晨露未曦，黎生已经站在工坊的铸铁炉前。炉火映红了他的脸庞，额头上渗出细密的汗珠。他手持长钳，小心翼翼地从炉中夹出一块烧得通红的铁块，放入水槽中淬火。
\"嗤——\"白雾腾起，铁块在水中迅速冷却。黎生将它取出，放在铁砧上，抡起铁锤开始锻打。叮叮当当的敲击声在工坊内回荡，惊飞了屋檐下栖息的麻雀。
\"主公亲自打铁？\"
鲁二揉着惺忪的睡眼走进工坊，看到这一幕顿时清醒了大半。他小跑着凑上前，目不转睛地盯着黎生手中的活计。
\"早啊，鲁二。\"黎生头也不抬，继续专注地锻打着铁块，\"这不是普通的铁器，是车床要用的刀具。钢材的配比稍有偏差，就切不动硬铁了。\"
铁锤每一次落下，都迸溅出几点火星。黎生的动作并不像老铁匠那般娴熟，但胜在精准——这是他在现代干餐车之前，工厂实习时学来的手艺。
鲁二蹲在一旁，眼睛一眨不眨：\"主公，这淬火的水温是不是有讲究？我看张师傅每次都要试水温...\"
\"聪明。\"黎生赞许地看了少年一眼，\"水温影响钢材的硬度。太热会太软，太冷又容易开裂。\"他指了指旁边的一个木桶，\"这里面的水我加了盐，能让冷却更均匀。\"
工坊里陆续来了其他工匠。看到主公亲自示范，大家都安静地围拢过来。老张师傅接过黎生手中的铁锤，熟练地继续锻打。铁块在反复敲击下渐渐成形，变成一把锋利的车刀。
\"来，试试看。\"黎生将车刀装上车床，固定好一块铁锭。随着机器启动，尖锐的切削声响起，铁屑如雪花般飞溅。不一会儿，一个精确的螺纹部件就加工完成了。
工匠们发出阵阵惊叹。老张师傅摸着那光滑的螺纹，感慨道：\"老汉打了一辈子铁，从没见过这么精细的活计。\"
\"这不算什么。\"黎生擦了擦手，\"等蒸汽机造出来，一个时辰能加工几十个这样的零件。\"
正说着，刘蓓带着几个侍女送来了早膳。热气腾腾的粟米粥、腌制的咸菜和刚出炉的炊饼，简单却香气扑鼻。工匠们道谢后三三两两蹲在工坊外吃起来。
\"大哥。\"刘蓓递给黎生一个粗陶碗，压低声音道，\"甄家又派人来了，说甄公这两天过来。\"
黎生喝粥的动作顿了顿：\"甄逸要来？行，正好我也想问问最近的情况。\"
上午的工坊格外忙碌。黎生将工匠们分成三组：一组继续加工车床零件，一组开始尝试铸造蒸汽机的外壳，还有一组专门负责制作标准化的测量工具。
\"鲁二，你过来。\"黎生招手叫来少年，从怀中掏出一个精致的物件，\"这叫游标卡尺，可以精确测量物件的尺寸。\"
鲁二小心翼翼地接过，摆弄着上面的滑动刻度：\"主公，这上面的小刻度是什么意思？\"
\"这叫'毫米'，是一种长度单位。\"黎生耐心解释，\"十毫米为一厘米，十厘米为一寸...你先记下这个换算关系。\"
少年眼睛发亮，立刻找来一块木片开始练习测量。黎生满意地点点头——这孩子悟性极高，假以时日，定能成为这个时代顶尖的机械师。
正午时分，郭思匆匆赶来，额头上挂着汗珠：\"主公，不好了！西边的铁矿出了状况，矿工们挖到一处地下水脉，整个矿洞都被淹了！\"
黎生眉头一皱。铁矿是工业建设的基础，没有足够的铁料，一切都是空谈。他立刻吩咐备马，带着几个工匠赶往矿区。
矿区距离安喜城约二十里，骑马半个时辰就到了。远远望去，矿洞口已经围满了人，矿工们垂头丧气地蹲在一旁，几个管事正焦急地来回踱步。
\"主公！\"见黎生到来，管事们如见救星，\"这水来得突然，已经淹了三个矿道...\"
黎生下马走近洞口，借着火把的光亮看去，果然看到矿道内波光粼粼，水位还在缓慢上涨。他蹲下身，用手指蘸了蘸渗出的水，放在舌尖尝了尝。
\"是淡水，不是地下河。\"黎生站起身，\"应该是挖穿了蓄水层。\"他转向矿工们，\"之前开采时，有没有发现岩层特别潮湿的地方？\"
一个老矿工站出来：\"回主公，东边矿道确实有处岩壁常年渗水，小的们以为是山泉水...\"
\"带我去看看。\"
在老矿工指引下，黎生来到东侧一个尚未被淹的矿道。他用手敲了敲湿漉漉的岩壁，回声沉闷，显然后面有空间。
\"从这里打一条排水沟，把水引到外面的洼地去。\"黎生迅速做出决定，\"同时准备木架支撑，防止塌方。\"
矿工们立刻行动起来。黎生也没闲着，亲自参与排水沟的挖掘。当第一镐凿穿岩壁时，一股清泉喷涌而出，溅了他一身。
\"主公！\"几个年轻矿工忍不住担心喊道。
黎生不以为意，抹了把脸：\"好水！这水量足够供应半个安喜城了。\"他转向管事，\"记下来，这里以后改造成饮用水源，另外在西南方向重新开个矿口。\"
夕阳西下时，排水沟已经初见成效，矿道内的水位开始缓慢下降。黎生又指导矿工们用木料加固了可能塌方的区域，确保后续开采安全。
回程的路上，郭思忍不住问道：\"主公，您怎么懂得这么多？连矿脉水文都...\"
\"书上看的。\"黎生笑了笑，\"等我们的学堂建起来，你也能学到这些。\"
一行人回到安喜时，已是华灯初上。城门口，庞瞳正翘首以盼，看到黎生一身泥水，顿时大呼小叫：\"主公你怎么搞成这样！快去沐浴更衣，晚膳都凉了！\"
黎生笑着任她数落，心中却感到一阵温暖。这座他一手建立的小城，正在以肉眼可见的速度成长。工业的种子已经播下，只待时日发芽。
等到工业水平提升一些后，黎生也就要开始着手让人打造火炮，还有枪械了，即使造不出现代的自动枪械，像是二战的半自动步枪，黎生相信还是能够造出来的，那到时候即使是这种落后的枪械，也能够碾压袁芍这个腹黑大小姐！