“钱大勇！”
“在！”
“金沙城、沙泉镇，所有防御工事，用最快速度，最高标准，给我往死里加固！人手不够，把城里能喘气的都给我拉上去！料不够，府库里能用的都给我砸进去！”
“林清霞！”
“在！”
“所有部队，取消休假，最高战备！加紧操练！特别是新家伙的配合！最短时间，让每个兵都把迫击炮和机枪给我玩熟了！另外，挑五百最精锐的骑兵，随时待命！”
“关之玲！”
“妾身在。”
“内务你总管。即刻起，全城战时管制！严格配给！粮草、药品、布匹、盐巴，所有物资统一调配！优先供军！安抚民众，稳住物价，谁敢这时候发国难财，直接砍了！”
“周惠敏！”
“夫君。”
“医馆那边，做好准备！药品、绷带备足，组织好人手，随时准备救人！”
“陈伯！”
“老奴在！”
“你负责督查！确保我的命令，一字不差地执行下去！谁敢怠慢、拖延、伸手捞油水，军法处置，绝不姑息！”
命令一条接一条，又快又狠，带着一股子破釜沉舟的决绝，硬生生把众人心头的恐惧压下去几分。
最后，萧鸿看向张敏敏：“敏敏，你的担子最重。”
“第一，情报网全力铺开，给我死死咬住天方大军的动向，特别是他们的粮道和指挥部！一有风吹草动，立刻报！”
“第二，想办法渗透！收买也好，策反也罢，只要能给他们添堵，不惜代价！”
“第三，也是最要命的，”萧鸿声音压低，“我需要矿！大量的铁矿、煤矿、铜矿！立刻组织最可靠的人手，带上这个……”
他意念微动，一个造型古怪的金属探测仪的简图和用法，瞬间烙印在张敏敏脑海里。
“……在我们地盘上，给我挖地三尺地找！有多少要多少！”
张敏敏身子微微一震，随即重重点头：“妾身明白！”
会议结束，整个金沙城像一台沉睡的巨兽被彻底唤醒，带着低沉的轰鸣开始运转。
城墙上，人头攒动，无数民夫赤膊挥汗，搬运土石，加固壁垒。
军营里，杀声震天，士兵们在林清霞近乎严苛的督促下，一遍遍熟悉着那些能喷吐钢铁风暴的“神兵利器”。
工坊区，炉火昼夜不熄，叮当的敲打声连成一片，赶制着弹药和武器零件。
几支由精锐护卫保护的小队，带着从未见过的奇特“罗盘”，悄然离开金沙城，消失在茫茫戈壁和远处的山脉阴影中。
然而，就在金沙城上下拧成一股绳，准备迎接帝国雷霆之怒时，一个更阴险、更致命的威胁，已悄然降临。
傍晚时分，周惠敏脚步踉跄地冲进萧鸿的书房，脸色惨白得吓人，声音里透着无法掩饰的颤抖。
“夫君！不好了！”
“城南新开的屯田区，还有靠近水源的几个寨子，今天下午……突然爆了怪病！”
“上百人上吐下泻，发高烧，身上起红疹子，已经……已经死了十几个了！”
“什么？！”萧鸿猛地站起，一股寒意瞬间从脚底板窜到头顶。
瘟疫？！
偏偏是这个时候？！
“查清原因了吗？”
周惠敏用力摇头，声音里带着恐惧：“不像寻常疫病，发病太急，太猛！而且……源头好像都指向了那几口新打的水井！”
萧鸿脑子嗡的一声炸开。
水井！
天方帝国！
这他妈绝对不是巧合！
这是敌人的脏手段！军事围剿和经济封锁之外的……瘟疫攻击！
大军压境在即，城内瘟疫爆发！
前所未有的双重绝境，如同两只冰冷的铁钳，死死扼住了金沙城的咽喉！
她几乎是撞进来的，脚步踉跄，脸上血色褪尽，声音带着哭腔，抖得不成样子。
“瘟疫？！”
这两个字像冰锥子，狠狠扎进萧鸿心里。
他霍然起身，盯着周惠敏那张失了魂的脸，嗓子发紧：“吃的还是水？”
周惠敏用力摇头，声音发颤，带着压不住的慌乱：“都不是！来得太快，太凶了！查来查去……源头都指着那几口新打的水井！”
水井！
天方帝国！
萧鸿脑子里那根弦“嗡”地一下，几乎要断了。
妈的，绝对不是巧合！
军事围剿，经济封锁，现在直接下这种烂污手段！
“封锁！快！”萧鸿的声音又冷又急，不带半点犹豫，“所有发病的地方，立刻围起来！不准进出！”
“水！全城都喝老井或者存着的雨水！新井的水，一滴都不准碰！”
“传令！所有接触过病人的人，全都拉走，单独看着！”
他猛地扭头，看向同样面色难看的张敏敏：“敏敏！查！派人去那些水井边上！掘地三尺也要给我翻过来！看看是不是有人动了手脚！”
“是！”张敏敏不多废话，转身就走，裙角带起一阵急风。
周惠敏带着哭腔，身子晃了晃，几乎站不住：“夫君，我已经让医馆的人拼命救了，可汤药灌下去，一点用都没有！根本压不住！死的人……越来越多了！城里已经开始乱了！”
恐慌，这玩意儿比瘟疫本身还要命。
萧鸿强迫自己冷静，走到周惠敏身边，手搭在她微颤的肩上：“别慌，惠敏，有我在。”
他快步走到书房角落，假装翻找，意识沉入系统。
脑海中信息飞速闪过。
【检测到大规模生化攻击（疑似霍乱变种或类似病原体）！】
【区域内民众生命受严重威胁，士气大幅度下降！】
【系统商店（中级）紧急更新‘生物危机应对’类目！】
【商品上新：‘广谱抗生素基础制备流程图’、‘简易离心机制造图纸’、‘高压蒸汽灭菌锅设计方案’、‘基础疫苗培养基配方’、‘空气净化滤芯（活性炭+hEpA）’……】
果然是人为的！天杀的！
萧鸿心底寒气直冒。
他飞快扫过那些新出现的选项，大脑疯狂转动。
抗生素！疫苗！灭菌！净化！
这些现代医学的玩意儿，是对付这场瘟疫唯一的指望！
“惠敏，你过来！”萧鸿朝她招手。
周惠敏抹了把泪，走到他跟前。