一场闹剧正在上演，有人“偷鸡不成蚀把米”！原本一些人撺掇着去讹外村人，信誓旦旦说不能让外村人撒野，可如今形势一变，双方竟互相指责、破口大骂，很快扭打在一起，场面混乱不堪。就在这时，门开了，黄婆子一盆又一盆脏水泼向门外，如落汤鸡般的众人这才作鸟兽散。而另一边，晌午时分，柳杏儿亲手给捕快胡昌端去加了料且肉更多的猪脚饭。胡昌满心欢喜，觉得小媳妇在讨好自己。可他却发现柳杏儿似有难言之隐。
柳杏儿向胡昌道出一桩烦心事：昨日刚租下院子，夜里就遭贼，那村长还偏袒自家村民，欺负她们几个女眷。于是，她灵机一动，搬出胡昌和四妹夫的名头吓唬对方。胡昌听后大笑，让她放心用自己名头，还打趣要不要去教训那村长。柳杏儿忙摇头，又热情端来一大碟卤菜。几个捕快吃得赞不绝口，直夸柳杏儿手艺好又向着胡昌。胡成满心欢喜，仿佛看到卤肉铺子大赚的未来。而陈虎带着个小老头儿前来，只因老头儿机灵，帮他留意被收买之人，便吩咐柳杏儿给老头儿加肉。
柳杏儿的摊位前人头攒动。她给一位老头儿舀了一碗喷香的卤肉饭和一碗满是猪杂与米粉的猪杂汤，把老头儿乐得合不拢嘴，连声道谢。这时，有个男人张嘴点了不少食物，一听金玉说十文钱，竟要记账让回村找他爹娘要。金玉果断不搭理，直接喊“下一位”。男人不干要闹事儿，陈虎一把将其扯出人群，霸气放话概不赊账。男人破口大骂，陈虎一番有理有据的反驳，让众人恍然大悟，纷纷指责男人。最终男人灰溜溜跑了，陈虎继续吃饭，等柳杏儿收摊，才让她和大妹回去歇着。
柳杏儿微微颔首，坚定说道：“我就是这么打算的。”此刻，她心中已然有了计划。夜色渐深，街头巷尾的热闹还未消散，而她心里惦记着一件重要之事。没错，回去之后，要把晚上准备售卖的东西拿来。
成虎离去后，柳杏儿看向几个妇人，抛出一个大胆提议：“你们想不想自己开店？”众人却纷纷摇头，顾虑诸多。柳杏儿早有打算，提出新方案：东西她出，妇人拿去别的工段卖，卖完给钱，卖不完退回，且不收钱，但卖不完次日便不再提供吃食。这一说，众人眼中燃起兴奋的火苗，齐声应下。柳杏儿又要求每家至少出两个帮手，毕竟首日难免手忙脚乱。晌午，柳杏儿刚睡醒，金玉就送来五十两银子，是村长带来的赔偿款。柳杏儿打算用这笔钱买肉、添家具，还计划多备食材，准备大干一场。
在乡村集市上，生意渐入正轨的柳杏儿摊儿，活儿顺当了便无需太多人手。金玉便让黄婆子去村里找个老实且手脚利索的妇人帮忙洗菜洗碗，还拜托她打听篾匠和木匠。金玉购置了轻巧便宜的小竹凳和稍贵些的折叠竹编躺椅，为忙碌间隙寻得一丝舒适。第二天，不少妇人带着家人效仿柳杏儿摆摊，竟收获颇丰，一天能挣百来文，东西供不应求。夜里，大家围坐商议，是继续从柳杏儿处拿货，还是自己冒险熬煮汤品？有人提议再观望几日，也有人打算明日就买点猪骨猪杂尝试一番。
柳杏儿卖菜卖吃食，生意做得红红火火，跟着她干的几家也是日进斗金。然而有一天，几家合作的人突然爽约没来拿吃食，柳杏儿当机立断，带着婆婆多跑一个工段把多余的卖光，还决定此后民夫吃饭不再免费。可眼红的人越来越多，她摆摊的位置竟被人公然抢占，对方还投来挑衅目光。柳杏儿却淡定自若，换个地方继续开张。
人群一窝蜂地涌向她，占了杏儿位置的人怎么喊都不挪窝。这时，一个大嗓门捕快突然吼道：“弟媳妇，你莫不是被人欺负啦？我们哥几个给你撑腰，把这些人都赶走！”这一嗓子，如平地惊雷。“喔豁”一声，占位置的人被吓得一哆嗦，一颗心瞬间悬到嗓子眼儿，忐忑不安，就怕被无情撵走，只能在那暗自祈祷。
在热闹的集市边，柳杏儿笑意盈盈地招呼着几位捕快：“几位快请坐，今儿有美味的烤兔子！”这几日，捕快们常来，让她随意上菜，从不缺她钱。柳杏儿一边上菜，一边问起二堂哥，得知他得了风寒告假。她贴心提醒众人注意早晚温差。众人吃得大快朵颐，直赞烤兔子好吃。然而，民夫放工后，隔壁那家卖力吆喝，饭菜价格比柳杏儿便宜，吸引不少人，柳杏儿这边销售耗时更久，其他人更是被挤兑得大半没卖掉。正当柳杏儿准备回去时，一个捕快悄悄来找她，压低声音提出一个要求……
柳杏儿刚打发走捕快，就被村里卖吃食的几家人团团围住。原来，她们的生意位置都被人占了，满心指望柳杏儿能和她们并肩作战，赶跑那些抢占摊位的家伙。可当大家七嘴八舌抱怨时，柳杏儿却给出了令人意外的回应。她不仅笑着说自己的东西已经卖完，位置被占影响不大，还淡定表示大不了晚上少准备些，甚至考虑不做民夫的生意，改做军爷和捕快的买卖。
柳杏儿做着生意，本想照顾自家胡成，却不想惹上了大麻烦。众人围堵着她，一口咬定是她让大家来卖吃食，如今卖不掉她必须负责。尽管大家都是老胡家的人，可谁都看得出柳杏儿并非真心喜欢他们。众人不依不饶，先是要求她找胡昌撑腰，得知胡昌病了告假没来，又让她找其他捕快帮忙赶人。