星城，宛如一颗明亮的星辰镶嵌在大地上，城墙高耸，巍峨壮丽。城内彩楼高耸、层峦叠嶂，充满了繁华与生机，城中心人流如织，街巷间弥漫着草药的芬芳，医馆和草药铺林立，无愧于“药都”之美誉，人们匆匆忙忙地穿梭于熙熙攘攘的街头巷尾，同样匆忙的还有蜿蜒的星城河，穿城而过，沿途绿树成荫，让整个城池绿意盎然。
星城北三十里，有一座矮山，名为塔山。塔山不是很高，却刚好可以远眺星城，是哨楼一般的战略要地，塔山上仅是一些绿植，既无山珍也无走兽，加上有官家管控，鲜有人迹，塔山下原本是驿站，久而久之茶楼酒肆、小摊小贩等置业将此地变得热闹起来，人称塔山集市，星城城门每日开关有时，因此塔山集市也成为了许多赶路人的落脚之处。
杨浩然一行人因为杨老身体原因，折腾了几日，终于抵达了塔山。
杨浩然之前也随着父亲四处采购来过几次星城，但还从未有如今这番体验，巴托道人的竹笛从云端飘然而下，塔山山顶的云雾散开，山顶上竟有着雕栏玉砌的几座雅亭，杨浩然心说这定是如同巴托山上一般乃是修道之人障眼术法，杨老看了也不由得啧啧称奇。
“这山顶不招待凡夫俗子，我也只能送二位到此了，后面的路只能靠你们自己了。”巴托道人一边操控着竹笛一边说道，杨浩然和杨白首各自点头，感激的话语不绝。
竹笛还未停稳，已有人从亭子中迎了出来，先闻其声，笑意朗朗，再见其人，看上去五十来岁，也是仙风道骨，青袍裹身，发髻紧锁，一看便是修道之人。
“巴托道友，多年未见，道友容颜未改，实在令人欣喜。”青袍老者作揖道，似是巴托道人的旧识。
“龚道友，多年未见，你的境界已然更上一层楼了。”巴托道人也客气道。
两人寒暄了几句，巴托道人向简要说明了来意，这位龚姓道人就将巴托道人迎进雅亭叙旧，杨老和杨浩然则被一位道童带着沿山路下塔山，杨浩然缀行不远，回首望去，哪里还有雅亭楼阁，山顶只是空荡荡一片，想是那障眼术法又起了功效。
塔山脚下热闹非凡，五颜六色的摊位一字排开，仿如一幅斑斓的画卷，每个摊位都各不相同，琳琅满目的商品琢磨着顾客的心思，但最多的还是吃食摊与药材摊，热卖的小吃摊上烟雾袅袅吸引着食客停步，药材摊散发着各种诱人的药草香气也惹得路人驻足。
仔细观察会发现，这集市是围绕着一栋古朴的建筑而形成，这古朴的驿楼拔地而起，墙体用青砖砌成，斑驳的岁月留下的痕迹在墙面上若隐若现。屋檐下悬挂着古老的风铃，微风吹过时，发出悠扬的叮咚声。
驿站正门上方，悬挂着一块巨大的木质匾额，上书“塔山驿”三个大字，笔画遒劲有力。门前石砌的护栏上，雕刻着神马奔腾的图案，驿站侧面不远处便是马厩，可以看见里面已停了一些神采奕奕的宝驹。
驿站的小二挺有眼力劲，远远地便迎了上来，一脸客气地送走道童，又轻车熟路地将杨浩然二人接进驿站大厅，安置坐稳，沏了茶水，恭敬道：“山顶上下来的贵客，食宿全免。”问了餐食和住宿需求，告了声“这就为两位去准备”，便小跑着去忙活了。
大厅里装潢简单，却窗明几净十分讲究。杨浩然环视一圈，过了门庭柜台，厅里六张大方桌，除去自己和杨老二人这桌，仅有角落一桌有着一个老头正就着两叠小菜自饮自酌，那老头年纪比杨老稍轻，一身白色长袍，头戴一顶玉冠，腰上还挂着个小巧的葫芦模样的佩玉，虽只是不动声色在那饮酒，但其洒脱与富贵之气扑面而来。
杨浩然看看别人，再看看自己和爷爷，不由黯然神伤，这几日忙着赶路，或者说疲于奔命，身上衣物已然是数日未曾更换，整个人狼狈不堪，杨老更甚，遭此变故神采全无，成了一个形如枯槁的老头。面对满桌酒菜，竟食欲不佳。
车马的铃声和聒噪的吆喝声打断了杨浩然的思绪，驿站门外，一支豪华商队停下了前行的脚步。
“小二！店小二人呢？”随着声音冲过门庭的是一个管家模样的中年男人，穿着商旅惯用的深色长袍，头戴一顶精致的皮帽，目光敏锐，透露着精明和老道，嘴上还在吆喝着，却早已经将这大厅装潢布局、人员座次尽收眼底。
那店小二噔噔噔从楼上下来，先是将一串钥匙恭敬地放在杨浩然面前的桌上，小声道了句“二楼兑字一号房。”然后又一脸笑意朝那中年男子奔赴而去，躬身抱歉，去门外招待起来。
不一会，在小二引领下，那中年男子搀着一位华服公子进了大厅，身旁还跟着个身穿黑色锦袍的保镖，掩护着公子，腰间挂着钢刀匣，警惕地看了下四周。
他们在另一边落座，与饮酒老者和杨家二人都不相邻，但大厅就这么大，避无可避。华服公子脸色苍白，眉梢间隐约带着些许苦闷，他原本英俊潇洒的容颜因为病痛而显得有些憔悴，一边走一边强忍着将咳嗽变成清嗓声，细碎的汗珠滚落额头，如同一朵带着露珠却又将凋零的花朵。
杨浩然于常人不同，他在观察时除了眼睛，鼻子更是灵敏，尤其是当空气中弥漫着药草之味时，他更喜欢抽丝剥茧分离出每一种味道的出处。此刻的他有些许诧异，因为他闻到了两种相克的药草味道，无心菜根是化痰止咳平喘的猛药，但怎么会还有瓜蒌的一丝甜味呢？这两种草株虽都是常见的中药，也都有止咳平喘的功效，但掺杂在一起却容易引起中毒。
那公子虽然穿戴着锦绣华服，但仍然止不住因憋住咳嗽而引起的颤栗，如同一幅的即将被寒风撕裂的画卷。
杨浩然看了都觉得嗓子发痒，忍不住咳了几声，立马招来了那个公子身旁中年管家的白眼。
虽然杨浩然二人有些潦倒，身上衣物虽未曾浆洗，却也不是寻常百姓衣着打扮，那管家嘴巴动了动却还是将话咽了回去。转身对公子道：“公子，星城酉时关城门，现在已是申时，此地距星城仍有三十里，恐怕赶不上，我们在此地休憩一晚，明早再去免得吃了闭门羹。”
“嗯。”那公子点头，轻哼了一声算是回应。
保镖看着虚弱的公子，不禁压抑着心头的怨言，口中轻声喟叹：“公子，两千多里的跋涉，还不知这星城济世堂的医术究竟如何。我虽不通医术，却觉得这样的奔波未免太过劳顿了。”保镖皱眉不语，似对公子的决定颇感不满。
公子闻言，微笑着摆摆手，随意开导：“潘叔，既然来了，还谈何路途奔波？”
但保镖似乎不领情，语气中透露出对星城医术的质疑：“江东何处没有名医？跑这么远，无门无路，恐怕也难见到高超之医，公子你的身子却是一天比一天虚弱了。”
管家也觉得有些忧虑：“说句实在话，潘涛的话还真值得商榷。星城是药都，济世堂又名声在外，恐怕求医之人络绎不绝，这趟行程实在是有些冒险，公子……”
饮酒的老者端起手中的酒杯，自言自语似地说：“哼，这年头，年轻人总是缺乏些许冒险精神。”
中年管家的话被打断，他气恼地也给饮酒老者翻了个白眼。
那公子倒是歉然一笑：“前辈教训的是。”随即又和保镖耳语了一番，不一会，保镖竟招呼着小二又给饮酒老者上了壶酒和一些菜，就连杨浩然桌上也加赠了一壶酒。
“哈哈哈哈。”酒菜上桌，那饮酒老者端起那壶新酒倒了一杯一饮而尽，开怀大笑道：“没有想到，你这病秧子倒不是个小气鬼。”
老者言语冒犯，但是公子并不上心，忍着咳嗽，只是笑道：“相逢便是缘分，前辈肯赏脸，晚辈陪一杯。”说罢也饮了一杯，尔后又添了一杯，朝杨浩然这桌隔空示意，杨浩然手忙脚乱也与那公子喝了一杯。
喝起来豪迈，咳起来痛苦，公子连喝两杯，咳得压不住，好一阵子才缓过来。
那饮酒老者却非常开心，又自饮了几杯，酣畅淋漓，对那公子的保镖道：“你不是说无门无路吗？我给你指条路。”说罢抬手一指，指向了依在柜台旁一边张望着路外一边兼顾着大厅的店小二。
一下子大厅里六道目光齐刷刷望向小二，小二左顾右盼有些无所适从，带着疑惑地指了指自己。
“冯三儿，过来。”老者招呼着小二名字，似是相熟，“你素有眼力，根据你的观察，在坐的几位都是什么来头？给大伙都介绍介绍。”