“末将幼时曾在清流山附近居住过数年，对这一带地形还算熟悉。”
赵普走到舆图前，指尖指向清流关背后一片未标注路径的山林：“这清流山背后，藏着一条废弃的山间小径。此径早年是山民砍柴采药的便道，后来因山路崎岖、常有野兽出没，渐渐无人行走，如今怕是早已被荒草掩盖——就连驻守清流关的南唐军士，也未必知晓这条通路。”
他顿了顿，语气愈发笃定：“眼下正值雨季，山中涧水大涨，若咱们派一队精锐，从这条小径悄悄绕到清流关后方，再趁着涧水湍急之时，扎木筏浮水而下，便能直抵滁州城外。届时正面大军再佯攻清流关，吸引守军注意力，咱们绕道的人马便可趁其不备突袭滁州，一旦滁州城破，清流关守军没了后路，不战自溃，滁州自然唾手可得。”
杨骏闻言，眼前一亮，连忙俯身细看舆图上赵普所指的方位，又转头看向熟悉本地地形的斥候：“可有此事？清流山后真有这样一条小径？”
斥候仔细回想片刻，点头道：“末将早年巡查时，曾听当地老猎户提过，说山后有条荒径，只是从未敢深入探查。若赵判官幼时住过此地，想来不会有误。”
曹彬当即抚掌赞叹：“此计甚妙！出其不意，攻其不备，既避开了清流关的天险，又能直捣滁州腹地，比强行攻关稳妥得多！”
王审琦也附和道：“就依此计！我愿率领一队精锐，走小径绕后！”
杨骏站起身，眼中已没了此前的凝重，取而代之的是果决：“好！便按赵兄的计策行事！曹彬、韩重赟，你们二人率领主力，在清流关正面扎营，每日佯攻，务必将守军的注意力牢牢吸引住；王审琦、李继勋，你们挑选三千精锐，随赵普走后山小径，务必隐蔽行踪，待抵达滁州城外，即刻发信号与正面呼应；王仁赡，你留守大营，看管粮草与器械，防备南唐援军偷袭。”
“遵令！”
……
清流关内！
风卷着旌旗猎猎作响，皇甫晖手扶垛口，目光投向数里外周军扎下的营帐——连绵的营寨如长龙般盘踞在山脚，炊烟袅袅升起，隐约能看到兵士在营中穿梭操练，透着一股不容小觑的锐气。他侧头看向身旁的都检姚凤，语气带着几分凝重：“你可知晓，此番统领周军的那员小将？听说可不是寻常人物，先前正阳关之战，那刘彦贞，就是栽在他手里。”
姚凤顺着他的目光望去，眉头紧紧皱起，指尖无意识地摩挲着腰间的剑柄。他深吸一口气，声音里带着几分难以掩饰的不安：“大将军，我也听闻此人，涡口一战更是设伏全歼何延锡部，确实厉害。只是……不知为何，我这右眼皮从清晨就一直跳，总觉得心里不踏实。你说，这周军会不会不按常理出牌，暗中有其他动作？”
皇甫晖闻言，不禁嗤笑一声，抬手拍了拍姚凤的肩膀，语气带着几分笃定：“姚都检，你是太过紧张了。涡口何延锡为何大败？还不是因为他自持水战优势，骄兵冒进，才中了周军的埋伏。咱们与他不同——清流关依山傍水，城墙高厚，粮草充足，只要咱们坚守不出，任凭杨骏有百般计策，也难破这天然屏障。”
他伸手指了指关下陡峭的山道，又指了指远处湍急的溪流：“你看这地形，正面攻关，他们要面对咱们的滚石箭矢；想绕后？两侧不是悬崖就是深涧，根本无路可走。他杨骏就算再能打，总不能凭空飞过这清流关吧？”
姚凤听他说得有理，心中的不安稍减，却仍忍不住道：“可防人之心不可无……要不要派些斥候，去后山一带探查探查？万一有什么隐蔽的小路……”
“不必多此一举。”
皇甫晖打断他的话，语气带着几分不耐烦：“清流关守了这么多年，后山是什么情况，咱们还不清楚？尽是荒山野岭，别说人走的路，就连野兽都少去。周军若真敢往山里钻，不等咱们动手，山林里的瘴气、野兽也能拖垮他们。”
皇甫晖刚转身要走下城头，脚步还未踏出两步，一名斥候便气喘吁吁地从关下奔来，单膝跪地禀报道：“将军！北周杨骏亲自率领一队骑兵，在关前叫阵呢！”
姚凤闻言，心头一紧，当即上前一步，对着斥候厉声吩咐：“传令下去，紧闭关门，升起拒马，无论周军如何叫阵，都不准回应，更不准任何人擅自开城！”
他生怕皇甫晖一时冲动应战，又转头看向皇甫晖，语气带着几分急切，“大将军，杨骏此来定是想诱咱们出关，咱们可不能中了他的计！”
可皇甫晖却抬手止住了姚凤的话，眼中闪过一丝兴味，嘴角勾起一抹冷笑：“哦？是杨骏亲自来了？倒是有些胆量。涡口一战，他杀了何延锡，又俘了咱们五十多艘战船，如今还敢来关前叫阵，我倒要看看，这传闻中能大败刘彦贞的小将，究竟长什么样。”
“大将军！”
姚凤急忙劝阻道：“此去凶险，杨骏狡诈，万一他设了埋伏……”
“埋伏？”
皇甫晖打断他，抬手理了理甲胄，语气带着几分自负：“不过是关前答话，他还能当着咱们清流关的守军，把我怎么样？”
说罢，他不再理会姚凤的劝阻，径直向着关外走去，此刻杨骏已然带领人马等候多时，他见有人前来立即问话道：“来者可是皇甫晖将军？”
皇甫晖骑在马上，看着杨骏不由的大笑一声道：“既知我的名讳，还敢前来？你不在涡口庆功，跑到我清流关前叫阵，是想送死不成？”
杨骏闻言，脸上不见丝毫怒意，反而微微颔首，语气平静：“皇甫将军是南唐老将，久守边关，晚辈自然敬佩。只是涡口一战，南唐损兵折将，淮河防线已破，如今滁州已成孤城，将军何必困守这清流关，做无谓的抵抗？”