赵之棠站在门口，听闻身后有窗户被打开，随即转头看了过去。
宋鱼抬眸与他四目相对，顿时发现自己方才起身头发凌乱、神色不佳，“啪”地一声把窗户关上。
赵之棠不觉一顿。
好一会儿后，宋鱼收拾齐整推开门走了出来，笑道：“夫兄，早啊!”
赵之棠笑着迎了上去，道：“少夫人昨夜睡得如何？”
宋鱼客气道：“还算不错，就是如今头还有些疼。”
朝阳落在宋鱼的脸上，镀上了一层柔和的颜色，赵之棠目不转睛地看着宋鱼，目光中透着柔和。
宋鱼被他这么看着，不觉有些不好意思起来，转而道：“我听表兄说，夫兄近期在禁卫军营里修习得不错，看来初冬的比试大抵是没问题了！”
赵之棠笑了笑：“朝中人才济济，还需多加努力才是。”
言毕，二人竟没法往下再说下去。
宋鱼想问赵之棠昨夜是否一夜未归守在门口，却觉得不大妥当；赵之棠想问宋鱼进来身子骨如何，却也知道自己这么问多少有些僭越。
于是二人就这么站着，一时无话可说。
好在春雪此时赶了出来，道：“昨夜多亏长公子的主意，借着公主的主意在公主府住下，不然回去碰上个什么鬼神之类的，怕是要脱身就没那么容易了！”
宋鱼闻言，抬眼看向赵之棠，思忖了一会儿道：“多谢夫兄关照！屡屡给你添麻烦，我这心里总是过意不去的。”
赵之棠闻言，微微叹了口气道：“若是这些小事便让你过意不去，那你帮我的那些，我岂非这辈子都还不清了？”
宋鱼闻言，但见赵之棠眸中闪出了光华，似这朝霞一般熠熠生辉，让她不禁心头一颤。
她忙低下了头，顺势行了行礼，道：“昨夜一夜未归，如今醒了还是得回去为好。且祝夫兄早日摘得桂冠，如愿入职禁卫军。”
赵之棠再一次感受到宋鱼的疏离，熟稔地配合道：“多谢少夫人！今日正好要回禁卫军营，我送你们回去。”
“这……”宋鱼有些犹豫。
赵之棠忙道：“不过顺路罢了，少夫人不必多虑。”
“也罢，那便一道出发吧。”
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自从那日与刘大伴见了面之后，最后融洽的告别让赵瑞觉得自己如今已经和刘大伴是一路的人了。
因此，在赵崔氏仍旧对赵之棠能应试参加禁卫军考核的事情愤愤不平时，赵瑞却极为淡定。
赵瑞：“母亲何必如此恼怒？如今儿子已经想到了好法子，只要假以时日，他赵之棠就得在皇上面前彻底玩完，日后咱们娘俩便再也不用被这晦气的家伙缠着了！”
赵崔氏虽然对此半信半疑，但赵瑞却淡定得让她不得不信。
赵崔氏：“此话当真？”
赵瑞：“母亲，儿子什么时候骗过你？”
赵崔氏：“那你倒说说看，什么法子能阻止他入朝？那些个乡野道人的话我是不信的，说什么他日后能名震朝野、权势滔天，我呸！可这些年下来，我却一直认为咱们不得不防！若是让他得了势，咱们可就死无葬身之地了！”
赵瑞有些疑惑：“母亲，还不至于这么严重吧？”
赵崔氏：“你如今这么大了，我也不瞒你了。当初他那个卑贱的娘并非意外烧死的，而是我命人勒死后扔进火海的，否则，怎么会只剩下一碰骨灰，连个尸身我都不留给他。”
赵瑞直觉脑海“嗡”的一声，空白了一瞬：“母亲，你……”
赵瑞多少被这话吓着，却不想他向来以为良善胆小的母亲，竟然如此淡定地把自己当初杀害人的事情淡然地告诉他。
看来，比起母亲，他还是欠了些火候。
赵崔氏：“儿啊，我这都是为了你啊！如若不这么做，你的哪里来的机会世袭侍郎之位！”
赵瑞恍然大悟道：“母亲放心，儿子定然不负母亲的良苦用心。……母亲，儿子如今傍上了大人物，这人给我出了主意，定能让赵之棠在比试上没了脸面又没了机会，这事十拿九稳，您且信我！”
赵崔氏：“大人物？宫里的？”
赵瑞点了点头：“不错！皇上的近臣，使了不少银子攀上的。不过也值当，人家一个小指头能抵得过儿子的一条大腿，管用得很！”
见赵瑞眉飞色舞地说着，赵崔氏点了点头：“我儿出息了！既是拿了咱们家的钱，那应该是会上心的。你且去安排，有需要随时跟母亲说。”
几场秋雨过后，天气越发凉起来。
赵之棠只记得自己不过连着操练了多日后，便迎来了皇上将禁卫军招募比试提前至月底的消息。
柳括看到消息的时候，心情并不愉悦：“看来……西南的局势并不乐观！”
赵之棠虽然不慎明白，但却也能听懂一二：“既如此，便只能加紧操练了！”
柳括点头：“嗯，剩下时间不多，你同他们都要加紧操练才行，如今这世道……山雨欲来风满楼啊！”
十几日后，赵之棠正式接到了参加禁卫军比试的通知。
宋鱼几乎同一时间得到消息，心中多少有些忐忑。于她而言，胜败在此一举，赵之棠若能顺利晋升至御前当差，一切便都能按部就班进行。更何况，西南的段王比前一世还要猖獗，赵瑞的下场将会更加惨烈，宋鱼知道，这是她这一世心中最希望看到的一幕！
于是，为了鼓励赵之棠，宋鱼特意让人送去了一副护腕，并托人带了些鼓舞士气的话。
殊不知，这副护腕不单单是鼓劲儿，更是让赵之棠定下了在比试时不成功则成仁的决心！