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天还未亮，东方的天际刚刚泛起一丝鱼肚白，整个修真界却早已沸腾。
今日是百年一届的修真大比开赛之日，无数修士从四面八方赶来，汇聚于“九霄玄山”之巅。山之巅，云雾缭绕，一座巍峨的“九霄台”拔地而起，高耸入云。
九霄台作为历届修真大比的擂台，通体由白宇石砌成，表面刻满了防御符纹，能够吸收和分散攻击能量，台柱四周环绕着十八根巨大石柱，每根柱子上皆盘踞着一只栩栩如生的珍奇异兽，似乎下一刻就要活过来一般。
擂台正前方是一座观战台——天穹阁，作为最高级别的观战台，分为九层。九为极数，每层都设有独立的防护结界。天穹阁顶层，坐着各大势力的家主、苍木学院的长老，以及修真界德高望重的前辈们。
他们目光淡然，却透露着一股威严，仿佛在俯瞰着整个修真界的未来。
悬浮观战台围绕擂台分布，为中阶法器，灵力催动。悬浮观战台分为不同区域，供散修、学院弟子使用观看大比。
整个山巅，人山人海，热闹非凡。
“快看！那是白云城大小姐白灵儿！传闻她已修成‘剑心通明’，剑法快如闪电，剑光一闪，仿佛无影无形，极致的速度。听说，不过十四岁的年纪，已是金丹期修为。”
一名修士指着远处一袭白衣剑修少女，激动地说道。为首的那人一袭白衣，身后背着一把长剑。
“等一等，她身旁站着的是柳家那位变异雷灵根的大少爷柳轻狂，碾压同修为修士，毫无压力。还有……”
随着修士的话语声落下，一群少年天才的容貌也在众人的眼中清晰起来。
“………”
“不过听说现在是初赛，瑶光榜上的人和成名已久的天才都是直接过初赛，复赛才抽签比赛……….”
“不对啊，楚棠师妹呢？怎么少了最为出彩的人呢？听说对方那一手灵力法诀使用得出神入化。”
初赛中，最受期待的修士，怕也只有楚棠了。
……
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在九霄台的另一侧，远离擂台和观战席的地方，有一片相对安静的区域。
楚棠正坐在一张简陋的木桌后。桌上的东西极为简单，一支毛笔、一本册子、一个立式木牌。
今日是报名的最后一天，也是修真大比的开幕式当天。
楚棠也曾表示过疑惑，为什么这个如此盛大的比赛，时间也充足，报名与开幕式竟然重叠了一天，不会显得很不专业吗？
结果学院的执事表示——这才够刺激，大家都会好奇最后时刻是否有强大的神秘人物报名参赛，增加了比赛的不确定性和悬念。
楚棠：……言之有理，行吧。
待九霄玄山的各位前辈依次发言结束后，楚棠就可以收工，准备准备比赛了。
负责这件事的师姐今日有事，她说她二大爷邻居家的小狗呕吐不止，作为一个爱狗心切的人，她实在是放心不下。
其他人又不靠谱，思来想去，她只能拜托楚棠。
在她心中，楚棠是最靠谱的人了。
楚棠想了想自己的行程计划，就同意了。反正她今天眼熟一下这些人就好了。比赛不急那一时半会儿，现在去还不是要场内罚站。
阳光透过树叶的缝隙，细碎的光斑在少女脸上跳跃，一束阳光落入眼中，映照出清透的茶色眼瞳。她身穿一袭绯红色长裙，极为张扬妍丽。
长发如墨，发间别着一支绯玉簪子，其余发丝自然垂落，随意披散在肩头。额前一枚金色额饰，形如火焰，与绯色长裙相映。
不远处，岁明昭正在玩着竹蜻蜓。她手持竹柄，轻轻一搓一抛，竹蜻蜓便带着嗡嗡的轻响，悠悠旋转着飞向高空。她的眼眸亮如星辰，裙摆随风飘动，追逐着、欢笑着、清脆的笑声在春日里回荡。
“楚楚，这也太好玩了！”
鹅黄色衣衫极显灵动轻盈，少女手持竹蜻蜓，大约是跑得有些急了，额角闪烁着细微的汗珠，笑盈盈地看着木桌后的楚棠，“谢谢你送我的竹蜻蜓，我好喜欢！”
楚棠歪了歪头，嘴角带着一抹笑意，“就这么喜欢呀，那以后我再做更有趣的给你！”
岁明昭看着楚棠身上的衣裙，极为满意。这身绯色长裙包括配饰，就是她给楚棠挑的回礼。
逛遍了整个苍木城，挑出的最为妍丽的一套。
绯色长裙，裙摆如流霞般倾泻，行走间仿佛携着一片燃烧的云彩。衣裙以天蚕丝织就，轻薄如雾，袖口宽大，袖缘以细密的金线勾勒。
发间别着一支绯玉发簪，通体温润。额前坠着一枚小巧的金色额饰，纹饰如火焰蜿蜒，嵌着一颗晶莹剔透的红宝石，与少女那双明亮的眼眸交相辉映。
左耳垂上依旧挂着那只玉环流苏耳坠，一抹白，竟然如此和谐相衬。
坐在树上的张鸣之还沉浸在那支竹蜻蜓中，“……”真的这么好玩吗？
他忍不住泪流满面，果然会哭的孩子有糖吃。
少年一只脚稳稳地撑在树枝上，另一只脚随意地晃荡着。手上握着一节长满鲜绿嫩叶的树枝，调整树枝角度，那满枝绿叶恰到好处地为楚棠遮住了透过树荫缝隙的阳光。
丝丝缕缕的日光，只能从枝叶的间隙间漏下，在那道红衫身侧形成一圈柔和的光晕。
张鸣之有些无所事事地打着哈欠，“好困啊，都过去两个时辰了，那边还没有开启开幕式。在场内岂不是更无聊。”
修真大比，开幕式起，报名结束。
他话锋一转，“老大，你别说。这次修真大比的流程还真够流程的。报名与资格审查、开幕式（大佬讲话）、抽签分组、初赛（淘汰赛）、复赛（晋级赛）、团队赛、秘境试炼、论道环节、奖励与表彰。”
这次修真大比的流程还真够流程的？
“够流程”是什么形容词？
至于岁明昭又跑来跑去，玩竹蜻蜓了。
张鸣之从树上一跃而下，动作轻盈，没有溅起一点尘土，“哎，老大。看着日头，我们可以准备准备收拾过去了。看来这次你我的赌约，是你输咯～”
魔族是赶不上这次修真大比的开幕式了。
一身明黄色劲装的少年碎碎念叨，“这次的赌注就是……我想想……要什么小东西呢……不如就那个……”
……竹蜻蜓。
坐在简陋木桌后的红衫少女依旧稳如泰山，她摇摇头，不急不忙道，“不，我赢定了。”
他们之间的赌约内容——顾天衍会不会在开幕式开始之前赶到。在顾天衍手下做过事，所以楚棠了解顾天衍是个怎么样的人。
张鸣之听到这么坚定的话，他忍不住泪流满面，不出意外又赌输了。
就在这时。
天边突然传来一阵尖锐呼啸，仿若利刃划破长空，一阵黑云压了下来。
不，那不是黑云。
那是一艘巨大的黑色飞船，通身由黑色玄铁打造，刻满魔族符纹，船体散发着幽邃的暗芒，在日光下闪烁着森冷寒意。
船头，少年太子傲然而立，一袭玄色长袍随风肆意翻转。他垂眸，望向下方的繁华景象，轻叹一声，“真是一块好地方。”
如果这块地方是魔族的领土就好了。
常人总以为自己看到了天地的广大，殊不知自己甚至没有窥见天宫一角。常人所拥有的东西与大陆的富饶，不过蜉蝣与大树。
灵石是如此，资源是如此，天材地宝亦是如此。
下方众人皆是脸色一变。
天穹阁顶层的数位长老、家主、前辈神色反应各异。有几位老者将眉头拧成了“川”字，眼中满是担忧与警惕。
场中的弟子们，大多面露惊慌无措，指尖因用力而泛白。
这是，魔族修士？
不远处的岁明昭眉头紧皱，纵身朝着楚棠赶来，“不好，有危险。”
楚棠抬头，遥遥望着天空上方的情形，对方的样貌看得不甚清晰。
许久未见，顾天衍。
树下的张鸣之早就心里有准备，却还是忍不住吃了一惊，随后心中对于楚棠的敬佩与信服又更多了一点。
这也太准了吧。
——
岁明昭：十五岁，音修，面若桃花初绽，下垂的狗狗眼，总是一身鹅黄色衣裙，明媚真诚是她的底色。总是被师门保护得很好，师父似乎有秘密瞒着她。不，似乎身边的人都会刻意为她避开世界的黑暗。
有时候，不知情才是最幸福的。
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