这天晌午，贾政正在书房看账本，外头传来敲门声。
\"老爷，教书先生王老爷子来找您。\"小厮在门口喊道。
贾政放下账本：\"快请进来。\"
只见王举人抱着个鼓鼓的包袱，呼哧呼哧地走进来，那包袱看着挺沉的。
\"先生有事？\"贾政赶紧让人上茶。
王举人把包袱往桌上一放，从里头掏出一沓纸：\"我来给老爷看看环哥儿最近写的文章。\"
正说着，管账的忽然来了，贾政只好先忙那边。等账房走了，他才拿起桌上的文卷来瞧。
这一看可不得了，厚厚一叠纸上密密麻麻写满了字，上头还有好多红色批改的圈圈点点。最上面那篇末尾写着\"能考上\"三个大红字。
\"这...都是环儿写的？\"贾政有点不敢相信。
\"可不就是！\"王举人喝口茶，眼睛却盯着贾政的表情看，\"二公子最近可用功了，天天读书到三更半夜...\"
贾政点点头，仔细看那字写得端端正正，比前几年强多了。
\"老爷，我看今年乡试...\"王举人慢悠悠地说。
\"乡试？\"贾政抬头，\"您是说让环儿今年就去考？他才十二啊！\"
王举人摸摸胡子：\"老爷可记得知府张大人？他十二岁就考上秀才了。\"
\"哎哟，人家是天生的聪明孩子...\"
王举人不慌不忙，又从包袱里掏出一沓纸：\"这是最近几年中举人的卷子，老爷比比看。\"
贾政接过来，把儿子的文章和这些中举的卷子对照着看，越看越惊讶。
\"环儿这文章...不比别人差啊...\"
\"何止不差，\"王举人指着文章说，\"这些道理讲得比一般人还好。要说考科举的规矩，环哥儿已经摸差不多了。\"
正说着，外头传来嘻嘻哈哈的笑声。贾政朝窗外一看，宝玉正和姐妹们玩闹呢，手里还晃悠着一根狗尾巴草。
王举人咳嗽一声：\"我知道老爷担心孩子小。可考科举这事儿啊，年纪小的考生也不少...\"
\"可是...\"贾政还是不放心，\"考场要关好几天，环儿那小身板...\"
\"老爷疼儿子，我明白。\"王举人掏出个小药盒，\"这是我当年赶考时吃的药，专管考场头疼脑热的。\"
贾政打开一看，里头是些小红药丸，闻着辣辣的。
\"再说...\"王举人压低声音，\"以二公子的性子，要是不让他去试试，怕是饭都吃不香。\"
这话提醒了贾政——前两天路过学堂，看见贾环熬夜读书，小脸都瘦了一圈。
\"他...自己想去考？\"贾政轻声问。
王举人叹口气：\"那孩子虽不说，可每天都追着我问考场上的事儿...\"说着又掏出张纸，\"这是他自个儿列的读书计划，连几点起床都写得明明白白。\"
贾政看着上头密密麻麻的字，心里头酸酸的。
管账的又在门口转悠。贾政摆摆手让他等着，转头问王举人：\"要是真让他去考...都要准备些啥？\"
王举人眼睛一亮：\"首先得去县衙报名；再找几个一块考试的孩子作保；还得准备...\"
他掰着手指头一项项数，贾政赶紧叫人拿纸笔记下。
\"...最后就是考场里用的东西了。\"王举人说完，舒了口气，\"我在京城认识些人，能帮忙打点。\"
贾政看完单子，笑了：\"老先生这么上心，不知道的还以为您自家的孩子要考试呢。\"
王举人老脸一红：\"教书这些年，难得遇见个肯用功的...\"
窗外又传来笑声。贾政看看窗外，对账房说：\"去跟老太太说，我要给环哥儿置办考试用的东西，从我的私账上支银子。\"
账房走了。王举人站起来，拍拍包袱：\"里头还有环哥儿最近写的文章，老爷有空瞧瞧...\"
\"先生等等。\"贾政突然问，\"环哥儿...真能考上吗？\"
王举人站在门口，回头一笑：\"老爷不是看了文章吗？至于中不中...\"眨眨眼，\"那得看老天爷的意思了。\"
傍晚，贾政溜达到学堂。远远就看见窗户上映着两个人影——一个是驼背老头，一个是坐得笔直的小身影。
他轻手轻脚走到窗边，听见贾环在背书：\"...所以君子要...\"
王举人闭着眼睛打拍子，突然睁眼：\"停！下一句是什么？\"
贾环卡住了，抓耳挠腮。王举人作势要打，贾环赶紧抱头：\"今晚一定背出来！\"
老头子哼了一声，掏出块糖扔过去：\"背完才能吃！\"
贾政在窗外看得直笑。他注意到墙上贴着张红纸，写着\"离考试还有43天\"。
\"这小子...\"贾政笑着摇头。正要走，不小心踢倒了花盆。
\"谁啊？\"王举人喊道。
贾政整整衣服走进去：\"我来看看环儿读书怎么样。\"
贾环\"蹭\"地站起来，稿纸掉在地上。贾政捡起来一看，只见上头涂涂改改，好些句子写了又划掉。
\"爹...\"贾环紧张得声音发抖，\"我...我一定好好读...\"
贾政看着他通红的眼睛和小脸上的紧张样儿，忽然想起自己第一次考试时的样子。
\"环儿，\"他把纸还给儿子，轻声说，\"爹已经叫人给你准备考试用的东西了。\"