经过十余日的潜行跋涉，李玄恒终于望见了那座巍峨雄城。
玄武城，这座曾经镇压魔道的战争要塞，如今已然成为天魔宗、血神教、御鬼宗三宗共掌的枢纽之地。
高耸的城墙上，昔日镌刻的镇魔符文早已被尽数抹去，取而代之的是层层叠叠的阴邪魔纹。天魔宗的\"噬灵魔阵\"如蛛网般密布，血神教的\"血煞禁制\"泛着猩红血光，御鬼宗的\"阴魂锁界\"则缠绕着森森鬼气。三股截然不同的魔道气息相互纠缠，将整座城池笼罩在一片阴森诡谲的氛围之中。
城门前，三宗修士各据一方，盘查之严令人心惊。天魔宗弟子身着墨色法袍，面容隐于阴影之中，周身缭绕着若有若无的黑雾；血神教修士一袭赤红长衫，苍白的面容上刺着诡异血纹，腰间悬挂的猩红葫芦不时渗出丝丝血气；御鬼宗门人则披着灰白道袍，身后悬浮着数道扭曲鬼影，不时发出令人毛骨悚然的呜咽。
李玄恒驻足百丈之外，目光沉凝如渊。这座被魔道彻底改造的要塞，不仅布下了禁空禁制，连地脉都被锁死，遁地之术在此全然无用。更棘手的是，城中必然有化神期魔尊坐镇，稍有不慎便会暴露行踪。
他深吸一口气，将周身气息收敛至极致，这才缓步向城门走去。
踏入城门的那一刻，李玄恒恍惚间仿佛回到了百余年前。那时的玄武城，城墙洁白如雪，往来修士皆神色肃穆，整座城池如同一柄出鞘利剑，锋芒直指魔道腹地。
而如今......
街道依旧宽阔，却已面目全非。黑雾缭绕的楼阁前，\"噬灵阁\"的匾额泛着幽光，进出的魔修脸上带着病态的兴奋；血神教的幡旗在腥风中猎猎作响，街道两侧的血池中浸泡着不知名的血肉，散发着令人作呕的腐臭；御鬼宗的地界灰雾弥漫，半透明的鬼影在街巷间游荡，摊位上公然陈列着囚禁生魂的魂瓶，不时传出凄厉的哀嚎。
空气中混杂着血腥、腐臭与阴冷鬼气，远处隐约传来撕心裂肺的惨叫，不知又是哪个倒霉的修士正在遭受酷刑。李玄恒目光如刀般扫过这座魔气森森的城池，嘴角泛起一丝冰冷的笑意。
玄武城，早已不是他记忆中的模样了。
他原本打算以\"鬼泣\"的身份混入荒州，却在街角听到几名魔修的低声交谈：
\"近日为何稽查如此严苛？连三宗弟子返归本门，都要勘验度牒符印，甚至动用照神宝镜查验元魂本相，丝毫不得差池。\"
\"哼，听闻前些时日竟有仙道探子混入'圣地'。如今有天魔宗的噬心魔尊亲自坐镇，便是只苍蝇也休想蒙混过关。\"
李玄恒眉头微蹙。鬼泣这个身份在益州尚可一用，但若要通过荒州关卡，在这般严密的查验下必然会被识破。看来，必须另寻他法了。
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玄武城，阴尸巷的雾气比往日更浓了。
这时一名佝偻着背，灰褐色的麻布长袍拖过潮湿的青石路面，袖口沾染的血渍早已干涸发黑的老者缓步迈进阴尸巷。他走得很慢，像是被什么压着脊梁，左脚微微跛着，每走三步便轻咳一声。巷子两侧的破败木门后偶尔闪过几双眼睛，又很快隐入黑暗。在这里，一个老迈的收魂人引不起任何人的兴趣。
老者在巷尾停下，从腰间解下一枚锈迹斑斑的铜牌。月光下，\"丙等收魂令\"几个字泛着幽绿的光。
\"丑时三刻......该收尸了。\"
炼尸坊的灯笼在风中摇晃，投下猩红的光。
\"今日收了七具。\"
老者将裹尸布掀开一角，露出半张青白的脸.
\"这具魂魄未散，当值三块灵石。\"
管事眯着眼，枯爪般的手指在尸体脖颈处按了按。
\"两块。\"
他啐了一口，
\"近期神教中，尸骸盈库，血肉丰盈，不虞匮乏。\"
收魂老者垂下眼皮，喉咙里滚出几声咳嗽。
\"风闻血神教昨宵以十二生魂祭旗，然......何以未入此处？\"
\"哼，此辈尸骸已尽数炼作血傀，欲直送总坛，岂能旁落？\"
管事甩出两块劣质灵石，
\"今日如此多言，莫非是嫌阳寿太长了\"
收魂老者赔着笑接过灵石，转身时指尖在尸体眉心轻轻一触。
玄武城，一街头茶摊正在熬一锅腥臭的浓汤。
\"老鬼，你的茶。\"
摊主推来一只豁口的陶碗。
‘老鬼’摩挲着碗沿，突然压低声音：
\"鬼婆子，你可曾听闻幽泉大人前日雷霆震怒？不知是何缘由\"
鬼婆的眼珠转了转。
\"诚然如此。听闻有一阵法师误刻符纹，致幽泉大人震怒，竟遭抽魂炼魄，悬于天灯之上......\"
她突然噤声，警惕地看了眼巷口。
茶汤映出老鬼浑浊的瞳孔。在鬼婆看不见的桌下，他的左手正将一枚玉简按进掌心，那是昨夜从阵法师尸体上取得的记忆：
“亥时、万魂塔基座的第三块石板......”
暴雨冲刷着乱葬岗。
收魂老鬼蹲在一具新尸前，雨水顺着斗笠边缘滴成水帘。这具尸体很特别：
御鬼宗的制式黑袍，腰间却挂着血神教的血色玉佩。
\"有意思......\"
他掐动法诀，庞大的神识刺入的瞬间，尸体的眼珠突然暴突！
“还有记忆禁制？”
老鬼猛地后仰，一道黑芒擦着咽喉掠过。他右手成爪插入尸体天灵盖。\"搜魂夺魄！\"
破碎的记忆洪流中，他抓住了最关键的画面：
“每月廿五日子时，万魂塔的检测阵法会有一次呼吸般的停顿......”
巷口的阴影里，老鬼缓缓直起腰背。
连日的佝偻伪装让骨骼发出不堪重负的脆响。血神教的运输路线、幽泉的巡查习惯、御鬼宗的制度漏洞......
雾气中传来打更人的梆子声。老鬼重新弯下腰，变回那个不起眼的收魂人，跛着脚缓缓走向茶楼。
情报收集刚刚结束，而猎杀，即将开始。