“这个该死的叶辰，跑哪儿去了？”苏沐雪气呼呼的说道。
正说着，青鸾小跑过来抱拳行礼道：“陛下，王爷请您去御膳房一趟。”
“他又在搞什么花样？”
苏沐雪跟着青鸾来到了御膳房，一阵桂花香气传来，只见叶辰站在炉灶前，脸上沾着些许面粉，正小心翼翼地将一盘桂花糕端出蒸笼。看到苏沐雪进来，他咧嘴笑道：“沐雪，快来尝尝我亲手做的桂花糕。”
苏沐雪心中的怒气一下子消散了不少，但仍傲娇地哼了一声：“谁要吃你做的东西。”叶辰却不管不顾，拉着她走到桌前坐下，拿起一块桂花糕递到她嘴边。
苏沐雪无奈，轻轻咬了一口，瞬间眼睛亮了起来。这桂花糕口感软糯，桂花香甜在口中散开，甜而不腻。
叶辰紧张地看着她问道：“怎么样？好吃吗？”
苏沐雪咽下后说道：“勉强还可以吧。”
叶辰笑了起来，伸手擦掉苏沐雪嘴角的残渣。这时，他突然表情变得严肃：“沐雪我知道你最近心情不太好，但我想借这桂花糕告诉你，生活也需这般清甜时刻。”
苏沐雪听了，心中满是感动，两人相视而笑，之前的不快烟消云散。
紧接着，叶辰又将蛋糕取来。这蛋糕模样新奇，上层有着晶莹剔透的糖霜雕花，下层是蓬松柔软的糕体，散发着浓郁的奶香。
苏沐雪好奇地凑近，“这又是何物？看起来倒是有趣。”
叶辰笑着解释：“这是我自己研制出来的甜品，名为蛋糕，本来应该是过生日的时候吃的，但为了让你开心点，我便做一个给你尝尝。”
说罢，他切下一小块放到苏沐雪盘中。苏沐雪尝了一口，只觉口感绵密，香甜可口，不禁赞道：“此味甚是独特，比那桂花糕另有一番风味。”
叶辰宠溺地看着她，笑道：“只要你喜欢就好。日后我定常常做些新鲜吃食给你。”
苏沐雪双颊泛红，嗔怪道：“就会拿这些吃食哄人。”
叶辰握住她的手，认真地说：“我只想看你展颜欢笑，莫要再愁眉苦脸。”
苏沐雪微微点头，此时阳光透过窗户洒在二人身上，映照出一片温馨和睦的画面。
第二天清晨，苏沐雪和叶辰都换上了朴素装扮，而青鸾和青樱则是负责去挑选出了十几个护卫，与他们一同出发。
苏沐雪和叶辰坐在马车里，青鸾和青樱率领侍卫们保驾护航。
不久后，他们离开了盛京城，来到了盛宁县，刚刚入城没多久，苏沐雪掀开车帘望向外面的景色，顿时间惊呆了。
“我已经三年没有出过远门了，这儿的变化还真大。”苏沐雪看着大街上繁荣的景象，不禁笑了笑道。
而叶辰见此，却是察觉出了一丝异样，微微皱起眉头，然后对苏沐雪说道：“陛下，这儿离盛京不远，不过才八十里，那些官员肯定听到风声了。”
苏沐雪示意马车停下，然后说道：“青鸾，我们先找一家客栈住下，等明天再去下一站。”
“是！”青鸾领命道。
于是，叶辰扶着苏沐雪下了马车，正好旁边就是一家客栈，一行人进去后，掌柜很是热情的上前招待。
叶辰看了看苏沐雪，随即说道：“给我们准备两间包房，打扫干净点。”
“好嘞！”
掌柜赔笑脸，还不禁扫视了众人一眼，见他们气度不凡，又立马露出一抹阴险的笑容。
接着，掌柜吩咐小二将两间上好的房间打扫干净了，叶辰、苏沐雪及青鸾和青樱住一间，十几个侍卫则是住在隔壁的房间里。
四人入住房间后，小二为他们倒了几杯茶，随即便退了出去。
叶辰说道：“这里是盛京城下最繁华的县乡之一，若想知道真实民情，咱们还得下乡，去较为贫困的村子里探访。”
苏沐雪闻言点了点头道：“那咱们即刻就出发。”
“莫急。”叶辰沉声道。
叶辰走向门口，轻轻打开一条缝向外看去，只见几个伙计模样的人正鬼鬼祟祟地聚在一起低声交谈。他心中警惕更甚，轻声对屋内众人说：“这客栈恐怕有诈，我们不能贸然行动。”
苏沐雪眼神一凛，“难道是有人要谋害朕？”
青鸾和青樱也握紧了手中的剑。这时，门外传来轻微的脚步声，似是朝这边走来。
叶辰迅速环顾四周，看到房间内有一扇窗户通往后面的小巷。他当机立断，带着众人悄悄翻窗而出。刚离开客栈没多远，便听到客栈那边传来一阵喧哗声，像是发现猎物逃脱后的恼怒吼叫。
他们躲进一个偏僻的小院，叶辰分析道：“定是朝中某些势力不想陛下了解民间实情，所以在这里设伏。”
苏沐雪一脸决然，“朕定不会退缩，我们改换装束，绕过他们的眼线，直接前往贫苦村庄。”众人点头，换衣之后趁着夜色朝着村庄方向潜行了过去。
然而，他们不知道的是，前方等待他们的还有更多陷阱。
潜行途中，苏沐雪不小心踩到了一根树枝，发出清脆的声响。瞬间，周围亮起数盏灯笼，一群黑衣人现身。
莫北辰冷笑道：“女帝，你以为能这么轻易地到达村庄吗？”
叶辰护在苏沐雪身前，“你们好大的胆子，竟敢公然阻拦圣驾。”
莫北辰却不以为然，露出一抹阴险的笑容：“苏沐雪，你既然离开了盛京城，那就休想活着回去。”
苏沐雪站出来，义正言辞地说：“朕身为天子，岂会惧怕你们这帮杀手，你们到底受何人指使？”
莫北辰沉默不语。就在双方僵持不下之时，远处突然传来马蹄声，原来是附近的驻军闻声赶来。莫北辰见势不妙，准备撤离。
驻军将领下马抱拳恭敬：“陛下受惊了，请陛下恕罪，末将定会护送陛下安全抵达村庄。”
苏沐雪微微点头，军队护送他们来到村庄，然后便返回了驻地，而他们便开始深入了解民间的真实状况。
这座村庄破旧不堪，许多房屋都是年久失修的状态，附近的百姓更是骨瘦如柴，衣不蔽体，看起来十分凄惨。
苏沐雪看到村民惨状，心中悲痛万分，然后便吩咐青鸾和青樱给百姓们送了些粮食。
这时，护卫统领赶了过来，一脸惊恐道：“小姐。您怎么突然到这儿来了？让属下好找啊！”
叶辰闻言，只是笑了笑道：“祁云，刚刚突发了一些状况，现在已经没事了。”
祁云松了口气，说道：“小姐，此地危险重重，还是尽早回宫吧。”
苏沐雪摇了摇头，坚定地说：“朕若此时回去，如何对得起这些受苦的百姓？朕要找出这背后的原因。”
众人于是在村中四处查探询问。在一间破屋内，他们发现了一本账本，上面记录着当地官员贪污受贿的证据。原来，官员层层克扣，才使得百姓如此困苦。
苏沐雪大怒，当即决定惩治贪官。她命人将证据送往盛京，令刑部彻查与此事有关之人。
然而消息不知怎的泄露出去，当晚就有几十个刺客来袭。叶辰和众护卫立马将苏沐雪护在身后，警惕的看着那些人。
为首的刺客大喝一声：“杀掉女帝，回去领赏！”
叶辰抽出佩刀，率先冲了过去，祁云青鸾和青樱，以及十几个护卫也纷纷加入战斗，可对方人数众多，没过多久一行人就感到有些疲惫。
关键时刻，一位神秘侠客出现相助，他的身法矫健，刀法快准狠，几个回合下来，直接将那些刺客干掉了一半，剩下的人见状全都仓惶而逃。
叶辰对此，立马抱拳感激道：“多谢侠士出手相助！”
“路见不平，拔刀相助。”萧晏冷冷的开口说了一句，紧接着又道：“这盛宁县看似繁荣昌盛，其背后却是各路官员相互勾结，中饱私囊，赋税年年增长，百姓早已不堪重负。”
苏沐雪闻言很是惊讶，这位侠士，竟然知道如此多的内幕，苏沐雪表示愿听其详。
萧晏拿出一块玉佩，淡淡地说道：“这是先皇赐给我父亲的，几年前，我父亲被奸人所害，我便一直在暗中调查此事。”
“前几个月，我与江湖中的朋友一起查到了一些蛛丝马迹，所以便跟着线索来到了这里，然后我又无意间发现这儿的县令，常常鱼肉百姓，祸害一方。”
“为了百姓的安宁，我一定会肃清这帮贪官污吏。”