烈日当空，敬文伯府偏院的石板地面被晒得滚烫，老槐树的叶子蔫蔫地打着卷，蝉鸣声有气无力地粘在热风里。
周嬷嬷佝偻着背，汗水顺着她的脸颊往下淌。
“咳咳……”她抬手擦了擦汗，手中的秃毛扫帚在石板上来回划动，扬起一片呛人的尘土。
\"呸！什么玩意儿！\"一口浓痰吐在她脚边，周嬷嬷身子一颤，却不敢抬头，只是更加卖力地扫起了地。
\"哟，这不是从前温侧夫人身边那位威风凛凛的周嬷嬷吗？\"一个尖厉的女声讥讽道，\"怎么如今倒这般狼狈？\"
周嬷嬷咬紧牙关，布满皱纹的脸上肌肉抽搐。
想来，一个月前，她还是温侧夫人身边最得力的管事嬷嬷，府中下人见了她都要恭恭敬敬叫一声\"周妈妈\"。
如今温侧夫人尸骨未寒，她就被打发到这前院做最低贱的扫撒活计，不仅曾经住的厢房被收回，现下连个三等丫鬟都能对她呼来喝去。
她眯起浑浊的老眼，望向远处灯火通明的主院，那里正传来阵阵丝竹之声，想来是敬文伯在宴请宾客。
\"呸！\"她朝地上狠狠啐了一口，“温侧夫人才走了多久，他便这般快活！”
“周老婆子！又在偷懒？”一个尖厉的女音从身后传来，吓得她浑身一颤。
周嬷嬷慌忙转身，只见管事妈妈正摇着团扇站在廊下阴凉处，肥硕的身躯裹在轻薄的夏衫里，脸上扑的粉被汗水冲出一道道沟壑。
“老奴这就扫，这就扫……”她连忙弯下腰，装作卖力地挥动扫帚。
管事妈妈冷笑一声，“别以为我不知道你心里打的什么算盘！温氏死了，你这条老狗也该认清自己的位置了！今晚不把这院子扫干净，明儿个就别想吃饭！\"
看着管事妈妈扭着肥臀离去的背影，周嬷嬷眸中闪过一丝阴狠。
这三个月来，她受尽了白眼和欺辱，那些曾经巴结她的人，如今都恨不得踩上她一脚。
“侧夫人啊……”她抬头望向灰蒙蒙的天空，浑浊的眼中泛起泪光，\"您在天之灵好好看看，这些狼心狗肺的东西是怎么对待老奴的，当初老奴还不如随您去了……”
忽地，周嬷嬷眼中精光炸现，似是想起了什么似的，她突然挺直了佝偻的背，唇角闪过一抹意味深长的笑意，她不能再这样下去了，必须得为自己谋条出路。
……
夜深人静时，周嬷嬷在自己那间阴暗潮湿的下人房里鬼鬼祟祟地摸索着什么。
片刻后，她从床底下掏出一个破旧的包袱，颤抖着手将那包袱打开，只见里面是几件半旧的衣裳和一个小布包。
布包里装着几块碎银子和一支鎏金簪子，那是温侧夫人临终前偷偷塞给她的。
她换了一身粗布衣裳，将那枚簪子好生收在了袖兜里，借着夜色的掩护，悄悄溜到了伯府的后院偏门。
守门的小厮正打着瞌睡，她塞过去一块碎银子，对方便装作没看见似的转过了身。
……
国公府的侧门隐在一条僻静的小巷里。
周嬷嬷贴着墙根走，不时回头张望，生怕被人跟踪。
月光被云层遮住，只有远处几盏昏黄的灯笼提供些许光亮。
\"周嬷嬷，你怎的来寻我？\"
一个刻意压低的女声突然从阴影处传来，吓得周嬷嬷差点惊叫出声。
她定睛一看，只见傅静安披着一件玄色斗篷，整个人几乎与夜色融为一体。
“二小姐！”周嬷嬷扑通一声跪下，声音哽咽，\"老奴走投无路了，你都不知道，侧夫人去世后，那帮狼心狗肺的人是如何……现下，我只求您能将我带离那虎狼之地！\"
傅静安警惕地四下看了看，一把将周嬷嬷拉进侧门旁的阴影里，\"小声些！你疯了吗？大半夜的在国公府门外嚷嚷！\"
\"老奴知错，老奴知错了……\"周嬷嬷连连磕头，哽咽道，\"可老奴实在没有办法了啊！自从夫人走后，老奴在府里连条狗都不如……\"
傅静安闻言，蹙了蹙眉，月光下她的脸色显得格外苍白，她叹了口气，低声道，“嬷嬷，不是我不帮你，可我现在都自身难保啊！萧郎还在大牢里，公婆视我为眼中钉，我连自己的院子都出不去，今日还是买通了守门的婆子才能来见你……”说着，两行清泪滑过面容。
周嬷嬷闻言，鼻尖一酸，她膝行两步，凑到傅静安耳边轻声道，“二小姐，老奴有一事相告……是关于大小姐和镇南王世子的……”
傅静安身子一僵，猛地盯紧周嬷嬷道，\"你说什么？\"
“老奴亲眼所见，”周嬷嬷压低声音，语气却格外笃定，“自打上月镇南王来府上请三小姐医治起，身边便总跟着一个沉默寡言的侍卫。那侍卫一直冷着个脸，从不与旁人搭话，可偏偏对大小姐格外亲近，每每见她，便眉眼含笑，甚至低声私语。老奴原以为抓住了把柄——堂堂伯府嫡女，若与一个侍卫有私情，传出去岂不贻笑大方？伯爷若知晓，定会震怒，届时大小姐的名声、婚事，可就全毁了！\"
闻言，傅静安眸色一亮，焦声道，“这与世子有何关系？”
周嬷嬷继续道，“可就在老奴准备将此事捅出去时，却无意间发现……”
周嬷嬷压低嗓音，眸中闪过一丝怨毒，“您猜怎么着？那哪里是什么侍卫？分明就是镇南王世子本人！”
“什么！”傅静安不由大惊，她一把抓住周嬷嬷的手腕，\"此话当真？\"
\"千真万确！\"周嬷嬷看向傅静安，斩钉截铁地说道。
傅静安松开手，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中寒芒乍现，\"周嬷嬷，你今日来找我，可真是……天助我也。\"
“二小姐，那老奴之事……”周嬷嬷见傅静安面色稍缓，小心翼翼地问道，那布满皱纹的脸上堆起讨好的笑容。
“嬷嬷放心，若我能凭此事翻身，定将嬷嬷接来好生安置。”傅静安轻声安抚道，眸中闪过一丝算计。
……