这话如同一记重锤，狠狠砸在钟五娘心上。
她双腿一软，瘫倒在地，不可置信地喃喃道：“怎么可能……明明……”
一列官差闯进梅花小筑，让小厮指明大少爷的房间，然后一窝蜂闯进去翻找起来。
“这不可能！”钟五娘挣扎着爬起来，紧紧抓住黑脸官差的衣角：“你确定是大少爷不是二少爷吗？！”
官差暴怒，一把将她甩开：“放肆！我办差十几年怎么会有错？就是你们家大少爷凌韬！”
周围的小厮丫鬟们反应过来了，顿时议论纷纷。
“怎么可能啊？大少爷怎么可能会舞弊啊！”
“哎呀，这也说不准。我看呀，大少爷就是想处处压过二少爷一头去，这才冒险做了这事儿。”
“不过啊，反正大少爷不是霍家亲生的，到时候就算出了什么事，也连累不到侯府啊……”
钟五娘只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。
当她看到官差们拿着凌韬平日里习字的宣纸走出来时，不知哪来的力气，突然发疯般扑上前去，死死抱住那些宣纸，凄厉地哭喊：“不能拿！不能拿！大少爷他不会作弊的，大少爷他不会作弊的！”
“滚开！”被她抱住的官差用尽全力，居然也甩不开这个妇人。
黑脸官差喝道：“你只不过是一个奴仆，怎么知道你们家大少爷的秉性？！”
“我就是知道！”钟五娘近乎咆哮道：“我就是知道！”
官差和她争执之下，宣纸像雪花一样洒向天空。
钟五娘跪在地上，一张一张地把宣纸捡起来，喃喃道：“他从小就是个憨的，五岁的时候他在路上捡到别人掉的铜板，都要跑很远追上那丢铜板的人，他这么多年一直勤勉好学，方大人都说他这次考试通过肯定没有问题，他怎么可能会舞弊！”
“可是大少爷是八岁进的府，你是怎么知道他五岁时候发生的事的？你到底是凌韬的什么人？”
此时，一个清脆的声音从后方响起。
众人循声望去，纷纷惊呼：“侯爷！夫人！”
人群如同潮水般自动分开，让出一条道路。
陆青鸢与霍雁行并肩走来，钟五娘望着他们，神志恢复过来，顿时如坠冰窟。
黑脸官差大步上前，双手抱拳向霍雁行行了个标准的军礼，脸上堆满得意的笑容：“侯爷，我这出戏唱得还不错吧？”
霍雁行从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，随手抛了过去：“拿去和兄弟们喝两杯。但丑话说在前头，明日寅时的晨练，一个都不许迟到。”
“得嘞！”黑脸汉子兴奋地高举银子，转头向身后众人喊道：“走咯！侯爷请喝酒去！”
一众“官兵”瞬间卸下严肃伪装，欢呼着鱼贯而出。
原来，这些人皆是霍家军的精锐，根本不是什么官差，凌韬舞弊的事情也是假的。
这一切都是陆青鸢的主意，是为了找出钟五娘的破绽。
为了避免惊扰霍老夫人和两位姑娘，她特意安排她们继续留在报国寺内，明日再回府。
松涛院内，灯火通明。
霍雁行和陆青鸢端坐在主位上，堂下，钟五娘低垂着头，跪在青砖地上。
“本侯没功夫跟你兜圈子，”霍雁行猛地一拍桌子，茶盏里的茶水溅起老高，“速速招来，你和凌韬到底是什么关系！”
然而，钟五娘却仿若未闻，依旧沉默不语。
陆青鸢轻轻拽了拽霍雁行的衣袖，让他别那么着急。
她起身走到钟五娘面前，蹲下身子，声音温柔：“我瞧你这般维护凌韬，想必你跟他关系匪浅。不管你是他的小姨、姑姑，还是其他亲戚，只要你肯说实话，我和侯爷定会保你周全。”
可钟五娘干脆侧过身去，把眼睛闭上，一副油盐不进的模样。
霍雁行的耐心终于耗尽，脸色瞬间阴沉如铁：“敬酒不吃吃罚酒！真当本侯拿你没办法？来人！准备马车，送她去大理寺！我倒要看看，那七十二道酷刑，能不能撬开你的嘴！”
闻言，钟五娘缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝讥讽，嘴角勾起一抹诡异的弧度：“奴家实在不懂侯爷在说什么。奴家不过是一介厨娘，怎配与大少爷攀亲带故？”
面对钟五娘这般软硬不吃的态度，饶是霍雁行见惯了沙场厮杀，此刻也不由得皱起眉头，一时没了主意。
陆青鸢看着她脸上长长的疤痕，在灯火下如同毒蛇一般。
女子天性爱美，即便不慎受伤，也定会千方百计地敷药养护，生怕留下难看的痕迹。
可眼前的钟五娘却截然不同。
她就这样大大方方地将这道可怖的伤疤暴露在众人眼前，仿佛毫不在意他人的目光。
陆青鸢微微眯起眼睛，仔细端详着对方的面容。
如果忽略这道疤痕，也依稀能从她的眉眼和鼻骨，看出她曾经也是个美妇人。
她似乎不是很在意自己的容貌，也不在乎自己的生命，听到大理寺的刑罚也没有惊慌。
那她在意的，是什么呢？
…………
贡院内，一方狭小的号舍中，凌韬正伏案疾书。
烛火有些暗了，他揉揉眼睛，伸了个懒腰，此时试卷已经写了快三分之一了。
他捏起铜镊子，轻轻挑去灯花，火苗骤然跃动，映亮他紧绷的侧脸。
恍惚间，他又想起那日在后厨与母亲的对话。
“娘，你跟我说实话，汤里是不是加了别的东西？”
母亲摇了摇头：“说什么胡话，快些去念书。”
他急得跺脚，上前扯住母亲衣袖：“娘，二弟已经够惨了，我们不能再……”
“谁是你二弟？！”母亲反掐住他的手腕，厉声问道：“你真把他当兄弟了？”
凌韬只能结结巴巴地辩解：“我……我没有……”
“你什么都别问，你什么都不要知道！我自会有办法！”
害得他这几日都睡不好，进了贡院更是提心吊胆，怕听见霍云旸出事。
想到这里，他的笔尖突然一滞，墨汁在试卷上晕开，洇成深色的圆斑。