喜的是，如果裴桑枝不是他的亲生女儿，那他头上就少了一座大山，他也不至于被处处掣肘，活成这副憋屈窝囊的鬼样子。
忧的是，那他做荣国公岳丈的尊荣岂不是也要飞走了。日后，没了这尊大佛，永宁侯府的荣华富贵该指望谁啊。
永宁侯心乱如麻。
而萧凌则是没有永宁侯这般复杂又变来变去的心绪，只有满腔的惊喜，一双眼睛就差直接粘在裴桑枝身上了。
让他心跳加速的念头浮现脑海。
他的猜测，是不是要成真了。
裴五姑娘是惊鹤表哥的妹妹，也就是他的表妹？
那枚镶金嵌玉的锁扣，定是惊鹤表哥留给她的凭证！
姑母的女儿啊。
这份失而复得的欢喜，沉重得让他想要落泪，却又脆弱的让他不敢呼吸。
他怕这份惊喜是泡沫，指尖一戳就破，太阳一晒就消失。
所以，他只能压下心底所有翻腾的声响，静静地等待一个结局。
裴驸马脸上是一片清澈见底的茫然，全然不解其意。
反观周域，则是视线微妙地在裴桑枝与胡嬷嬷之间打转，电光石火间，心下雪亮，明白了大半。
裴五姑娘不简单啊。
庄氏若要灭口，一个陪嫁嬷嬷岂能逃脱，又怎能安然至今，甚至敢在此处闹腾。
除非，这个嬷嬷找到了护身符。
撬开庄氏陪嫁嬷嬷的嘴，绝非易事，足见其手段。
可怜萧氏，昔日空有主母之名，却无自保之智。倘使她能有裴桑枝几分机敏刚强，而非一味柔弱可欺，她们母子又何至于落得个英年早逝的下场。
想到死于淮南灾民暴乱的裴惊鹤，周域忍不住唏嘘。
有一颗君子的仁善坦荡之心重要，但却不能仅有仁心，没有手段。
萧氏教子的法子，他不敢恭维。
“萧氏之死？”裴驸马眉头紧锁，诧异地反问：“可她不是缠绵病榻多年，最终不治身亡的吗？”
“而桑枝的身世，真假千金之事早已是上京城街头巷尾皆知的话题，难道这其中还藏着什么不为人知的隐秘？”
“你且细细说来。”
他如今总算琢磨过味儿来了。母亲当年执意为他过继嗣子，哪里是怕他膝下空虚、香火无继，分明是怕他日子过得太寡淡，特地给他寻些“乐子”。
你瞧，自打有了这嗣子，一桩桩、一件件堪比传奇话本的离奇事儿，可就纷至沓来了。
胡嬷嬷战战兢兢地抬眸，觑了永宁侯一眼又一眼，神情中的恐惧几乎要满溢而出。
永宁侯的神经瞬间紧绷，怒斥道：“你看本侯做甚！”
这条疯狗，不会是要咬他了吧！
裴驸马：“不必看他，有话直说。”
“在本驸马的酌寒院，还轮不到他造次。”
裴桑枝：胡嬷嬷这戏可是真的足啊！
胡嬷嬷闻言似是终于得了依仗，心下一横，又是一个响头磕在地上，高声道：“求驸马爷明察！五姑娘并非当今夫人与侯爷的女儿，她的生母，实是已故的萧夫人！”
“当年夫人其实并未有孕，自得知别庄的萧夫人怀了身孕后，便暗中服用假孕之药，伪造出喜脉之象。更是日日将软枕缚于腰间，逐月增加厚度，佯装胎象渐显。待萧夫人临盆产女后，夫人便用十两银子买通一个老鳏夫，寻来死婴，命别庄婢女以死婴偷换出萧夫人的亲生女儿。”
“然而，夫人并未将萧夫人之女接回府中抚养。她深恨萧夫人，便将这恨意报复在其女身上，暗中将这孩子与一粗鄙农户的女儿调换，并为农女取名裴明珠，养在侯府做嫡女。而萧夫人的亲生骨肉，则被弃于乡野农家……”
“老奴敢以性命担保，方才所说字字是真！若有一句假话，叫我立刻不得好死，永世不能再做人！”
“而萧夫人也并非久病不治……实是产后血崩，又见死婴，深受刺激，当场便含恨而终，至今……死不瞑目。”
胡嬷嬷的话仿佛一道惊雷劈入花厅，炸得满堂死寂，只余一片嗡嗡耳鸣，半晌回不过神来。
“你放屁！”永宁侯气急败坏的爆粗口。
萧氏给他戴了一顶又一顶的绿帽子，连裴惊鹤都不是他的种儿，裴桑枝又怎么可能是！
他是亲眼看见萧氏跟野男人翻云覆雨的！
这难道还有假不成！
“你这老刁奴，简直是在胡说八道！”
胡嬷嬷抬头，一双眼睛如钩子般直直地钉在永宁侯脸上，声音沙哑却异常坚定：“老奴没有胡说！五姑娘就是萧夫人和您的血脉！”
裴驸马掰着手指头数，越数，眉头皱得越紧，喃喃道：“你真的是在说什么疯话吗？”
“萧氏被休弃已逾二十载，可，桑枝过了年才刚及笄，这年岁……无论如何也是对不上的啊。”
“桑枝怎么可能是萧氏的孩子。”
“胡嬷嬷，你可不要玷污萧氏的清誉。”
这么些年，他从未相信过所谓的萧氏与知客僧同榻而眠的丑闻。
胡嬷嬷眼中掠过一丝讥诮：“这便要问侯爷了！”
“表面嫌恶萧夫人与知客僧有染，斥萧夫人不知廉耻、水性杨花，一纸休书将她遣弃别庄；背地里却屡屡前往“探望”，甚至借酒逞凶，不顾萧夫人挣扎反抗，行不轨之事。”
“这等行径，有了第一次，便会有第二次、第三次……”
“虽说当年别庄中的婢女大多已死散殆尽，可若驸马爷肯下工夫彻查，未必不能寻到些蛛丝马迹。甚至，还能寻得一两位知情的旧人。”
“况且，当年关于此事的流言蜚语，也并非全然无迹可寻。”
永宁侯：……
他做下这些事时，从未觉有何不妥。而今被胡嬷嬷当众揭开，竟也感到几分难堪。
裴驸马闻言，狠狠地瞪向永宁侯。
这是人能做出的事情吗？
强辱下堂妻，还致其怀孕！
怒火在裴驸马胸中翻腾，几番压制却反而愈燃愈烈。他索性猛地起身，抓起手边拐杖，狠狠朝永宁侯砸去：“你这猪狗不如的畜生！”
裴驸马不敢躲闪，只得护住头部，急声辩驳道：“父亲明鉴！这全是那老刁奴信口雌黄，片面之词不可轻信！”
“当年庄氏怀有身孕，侯府上下人尽皆知，怎会有假？”
说罢，他猛地瞪向胡嬷嬷，厉声怒吼：“休要在此胡言攀咬！还不从实招来！”
胡嬷嬷面无惧色，不闪不避道：“驸马爷，老奴并非空口无凭。”
“夫人昔年所所用的假孕药，老奴仍存有少许。”
“此外，那个曾为夫人捡来死婴的老鳏夫，至今尚在人世。”
“当年夫人命老奴付尾银时将其灭口，然老奴见其可怜，心下不忍，暗中嘱咐他携银离京。如今此人正在老奴娘家村中安居。”
“侯爷！”胡嬷嬷蓦然转向永宁侯，目光灼灼：“您始终不愿承认五姑娘是萧夫人与您的骨血，是不是至今仍以为萧夫人当真背叛了您？以为她婚前便失贞于奸夫，失却清白，下堂后仍不知廉耻，与那所谓“奸夫”私会缠绵？”
永宁侯怔了怔，哑口无言。
不是吗？
即便婚前失贞非萧氏所愿，有庄氏的手笔在。
可她在别庄与那奸夫缠绵悱恻，却是他亲眼所见，铁证如山，容不得半分辩驳。
“侯爷，您被夫人骗了啊！”
“您从一开始就中了夫人的计！”
“萧夫人待字闺中时便以贤德温婉闻名，堪称一家有女百家求，又怎会是那般不知廉耻、沉溺欲海之人！”