暖阳高悬，马球大会现场热闹非凡。
场地四周，几座雕梁画栋的亭子错落而立，飞檐斗拱，朱漆栏杆，在日光下熠熠生辉。
这亭子可是个稀罕去处，非达官贵人不得入内。置身其中，不仅能将场上马球健儿们纵横驰骋、挥杆击球的英姿尽收眼底，还能避开那炽热的骄阳，尽享惬意与尊贵。
寻常百姓只能在亭子周边，眼巴巴地望着，满心羡慕。
人群之中，江叶柔的目光恰似被磁石吸引，很快就锁定在了一位身着月牙白衣衫的男子身上。
那男子身姿挺拔，气质卓然，在一众宾客中尤为出众。
她脸颊微微泛红，含羞地眨了眨眼睛，莲步轻移，靠近江元亮，声若蚊蝇般低声问道：“爹，那个穿月牙白衣服的男子是谁？为何我从未见过他？”
江元亮顺着江叶柔的目光望去，微微眯眼，缓声道：“那是安老爷的小儿子，虽是次嫡子，身份却也格外尊贵。”
听闻此言，江叶柔眼中的光芒瞬间黯淡几分，神色间满是失落，无奈地轻轻叹了口气，喃喃自语：“算了，大户人家最是在意门第出身，估计娶我也不过是让我当个妾室，我才不要呢。”
犹记幼时，她曾亲眼见到父亲的一位小妾，因着些许琐事触怒了父亲，不过是回嘴了几句，便被父亲盛怒之下罚跪于庭院之中。
那小妾身着素色衣衫，单薄的身子在寒风中瑟瑟发抖，此后，那小妾在府中的日子愈发艰难，时常被克扣月银，连下人也敢对她肆意欺辱，最终在郁郁寡欢中香消玉殒。
还有一位小妾，虽得父亲宠爱了些时日，却因遭她娘亲嫉恨，最终，这个小妾被逐出家门，沦为街头人人唾弃的弃妇，余生凄惨，不知所踪。
她心比天高，向来骄傲，她怎能忍受自己任人欺凌？
江元亮慢悠悠地转过头，目光温和地瞥了一眼江叶柔，旋即安慰道：“柔儿，莫要这般说。你只管挑选自己心仪的男子，好好培养感情，爹爹日后有的是办法，定能让你成为大户人家的正妻。”
一旁的江婉听闻，眼睛瞬间亮如星辰，满是不可思议，脱口而出：“爹，咱们家都已落魄至此，你该不会是在哄我们玩吧？”
“傻孩子，爹怎会是那般人。”
“那……我想要当将军夫人，可以吗？”江婉紧张地搅着自己的发丝，脑海之中，谢寒清那英俊潇洒、威风凛凛的模样如走马灯般不断浮现。
“自然没问题。”
得了父亲这句话，江婉和江叶柔两人兴奋得脸颊绯红，眼中满是憧憬，顿时自信满满，开始在人群中仔细挑选起来。
而封雁芙站在一旁，一脸的疑惑不解，静静地凝视着江元亮，陷入了深深的沉思。
江元亮为何如此胸有成竹，他究竟有何打算？
“谢将军到——”一声尖细而又极具穿透力的通传声骤然响起。
刹那间，原本喧闹嘈杂的马球大会现场仿若被按下了静音键，众人瞬间安静下来，齐刷刷地循声望去。
只见前方，一群官兵身着鲜亮的铠甲，手持长枪，步伐整齐地为来人开辟出一条道路。
在众人的翘首以盼中，一位身形高大挺拔的男子稳步走来。
他身着一袭玄色衣裳，衣袂随着步伐轻轻摆动，双手背于身后，周身散发着一种与生俱来的威严。
清风徐徐拂来，亭中的帷幔轻轻飘动，如薄雾般缭绕。
谢寒清那张冷峻的面庞在这朦胧的帷幔后若隐若现，看得并不真切，可他身上散发出来的那股子凌厉且带着几分暴戾的气息，却如实质般扑面而来，令周围的人都不自觉地屏住了呼吸，大气都不敢出。
就在这时，人群中的江婉和江叶柔抬眼望去，一眼便瞧见了在亭中的江梨。
只见江梨手中拿着瓜子，正悠然自得地嗑着，靠在亭子的柱子上，一副悠闲惬意的模样。
这一幕，如同一把尖锐的利刃，直直地刺痛了江婉和江叶柔的心，让她们妒忌得几近发狂。
江叶柔紧咬着牙关，眼中满是怨愤，愤愤不平地说道：“江梨凭什么可以待在凉亭里？而我们却只能在这里被太阳暴晒？”
江婉也微微皱起了眉头，脸上写满了不悦，心中的不爽如潮水般翻涌。
一旁的江元亮瞧着两个女儿这般模样，却显得不以为然，轻描淡写地说道：“江梨不过是谢将军的丫鬟罢了，在这种场合，自然要留在将军身边伺候。这有什么好羡慕的？她在那里当牛做马地伺候人，而我们在这儿自由自在、潇潇洒洒的，该是她羡慕我们才对。”
听了父亲这番话，江婉和江叶柔心中的那股闷气这才渐渐消散，脸色也缓和了许多，嘲笑了一声，“也是。”
江梨立身于凉亭之中，眼眸如灵动的流萤，四下顾盼。
见周遭的凉亭，皆为城中名门望族所占据，亭内热闹非凡，每一家都簇拥着二十余口人，谈笑风生，尽显富贵人家的气派与风范。
正张望间，一阵喧嚣声传来，原来是谢家的人浩浩荡荡地来了。
谢老夫人虽已年迈，却依旧精神矍铄。
谢老夫人育有三子二女，如今各房开枝散叶，家族愈发昌盛。
大儿子家的嫡长子便是谢寒清，他自幼便展露非凡，如今更是功勋卓着，成为家族的骄傲，年纪轻轻就成了大将军，有了自己的将军府，二儿子的嫡长子，去年在科举中金榜题名，让谢家满门生辉，喜讯传出，众人皆赞谢家一门俊杰。三儿子的两个儿子，虽未在仕途上崭露头角，却也知书达理，举止文雅，文质彬彬的模样，与街头那些游手好闲的纨绔子弟截然不同。
此刻，谢家众人在亭中依次落座，相互寒暄问候。
“哥！咱们许久未见了。”只见一个身着上好丝绸制成的锦衣少年，迈着轻快的步伐，笑意盈盈地走到谢寒清身旁，顺势坐了下来。
少年身姿挺拔，模样与谢寒清有几分相似，剑眉星目，却又透着几分未经世事的稚嫩。他便是谢寒清的小弟，年方十六的谢玉泽。