这是梦吗？
是梦的吧……
云琛不停安慰自己，梦醒了，就好了。
可她不懂，如果是梦的话，身体为何这般撕裂痛楚呢？
还有颜十九砍杀护卫时扭曲的脸，与掐着她脖子狠狠疯狂的样子，不停交替出现，恍得她强烈眩晕想吐。
她从没有像此刻这样恐惧无助过。
可令她耻辱的是，她的身体竟完全不听使唤，竟然拼命渴求和迎合。
她不断有灵魂将要脱离身体的感觉，却又清晰察觉到炎朗之前为她施针的穴位，每一处都像坚定的手，又在努力将她拉回，好像拼命压制着什么黑暗，不叫它冲出来。
最后，在颜十九伏在她身上，发出一声叹息时，这好似无尽的噩梦才终于戛然而止。
云琛浑身一震，睁开双眼惊惶四顾，周围熟悉的寝屋陈列让她知道，她又被带回颜府了。
那用来关阿灵的笼子，此刻铺着整齐的被褥，将她关在里面。
她慌乱去摸自己的裙子，掀开破碎的裙摆，只见雪白的双腿上布满淤青血痕，身体各处传来的酸痛，以及唇上被咬出的血痂，真真切切地告诉她：
那不是噩梦，那真的发生了。
她呆呆看着大腿内侧的血迹，瞬间就要崩溃。
这时，不远处的榻边，一直静静坐在黑暗阴影里的颜十九突然开口：
“那个云琛为什么没有出来？”
云琛被他的声音吓了一跳，猛地后退，身子本能往与他声音相反的方向躲去。
她想要拿武器防身，可整个铁笼子里除了柔软的锦缎被褥，其他什么也没有。
这困兽挣扎的模样，竟令颜十九愈发低落。
他耷拉着肩膀坐在那里，轮廓模糊不清，看起来像打了场大败仗似的颓丧。
“为什么另一个云琛没有出来？是因为即使我这样伤害你，也不及霍乾念，亦不及你的信仰重要吗？我在你心里，就那么微不足道，撼动不了你的心，是么？”
“另一个云琛”是什么意思？
云琛听不懂。
她死死咬住牙齿，嘴唇颤抖，却发不出声音，只能用充满恨意的眼神瞪向颜十九。
他一直低着头，避开她刀子一样的目光，慢慢从榻上起身，语调丧气又冰冷：
“既然你并不想和我回云炎，那就不回了。我也不会再为你……为任何人放弃我的计划。你不必再想着与霍乾念私奔，因为黑鳞骑兵马上就要向京都而来，所有人都得死。”
云琛惊呆了，一下将自己身体什么疼痛都忘了，扑到笼边死死攥住栏杆，声音失控变形：
“你要干什么？”
颜十九面无表情：
“早在你交出兵权，南璃君打散狮威虎威大军的时候，我就令她疏忽大意，以‘勿伤友国和平，弥补西炎王之死’为借口，叫她未在楠国与西炎接壤边境布重防。
整个楠国边境线，如今靠西炎处最薄弱。我已下令与焦左泰，令他率五万黑鳞骑兵从西南进攻。估计南璃君和满朝文武商议后，大约会从京都现在的留守部队里抽调八万兵力前去迎战。
但现在你知道了，西炎和东炎都是我的。等楠国派兵前去迎战，就会发现黑鳞骑兵不止五万，我如今有整个西炎的兵力储备，不管楠国发兵多少，我都只增两成，够每场都令楠国兵全军覆没就行。
等到数场战罢，京都这点留守部队耗尽，我会令焦左泰攻入京都。待南璃君死后，楠国即将覆灭之时，我再表明东炎皇帝身份，演一个为爱不顾身份、甘愿做男宠的痴情人，如今不忍看楠国江山落入敌手，迫不得已令东炎率大军来援。
等到那个时候，我当着全天下人的面杀光穷凶极恶的黑鳞骑兵——这种吃人的部队，我不可能留下他们。至此，我就是拯救楠国于危亡的救世主，东炎，西炎，楠国，尽在我手。三国之内，我为王。”
颜十九将所有计划和盘托出，显然他已彻底改变心意，重拾了他原本的图谋。
云琛为这惊天阴谋骇得头皮都麻了，短短几百个字而已，却预告着三国大地将迎来一场死伤千万的腥风血雨。
她已能预见楠国将面临什么样生灵涂炭的人间惨象。
“你疯了，你真的疯了......”云琛浑身发冷，“到底还要死多少人才够......”
她不敢去想，接下来的阴谋战役，将带走多少无辜生命。
也许有苏正阳，有宋俏俏，有曹姝妤......
也许她认识的每一个人都会死，只为一个疯魔一统三国的权欲！
“所以说，云琛，你将一直在这间笼子里，待到我登上三国王座的那天，我会亲自来接你。”
说罢，颜十九当即头也不回地离开，背影无比决绝。
任云琛在身后如何撞击铁笼，声嘶力竭地呐喊阻止，他都没有回头。
云琛绝望地倒在笼边，她一边哭，一边用力去擦大腿间的血迹，却怎么都擦不干净。
那污血就像烙铁一样深深印在皮肤上。
她想要蒙头为自己失去的清白好好痛哭一场，可在国家即将覆灭、无数百姓将无辜惨死的末日面前，贞操又算得了什么？
“不要慌，不要怕……想想办法……振作起来，一定有办法的……”
她胡乱安慰自己，到处寻找可以脱身的法子，能够利用的东西，却悲哀地发现周围什么都没有，铁笼子将她与一切牢牢隔离，她甚至连自杀都做不到。
“阿念，怎么办……阿念，阿念……”
她将自己蜷缩成一团，不停念着霍乾念的名字，仿佛只要这样，她才能在绝望中找到些许坚定。
然而她不知道的是——
在她宛如困兽被困笼中，喃喃呼唤着“阿念”两个字的时候。
两封由霍乾念亲笔书写的绝密手令，一封向北境洛疆，一封向东炎炎朗。
两封信上密密麻麻笔锋沉稳而锋利，最醒目的不过末尾一句话：
“以战止战，天下太平！”
洛疆以最快的速度整军起兵，集结十万大军浩浩荡荡拔营急行。
东炎那边，炎朗则将信看了一遍又一遍，手心的汗几乎要将信湿烂。
这么多年为颜十九央求、胁迫、驱使……炎朗都几乎没有拒绝过。
为虎作伥这许多年，终于在为云琛探出双脉那一刻，在被命令要去筹备什么“帝后大婚”的时候，他下定决心要结束这一切！
所以，当一个身穿带有黑雀印记的黑衣，以黑纱覆面，甚至连眼睛都蒙住的暗卫，悄悄出现在眼前，抛来霍乾念的橄榄枝时，炎朗想都没想就答应了。
不能再让颜十九这般疯狂！
不能再由颜十九祸害云琛！亵渎他的菩萨！亦毁灭苍生万物！
炎朗当时无比坚定，可如今，真的收到霍乾念的亲笔手令，炎朗却又突然犹豫了：
真的要背叛颜十九，与霍乾念联手吗？
霍乾念说，若成，可留颜十九一条性命。
那倘若失败了呢？
只怕颜十九又会继续拿母亲威胁，甚至等他登上三国王位那天，就是囚禁或杀死我的那天？
我死也就罢了，母亲怎么办呢？
颜十九不会好好侍奉母亲的，只有无穷无尽的怨恨等着磨搓母亲吧……
炎朗眉头紧皱，焦躁地反复掂量一切，这时，却有个声音缓缓靠近：
“该结束了，他早该为自己的所作所为付出代价。”
赵太妃不知何时来到炎朗身边。
最近广玉兰洲的暗卫们调动频繁，不知颜十九在楠国忙些什么。
暗卫们有些疏于看管，赵太妃经常能借口身体不适需要把脉，与炎朗见面。
她今日罕见的打扮隆重，妆容精致，满头珠钗，穿着当年册封为赵妃时的吉服。
她环顾广玉兰洲这座美丽的软禁牢笼，露出一个有些凄凉的笑容：
“朗儿，每个人都要为自己的作为付出代价。刑儿是，我也是。我生的血脉杀了我的爱人，我愧对于自己的孩子，叫他因私心怨怼就要屠戮苍生，这是我的罪孽。而你，我的孩子，助纣为虐，你要用余生去赎罪——”
炎朗为这话震住，愣愣地看着赵太妃，不知该作何反应。
他没想到其实赵太妃什么都知道！
当知道是自己的两个儿子联手杀了父亲，杀了她的挚爱，她该何等心如刀绞啊？！
如今，又要眼睁睁看着两个儿子自相残杀……
也许是知道有她在，颜十九就永远有可以控制炎朗的把柄；也许是终于见到炎朗病愈，不再需要她照顾了。
再或许，是见过云琛那样好的儿媳，此生再无遗憾。
赵太妃上前轻轻拥住炎朗，在后者仍陷于震惊还来不及反应的时候，直接扭头转身，冲向一棵粗壮的广玉兰树，狠狠一头撞死在树干上。
红色的血液喷溅出来，挥洒在铁锈红的枝叶上。
炎朗轰然跪倒在地，耳边仍回响着赵太妃最后那句话——
“用余生去赎罪。”
炎朗连滚带爬地上前，抱住赵太妃的尸身放声大哭：
“母后！我错了！我真的错了！母后……”
可惜回应炎朗的只有呜咽的长风，吹拂过茂盛的广玉兰树，细碎的声响好似最卑微的忏悔。
不远处，全身黑衣并以黑纱蒙面的暗卫站在隐秘的角落，整了整身上带有黑雀印记的衣服，向赵太妃的遗体行礼默哀。
这暗卫知道，死者为大，应当让炎朗先安葬赵太妃再说。
可事关重大，战局一触即发，实在不能拖延。
他犹豫着开口：“三王爷……”
炎朗抬起脸，那泪流满面之上，双眸是无尽的悔恨。
“告诉你主子，我应了。但只有一个条件——别留他性命！替我杀了他！”
“好。”那暗卫点头行礼，悄悄褪去。
接着不到半个时辰，便有数不清的身手高绝的暗卫们，宛如一只只凶猛黑雀，呈天罗地网之势无声无息地袭上广玉兰洲，酣战一天一夜，杀尽岛上所有颜十九的暗卫，捣毁了这座“巢穴”。