阿依娜的匕首尖抵着萧云珩的喉结，两人呼吸交错间，帐外突然传来“咕咕”的夜枭叫声。
这声音她太熟悉了——是父王派来听墙角的暗卫在打暗号。
“驸马好生心急~”她突然娇笑着翻身压住萧云珩，顺手用匕首划破指尖，鲜血“啪嗒”滴在雪白的元帕上。
这招还是奶娘教的，说新娘子都要这么糊弄验身的嬷嬷。
萧云珩的喉结在她刀尖下滚动：“公主的匕首要是再偏半分...”话没说完就被她捂住嘴。
阿依娜用染血的手指在他掌心写字，痒得他想笑——这丫头根本不知道，她紧张时睫毛会像蝴蝶翅膀似的乱颤。
“父王给你多少人？”
“三千老弱病残”萧云珩撇撇嘴，突然扯开衣领露出锁骨上的旧伤，“不过够用了”。
帐外传来窸窸窣窣的动静，是嬷嬷捧着元帕满意离开的声音。
阿依娜立刻像被火烫到似的弹开，耳朵红得能滴出血来：“你、你刚才干嘛突然扯衣服！”
“做戏做全套啊。“萧云珩慢条斯理系着衣带，突然压低声音：“你父王在我酒里下了同命蛊，现在咱们真成一根绳上的蚂蚱了。”
阿依娜脸色唰地白了。她早该想到的，父王那个老狐狸怎么可能...
天刚蒙蒙亮，萧云珩站在校场上，看着眼前这支“精锐”差点笑出声——最年轻的那个士兵胡子都花白了，兵器上的锈迹比铠甲上的皱纹还多。
“将军别见怪。”副将塔克啃着羊腿嘟囔，“好马都让大王子带走去打柔然人了。”油渍顺着他花白胡子往下滴，在铠甲上积了小小一滩。
萧云珩掂了掂生锈的铁剑，突然劈向塔克手里的羊腿。“唰”的一声，羊腿整整齐齐分成两半，剑尖堪堪停在老将军指缝间。
“好剑法！”塔克瞪圆了眼，“不过打仗可不是...”话没说完，就见萧云珩解下腰间玉佩往人群里一抛：“谁能接住我三招，这和田玉就归谁！”
等第十八名壮汉龇牙咧嘴败下阵来，萧云珩脚边已经堆满赌注。他捡起把镶宝石的匕首抛给塔克：“今晚烤全羊，我请客！”
篝火晚宴上，萧云珩亲自给老兵们分肉。当发现他记得每个人忌口时，这些老兵油子眼神都变了。
“将军怎么知道我不吃茴香？”断指的巴图尔惊讶道。
萧云珩指了指他腰间的药囊：“川芎配陈皮，是治胃寒的方子。”说着掏出个青瓷小瓶，“试试这个，我家夫人特制的胃药。”
巴图尔服药后“嗝”地打了个响亮的饱嗝，惹得众人哄笑。
萧云珩趁机讲起阿依娜小时候偷喝马奶酒，结果醉倒在羊圈里的糗事。
火光映着老兵们笑出眼泪的脸，谁都没注意将军悄悄把生锈的兵器都换成了新的。
第七天正午，沙暴来得毫无征兆。萧云珩刚展开阿依娜给的舆图，狂风就卷着砂砾劈头盖脸砸来。
“找背风坡！”塔克刚喊完就被掀下马背。萧云珩扯下披风裹住头脸，突然听见砂砾中传来微弱的呼救——是押运粮草的新兵蛋子！
“救粮还是救人？”巴图尔死死拽住他缙绳。
萧云珩已经拔出长剑割断绳索：“你带人往东北岩洞撤！”说完头也不回冲进沙暴里。
当塔克在岩洞清点人数时，手都在抖——将军和十二个新兵都没回来。
“在那儿！”突然有人指着洞外尖叫。
漫天黄沙里，萧云珩像头受伤的狼王，腰间拴着用腰带连成的“人链”，最后那个小兵背上还死死扛着半袋青稞。
老兵们冲出去接应时才发现，将军铠甲缝隙里全是渗血的砂砾。
“够...够煮顿粥...”萧云珩咳着血沫子笑道，手里还攥着那幅被血浸透的舆图。
那天夜里，巴图尔偷偷把祖传的护心镜塞进将军行囊。
塔克带着三千老兵跪在帐外，弯刀插进沙地的声音震得月亮都抖了抖——这是西域武士最重的誓言。
萧云珩摩挲着舆图上某处峡谷，嘴角微微上扬。
突然帐外传来急促的马蹄声，亲兵连滚带爬冲进来：“将军！公主来信——阿勒王子遇袭失踪了！”
萧云珩手里的茶杯“咔”地裂开一道缝。与此同时，远在王城的阿依娜突然心口剧痛，打翻了正在煎的药罐——是同命蛊发作了。
帐内烛火剧烈摇晃，阿依娜捂着心口跪倒在地。
药罐碎裂的声响惊动了门外守卫，她咬牙抓起案上银剪，狠狠刺入左臂。
“公主！”侍女惊呼着冲进来，只见鲜血顺着她雪白的手臂蜿蜒而下，在波斯地毯上洇开暗红的花。
“没事...”阿依娜强撑着扯出笑容，“不小心打翻了药罐。”她太清楚父王的眼线无处不在，同命蛊发作的事绝不能让人发现。
侍女手忙脚乱地包扎伤口时，窗外突然掠过一道黑影。
阿依娜瞳孔骤缩——是父王的信鹰！她假装整理衣袖，迅速将染血的帕子塞进袖中。
“去告诉父王，我明日要亲自带兵搜寻王兄。”她声音轻柔，指甲却深深掐进掌心。
信鹰脚环上的金漆在月光下泛着冷光，那是专用于战报的标记。
与此同时，大漠营帐里的萧云珩正盯着掌心发黑的蛊纹。
同命蛊不会无缘无故发作，除非...阿依娜那边出了变故。他猛地掀开帐帘，夜风卷着沙砾扑面而来。
“塔克！”萧云珩的声音像淬了冰，“传令下去，寅时拔营。”
老兵们交换着眼神——将军此刻的模样，像极了传说中饮血啖肉的修罗。
巴图尔默默擦亮弯刀，他认得这种眼神：二十年前，老国主屠尽叛军时，眼里也烧着同样的火。
远处沙丘上，一匹孤狼对月长嚎。萧云珩解下腰间玉佩，轻轻摩挲上面刻着的“昭”字。玉佩背面，一道新鲜的裂痕横贯而过。
“报——！”一名兵士冲进大帐，“东南三十里发现王子踪迹，但...”
萧云珩剑眉一挑：“说。”
“阿勒王子正往死亡谷突围！”
帐内烛火“啪“地爆了个灯花，映得萧云珩半边脸隐在阴影里：“备马。”