的婚事，我自会为她筹谋，定要选一门万里挑一的好亲事，让她做一辈子的人上人。”
宴夫人闻言，眼底的嘲弄几乎要满溢出来。
有些人自欺欺人久了，竟把粉饰得太平信以为真，把那些画出来唬人的大饼，都当作了嫣儿的光明前途。
“人上人？”
“老爷莫非是想将嫣儿许给哪位年迈权贵做填房，还是推进哪位皇子府后院的泥潭里，任她沉沦，一生煎熬？”
“嫣儿身子骨弱，并非隐秘。”
“真正有意储位的皇子，绝不会迎娶一个于子嗣上如此艰难的正妃。”
“即便对方看在老爷的权势上，将嫣儿明媒正娶迎进门，以她那郁结于心病的性子，在那吃人不吐骨头的地方，怕是不到一年半载，便会被敲骨吸髓，落得个香消玉殒的下场！”
“这一切，老爷您当真不知？”
“不，您比谁都清楚！”
“但是，您不在意！”
“我在意！嫣儿也在意！我要嫣儿活着，我更要是她自己发自内心的想活下去！”
“谁敢阻我，我就跟谁拼命！”
“老爷自己想想，是要跟我闹的鱼死网破，还是应允嫣儿嫁入永宁侯府，为裴临允守节。”
“若是选前者，那你我一起死。”
“若是选后者，那就请老爷尽快再亲手备一份嫁妆，着人送去永宁侯府，表明我宴家的态度，风风光光地送嫣儿出嫁！”
宴大统领没有错过宴夫人眼底的疯狂与狠绝，他清晰地意识到，她方才的每一句话都发自肺腑，绝非虚张声势的恐吓。
“你……”
“你简直是疯了！嫣儿要嫁的不是活人，是个死人！她这辈子就要守活寡，要孤苦伶仃一辈子！”
“她今天当众说出永不改嫁、守节一生的话，就等于斩断了所有退路！她还那么年轻，万一将来遇到真心想托付的人，今日的誓言就会成为套在她和宴家脖子上的绞索！到时千夫所指，我们全家都会被她拖累，永远抬不起头来！”
“她可以糊涂，可以任性！因为还有你我能为她善后。”
“但你掌家多年，理应比谁都清楚人心易变。”
“不仅是旁人，更是嫣儿自己！一时冲动的念头，怎能赌上她几十年的光阴？若她来日悔了，那代价，你我根本承担不起！”
“夫人，此刻你绝不能跟着她一起糊涂！”
“你醒醒吧！”
“嫣儿与裴临允本就素无交集，更何来深厚情分？既无情分作为心念支撑，你让她如何熬过那数十年孤灯清冷的日夜？”
“我只怕她旧郁未解，又添新愁，心病非但不会好转，反而会沉疴难起，在漫漫长夜里被逼到彻底崩溃。”
宴夫人的心神确有刹那松动。
然而，宴嫣的那封信的内容如同滚水泼雪，顷刻间便将这丝动摇蒸发殆尽，随后以一种斩钉截铁的姿态，岿然不动地矗立于她的脑海。
她不知嫣儿以后会不会后悔。
她只知道，嫣儿眼下迫切地想嫁入永宁侯府。
她只知道，嫣儿终于有了求生的意志。
人终究无法面面俱到，顾不到未来，那便只顾现在，只顾嫣儿的命。
“至少，这是嫣儿自己的选择！”宴夫人声音沉冷，斩钉截铁道，“我也劝老爷，趁早打消那些空话套话。除非你现在就立下字据，请来上京德高望重之辈共同见证，承诺从此不再干涉嫣儿婚事，并送她前往江南静养。”
“否则，就立刻在我给出的两条路中选一条……”
“是同归于尽，还是送嫣儿出嫁。”
宴大统领气得几乎仰倒。
这妇人怎么如此油盐不进！
他选的婚事再差，难道还能比让嫣儿嫁给一个牌位、守节终生，孤寂凄苦更差？
“你我同归于尽，宴礼也讨不了好！”
“为了嫣儿的任性，你要把宴礼的前途也一并断送吗？你可想清楚了！”
宴夫人嗤笑一声：“前途？做你手中的提线木偶，像个行尸走肉般过活的前途吗？”
“更何况，他可是你的嫡长子。若真论起来，最该操心他前途的，难道不正是老爷你吗？如今倒拿来质问我，何其可笑！”
“还有……”
宴夫人刻意停顿，拉长了语调，意味深长地问：“老爷如此恨荣后、恨荣老夫人……那容我想想，这世上，与这两人关系最密切的是谁？”
“并非荣国公府……”
“也非那些故交旧友……”
“而是……”
宴大统领骇然色变，厉声打断：“你给我住口！”