热闹处，胡昌身边人好奇打量，只见柳杏儿揭开砂锅，里头卤肉色泽诱人。“卤猪头肉、卤肥肠、猪尾巴，还有红烧肉和猪杂汤。”她热情说道，还夹出一碟卤菜，递上筷子请众人品尝。众人一尝，瞬间惊艳，连赞比镇上黄记好吃。有人好奇胡昌这亲戚来头，断言这手艺开卤肉店能把黄记比下去。胡昌尝后也觉美味，心中算盘立刻打响：卖她之前，得套出卤肉方子，这可是赚钱的好门道。想到未来分家后靠此在镇上甚至京卫过上好日子，他赶走柳杏儿的心思淡了，还招呼众人多照顾生意，这时，有人已迫不及待问起卤肉价格……
集市一角，柳杏儿笑意盈盈地对着几位捕快说道：“你们刚吃的这一碟卤拼，可要十文钱！”要知道，猪肉十五文一斤，这卤拼用的虽是下脚料，可十文一碟也不算便宜。不过对这几个近来天天有油水的捕快而言，倒也不贵，好吃才是关键。柳杏儿还打趣多亏二堂哥，不然怕本钱打了水漂，这话可让胡昌心里不太痛快，但为了卤肉方子又只能忍下。他撂下话，让柳杏儿安心做生意，有人吃霸王餐就报他名号。待捕快们走后，柳杏儿刚坐下休息，一旁几个妇人就忙着找高地，看远处工地男人干活，那些下水的男人光溜溜的，她们却看得目不转睛，一心想在人海中寻到自家男人。
“啪~”一声脆响，打破了工地的沉闷。一个挖土的人因动作稍慢，便遭监工狠狠一鞭，疼得在地上打滚，紧接着又是两鞭。其他人见状，赶忙加快手中动作。一旁的几个妇人看得脸色煞白，满心担忧自家男人也遭此厄运。回去跟柳杏儿说起此事，柳杏儿幽幽一叹：“所以我才要来卖吃食！就想让相公吃饱有力气干活，别挨打。”几个妇人连声道谢，柳杏儿却表示不过是给大家男人一碗饭吃。她还提议，先看看情况，若民夫舍得花钱买肉汤，大家可商量来摆摊，各占一个工地，有人抢生意便抱团应对。
在某个角落，几个妇人围坐在一起。气氛略显神秘，只见她们纷纷点头。那整齐划一的动作，仿佛暗藏着什么不为人知的秘密。是达成了某项重要的共识，还是在默认一场即将到来的风暴？她们的眼神中，似乎有忧虑，又似有一丝期待。
柳杏儿守着熬出香味的骨头猪杂汤，看着日头指挥众人准备配菜，就等下工的民工们来品尝。而另一边，陈虎回到工棚却遭遇糟心事，他装白面饼子的包袱被翻，饼子一个不剩。工棚里的人纷纷投来同情目光，老头儿好心提醒并递上黑馍馍，还传授带钱应急的经验。可陈虎不仅没要馍馍，还邀请老头儿喝猪杂汤，这让老头儿满心疑惑，毕竟在他们认知里，连野菜汤都难得一见，猪杂汤更是天方夜谭。
集市上热闹非凡，陈虎笑着和老头儿说起吃食价格，一文钱一碗猪杂汤，加猪杂或米粉都再加一文，还有价格各异的卤肉和红烧肉。话音刚落，金玉响亮的叫卖声便传来，引得众人侧目。陈虎豪爽表示请老头儿吃，称自己带了不少钱，老头儿一听，立刻不心疼钱，还谄媚求加一文猪杂。那边帮忙的大婶们感慨金玉放得开，柳杏儿笑着回应小门小户求生存的无奈。正当众人谈论着大户与乡间女子的不同时，一群守兵来了，而带队的正是放柳杏儿进来的那位。
柳杏儿手脚麻利，转眼间就摆好了一桌子美食，热情招呼：“军爷，多谢您指路，这顿算民妇请的！”守兵招呼兄弟们一同品尝，本以为平平无奇，可尝了一口后，却惊得他后悔请客，想护盘却为时已晚，同伴们一哄而上抢了个精光。这美味瞬间勾起众人食欲，纷纷叫嚷着要同款。柳杏儿笑意盈盈地收钱，手下人忙着舀汤装肉。这场景里，众人对美食赞不绝口，还有人提出建议：“老板娘，卤肉明儿多弄点，这个时候送到入口处！”
一群人不想跑那老远从甲处到丁处。柳杏儿却笑眯眯应下了什么。这时捕快们来吃饭啦，胡昌大手一挥请客，毕竟面上他可是刘心如的堂哥，不请可说不过去。他豪迈喊道：“把你这里拿手的按照人头来上！”柳杏儿满心欢喜应下，赶忙让人每样都给众人上一份儿。结账时，报出一共三百二十文。柳杏儿还甜甜道谢：“谢谢二堂哥照顾我生意！”
在这热闹的饭食摊前，胡昌心里窝着火，只因柳杏儿送吃食给当兵的，却没他的份儿。柳杏儿满脸无奈，诉说着男人服劳役，小本生意的艰难。胡昌大方给了碎银子，捕快们也跟着附和。柳杏儿收了钱，那清脆声响仿佛预示着好运。随后，她忙着安排汤食，在妇人们羡慕目光中盖好钱匣子。捕快和守军一走，民夫们闻着浓郁香味儿围了过来。有人点猪杂汤，有人要红烧肉，柳杏儿和金玉一个报数一个收钱，一份份诱人餐食递出。
晌午时分，热气腾腾的摊位前，金玉收了钱，提醒民夫：“葱花和芫荽末在案板上，您自己加！”民夫加好料，蹲在一旁吃得那叫一个香。一文钱的汤，油气十足，让自带的黑面馍都美味不少，加一文猪杂更是超值。有人没吃饱，再加一文粉，直吃到打饱嗝。有了带头花钱的，观望者纷纷跟上。柳杏儿按约定，给妇人们的男人准备吃食，大方的举动让他们欢喜不已，妇人们干活也更起劲。此时，带着老头儿的陈虎来了，柳杏儿煮粉后，竟在碗里加了厚厚的红烧肉和卤肉。
集市上，跟着陈虎来的老头儿盯着他碗里的猪杂汤，口水都快流下来了，却转头指责柳杏儿强买强卖，坚持只给一文钱。就在众人七嘴八舌之时，陈虎一句“她是我家娘子”，瞬间让局面反转。他不仅表明自己吃的是自家饭，还大方请老头儿也来一份。柳杏儿麻溜地端上一份，把老头儿惊得够呛。这一幕让其他民夫先是羡慕不已，毕竟柳杏儿做的东西看着就好吃，对自家男人还如此大方。可很快，他们又觉得柳杏儿这般“败家”，陈虎真是可怜，这一天挣的恐怕都不够填嘴，瞬间又不羡慕了。