一艘船上正剑拔弩张！宣大姑娘一声喝止，让局面稍缓。捕头虽满心不信，却也命人停手。陈虎坚称自己来自镇远侯府，可没信物又非下人模样，谁能轻信？他还嘀咕着侯府名头不好用，这更是坐实了众人心中“骗子”的猜测。宣大姑娘怒喝其冒充侯府该当何罪，话音刚落，捕快们一拥而上。然而，陈虎与车夫身手不凡，几下就将捕快们打得趴下。熊孩子吓得躲进仓房，宣三公子等人脸色骤变。
“我可是朝廷的人，你不能乱来！”陈虎大喝一声，从腰间掏出令牌在捕头面前一晃。捕头看清令牌，瞬间脸色煞白，忙不迭跪地谢罪。陈虎却毫不留情地打断他，威胁其不许泄露自己身份，否则九族不保。随后，他指使捕头下船去租船，打发走了这群人。紧接着，便传来宣三公子渗人的惨叫声。陈虎从耳房走出，车夫告知人已被废。之后陈虎进屋帮柳杏儿拿东西，柳杏儿听到惨叫不禁发问，毕竟她早察觉伯府公子不轨眼神，而醋意十足的陈虎怎会轻易放过……
你瞧这一出！陈虎大言不惭：“是揍了一顿，不过老子没动手！”还说“还得摸你呢，这手可不能脏了！”把一旁的柳杏儿气得直翻白眼。下船后，捕头在码头等着，点头哈腰给陈虎介绍船行掌柜。包船后，陈虎给捕头一锭银子，本让捕头感恩戴德，结果话锋一转又开始吐槽顺安伯府和船老大。捕头秒懂，揣银重新上船，气势汹汹。柳杏儿对新租的船超满意，船上物资丰富，她一声令下，船老大开船，不再停靠码头。船开后，柳杏儿船头打望，喂起了水鸟。
在茫茫大海上，一艘船缓缓航行。令人惊奇的是，竟真有大胆的“食客”出现。她将馒头屑撒在甲板上，瞬间吸引了众多水鸟前来。这些水鸟仿佛有着独特的生存智慧，根本不怕人，却又时刻保持着高度警惕。只要有人稍稍靠近，它们便如离弦之箭，瞬间飞走。它们灵动的身姿、聪明的反应，在海天之间构成了一幅奇妙的画面。
在包下的船上，夜晚别有一番浪漫。柳杏儿煮好锅子，得益于包船房间多的好处，不用担心味道弥漫在睡房。吃饱喝足后，她来到甲板，在晚风中仰头凝望繁星，努力用有限的星座知识分辨着，虽只能认出北斗七星，却有幸目睹了美得令人窒息的银河。而此时，陈虎的目光却没在星空，全落在看星星的柳杏儿身上。他幻想着这船上只剩他和小媳妇。随着船儿悠悠飘荡，寒意渐起，陈虎唤柳杏儿回屋。
静谧的夜晚，船上的气氛却暧昧又诡异。有人怕人听见，只能咬紧牙关发出破碎的呜咽，被晚风瞬间吹散，星星都似被羞得躲进云堆。不眠的夜里，有人辛勤耕耘，有人疼得难以入眠。而宣三公子更是遭遇了灭顶之灾，蛋蛋被车夫捏碎，命根子也被大夫为保命给嘎了。缓过劲儿来的他，对柳杏儿和陈虎恨之入骨。船行找到水手尸体后，他仍难消心头之恨。衙门捕头称要等县令归来。此时船行又查出陈虎和柳杏儿包船离开，于是与宣三公子合谋，出钱让船行联系水匪探子……
船行与水匪间缔结着复杂微妙的关系。船行缴纳保护费换取平安，可这平静之下，却暗藏着不正当竞争的汹涌暗流，甲船行买通水匪劫乙船行的事屡见不鲜。江湖帮派的船行更是路子狂野。此时，沦为太监的宣三公子下达残忍指令：男人杀光，女人抓来玩乐后卖入窑子。水匪探子得令，飞鸽传书老巢。而另一边，柳杏儿与陈虎正乘船前往京城，船近三道湾，柳杏儿因旅途漫长兴致低落……
在水路行舟的旅程中，陈虎神色凝重地对船老大提醒：“听闻三道湾盗匪猖獗，你们务必小心。”船老大却满不在乎地大笑回应，称船行各处码头都已打点，水匪一般不会找麻烦，大不了给些买路钱。这让一旁的柳杏儿不禁想起那句经典“此路是我开……留下买路财”。她好奇朝廷为何不管，船老大却直言朝廷插手更黑，话一出口才想起陈虎身份，顿时脸色尴尬。陈虎却不在意，还向柳杏儿解释起朝廷与水匪在这河运上的微妙差别。
柳杏儿与陈虎谈及水匪与朝廷的黑暗。水匪在自家地盘不容他人染指，而朝廷官员却巧立名目，吃人不吐骨头。皇帝时而削减河道管理官员，放任江湖，待水匪闹得民怨沸腾再出兵剿匪，只为填充国库。百姓就像任人收割的韭菜，在各方势力的争斗中苦不堪言。这时，陈虎突然认真看向柳杏儿，问她想不想要权力。柳杏儿回想起过往种种，意识到没钱没权，财富只会带来危险，如同孩童抱宝游荡街头，危机四伏 。
柳杏儿一脸认真地对陈虎袒露心声：“虎哥，跟着你超有安全感，不管你是公卿、猎人还是都头，我都愿相伴。可你若负我，哪怕你当了皇帝，我也会决然离开。”陈虎却轻笑调侃她是“醋精”，还抱怨她总不让自己上床。面对这严肃又带点诙谐的氛围，陈虎竟提出：“今晚让老子上床，就答应八辈子十辈子守着你一人。”柳杏儿略作思索后松口：“行吧，今晚儿让你上床！”