杨浩然一边在无极宫的庭院里踱步，一边暗自思忖：上次，他托冯三儿前往星城群星会办事，本就需要耗费不少精力与时间。想必顺路回趟老家，去探望老娘和兄长了。又或许，星城诸多杨家药铺，积压了一堆琐事，那些店铺的麻烦事，都可能绊住他的脚步。
一直等到太阳落山，杨浩然料想冯三儿今日是不会来了，他最后望了一眼宫门，转身缓缓离去。
离别后，杨浩然在第九院炼丹房已度过了整整一个月，这个月里，他每天都沉浸在药草与丹炉之间，从最初处理药草的新手，逐渐成长为对炼丹流程了如指掌的熟手。
炼丹房内，浓郁的药香与炽热的灵力相互交融，在这独特的环境中，杨浩然发现，每一次接触药草、参与炼丹过程，都能让他更敏锐地感知天地灵气，尤其是当聚灵阵全力运转，大量灵气如潮水般涌入炼丹房时，他仿佛置身于灵气的海洋，修炼速度远超以往。
这天，杨浩然如往常一样，协助师兄们炼制培元丹在往丹炉中投放药草的瞬间，他突然感觉一股纯净的药力顺着指尖涌入体内，与正在运转的灵气相互呼应，与此同时，聚灵阵的灵力如同一股暖流，源源不断地融入他的经脉。
当他缓缓睁开双眼时，眼中闪过一道明亮的光芒，他知道，自己成功突破了聚气期六层，达到了七层。
“奇怪，怎么竟毫无阻塞感？”杨浩然以前常听说，聚气中期到后期是一道门槛，从聚气六层到聚气七层会有不小的难度，却没想到自己竟然轻而易举地迈出了修炼之路上重要的一步。
此时，附近的几位师兄都望了过来，感受到杨浩然身上散发的气息，惊讶地说道：“师弟，你居然突破了！”
杨浩然谦逊地笑了笑：“多亏了这炼丹房独特的环境，还有师兄们的帮助。”
“这里有聚灵阵加持，修为突破很正常，但不到两个月就能从聚气六层到聚气七层，浩然师弟，你可太厉害了！真是后生可畏啊！”临近的一位师兄感慨道。
杨浩然也是兴奋不已，自谦地说了几句运气之类的话，手上忙不迭地将药草整理好——内门弟子的日常任务要是完成了，便可以自由行动了。
今日正是月底，与冯三儿相会的日子，杨浩然完成了炼丹房的事务，早早赶到了无极宫。
他像往常一样，找了处不起眼的地方，目光穿过宫门紧紧盯着上山的香客，等待冯三儿的身影出现，然而日影渐斜，始终不见冯三儿人影。
“冯哥怎么还不来？上次就爽约了，难道出了什么意外？”杨浩然眉头紧锁，心中的不安愈发强烈。
“难不成是被歹人绑架了？”杨浩然越想越觉得有可能，那个在暗处跟踪的修士，一直没有行动，也不知道是何居心，冯三儿孤身一人前去办事，说不定歹人动手了。
“冯哥一向谨慎，应该不会。”杨浩然又摆了摆头，“星城到临川，山高路远，很可能遭遇危险，又或者，他遭了病或负了伤，无法前来赴约。?”
又等了许久，宫门依旧紧闭，冯三儿的身影始终没有出现。
杨浩然望着空荡荡的宫门，无奈地叹了口气，“不行，再这样等下去也不是办法。”杨浩然决定明日就下山去打听冯三儿的消息。
卯时，第九院的师兄弟都已陆续从各自住所出发，杨浩然也早早出门，守在主殿前，准备找清风师兄请假。
根据上清派的规矩，外门弟子严禁下山，内门弟子每年可以请假下山一次，但大多数弟子们，为了在这灵气充盈的山上修炼，鲜少下山。只要有了筑基期修为，便算自由身了，就算是想待在山上，有时候也会被宗门的任务委派下山出去。
而丹峰第九院的规矩，黑衣弟子告假要向清风师兄请示，然而杨浩然在主殿前左等右等，却迟迟不见清风师兄出现。
“杨师弟，你不在炼丹房干活，在这干什么呢？”吴浩师兄恰好路过，看到杨浩然独自站在主殿前，一脸纳闷，快走几步上前问道。
杨浩然拱手施礼，如实说道：“吴浩师兄，我想找清风师兄请假下山一趟。”
吴浩闻言，眉头微微一皱：“下山？咱们内门弟子虽说每年能下山一次，可大家都争着在山上修炼，你怎么想着下山去？”
杨浩然坦诚相告：“我打算去临川城找一个人，说不定还得跑一趟星城。”
吴浩一听，心中暗自估算，从门派到临川城，再加上前往星城，路途遥远，往返至少需要五六天，再算上找人耽搁的时间，没十天根本回不来。想到这儿，他不禁摇头：“杨师弟，请这么长的假去找人？杨师弟不会是去找心上人吧？这几日清风师兄跟着师傅去长洲大陆南边访友了，短期内回不来。”
杨浩然一听，脸上闪过一丝失望。
吴浩见状，凑到他耳边，压低声音说：“不过，我倒是知道一个办法。你先去无极宫，找个隐蔽的地方换上常服，混在香客里下山。只要早早办完事儿，尽快回来，不被发现，基本不会有事。”
杨浩然眼睛一亮，可随即又有些犹豫：“这样不会违反门规吗？要是被发现，会不会受罚？”
吴浩拍了拍他的肩膀：“只要小心行事，别露馅，就不会有问题，何况就算是发现了，内门弟子本来就有一次下山的机会。你放心，炼丹房那边我替你打掩护，只要你按时回来，没人会注意到的。”
杨浩然沉思片刻，权衡了一下道：“行，就按师兄说的办。多谢师兄指点！”
吴浩笑了笑：“小事一桩！记得早去早回，别耽误了修炼。”
目送吴浩师兄离开后，杨浩然便回到住所，简单收拾了一下，还好当初上山时穿得那套常服没扔，他将旧衣穿在里面，黑袍穿在外面，整理了一下衣衫，朝着无极宫走去。
此时正是香客上山进香的高峰期，人流如织，杨浩然在隐蔽处脱下上清派的服饰，收进储物袋，猫着腰，混进一群拖家带口的香客队伍里，他学着旁人的模样，双手合十，嘴里念念有词，出了山门，沿着蜿蜒的山路往下走。