冬夜里的霍府一片黑暗，寂静得像一座尘封已久的古墓。
灰黄的烛火照出栖云居的轮廓，也将张牙舞爪的枯木枝桠，投射在寝屋的窗子上，看起来像极了一只巨大的蜘蛛。
“啪！”
“啪！”
“啪！”
一声又一声，整整五十下，在夜色里显得格外突兀。
从那干脆利落的声音，隐隐可以听出杀气和威胁。
知罗面无表情地跪在寝屋冰冷的地砖上，脸颊淤紫高高肿起，嘴角破裂，不停往下淌血。
对面的万宸打累了，活动活动手腕，冷漠道：
“公子说了，从今日开始，你若再敢对陆良和润禾，或者其他任何云琛在乎的人动手，又让云琛为这些破事来霍府。他就让你远在东昭国的知家上下，包括你的父母，亲自来劝你。至于怎么来，是头先来，还是手脚先来，就不一定了。”
知罗脸上没有任何表情，像是早已麻木。
她吐出嘴里的血和被打碎的牙齿，用没有语调的声音回答：
“知道了。”
万宸又道：
“还有，将霍乾念的枷锁去掉，软筋散加倍，否则云琛只会心心念念想来见霍乾念。若因为你，害得‘霍云’二人又见面，下一次就不会是五十巴掌的事了。”
“尚仪局那边，公子会替你请假，这几日你便好好待在府里养你的脸。记住，你的任务，永远是替公子监视南璃君，蛊惑南璃君，搜罗满朝文武秘密，将朝政一切动向如实禀告公子。如今还添了个‘绝妙用处’，便是监视霍乾念。除此之外，若有一丝异心，你知道那后果。”
“好。”
知罗回答得轻松又自然，叫杀人如麻的万宸都生出一丝极不舒服的感觉。
眼前这女人，好像一具没有灵魂的行尸走肉。空有美丽的皮囊，内里已全是烂臭腐朽的淤泥。
如今驱使这具身体继续行动的，只有无穷无尽的怨念。
万宸不再与知罗多废话，执行完颜十九“扇她的耳光，到你手酸为止”的命令，随即离开霍府。
知罗慢慢从地上站身，感觉头重脚轻，整个脑袋都大了两圈似的，耳朵里嗡嗡直响，眼睛也因为肿胀而视线模糊。
她扶着墙，有些踉跄地走到梳妆台前，艰难地坐下。她身子是沉痛的，情绪却诡异地轻松愉快。
她一面哼起小曲，一面对着镜子梳头，细细为自己擦拭破裂的嘴角，开始往已肿胀变形的脸上，一层层涂抹厚脂粉。
这情景加上哼歌声，颇为阴森瘆人。
这时，一黑一白两个小小的身影跑进屋子，白色的貂儿不敢离得太近，墨墨则跳上妆台，“咕咕”低叫两声，抬起小爪子，心疼地捧住知罗的脸。
知罗被妨碍了上脂粉的动作，十分不爽地推开墨墨。
墨墨在妆台上跌了个跟头，又重新爬起来，再次去摸知罗的脸，嘴里不停发出低声轻鸣，像在安慰。
“我很好，不用同情我。”知罗厌烦地说完，一把抓起墨墨狠狠扔远。
墨墨小小的身子撞在墙上，重重坠落在地，发出一声尖锐的哀鸣，连站都站不起来。
白色的貂儿立刻冲过去安抚，与墨墨首颈相交，不停发出宽慰声。
这两情缱绻的样子，令知罗歪着脑袋，怔怔地看了许久，脸上慢慢浮现出一抹阴冷的笑容。
“来，过来。”她朝白色的貂儿招手，脸上露出一个特别温柔的笑容。
两只貂儿互相对视一眼，墨墨一瘸一拐地站起来，用头触触白貂，像是在说：
“别怕，她是我的主人，她只是有点不开心而已，她不会伤害我们。”
在墨墨的鼓励下，白貂鼓起勇气上前。
单纯的貂儿们并没有看见知罗堆满笑容的脸上，那双眼睛阴冷得像冰，没有一丝笑意。
白貂跳上妆台，学着墨墨的样子去摸知罗的脸，却不料知罗突然伸手，狠狠掐住了它的脖子。
墨墨发出惊恐万分的尖叫，急急冲上去，本能地想咬人，可那是知罗，是主人啊，它怎么舍得……
墨墨只能急得团团打转，疯狂上窜下跳，不断哀鸣乞求，直到知罗的手轻轻一旋，传来脊骨断裂的“嘎嘣”脆响。
白貂的身子软绵绵倒在地上，再也一动不动。
墨墨冲过去查看爱人，发出长长的高亢的悲鸣，眼里流出泪水。
知罗感到心情愉悦了不少，重新哼起歌，朝外走去。
路过书房的时候，知罗瞧见陆良照旧蹲在紧锁的书房门口，隔着门缝，将饭菜一勺勺伸进去，递给倚靠门扇才能勉强坐住的霍乾念。
那样子惨得像喂流浪狗似的。
知罗撇撇嘴，鼻子里轻哼一声。
“霍少主，啊不，霍帮都没了，那只能叫你霍公子了。没想到，你也有今天呐，哈哈哈哈哈——”
知罗发出刺耳的尖笑，将钥匙扔在地上，扬长而去。
霍乾念和陆良安静得没有任何回应。
一直到知罗出府，马车车辙转动远去的声音传来，陆良才上前拾起钥匙，擦擦上面的灰，双手递进门缝中。
“少主，这会守卫们换班，栖云居内外无人。”
短暂的开锁、铁枷沉重落地声过后，一道高大的身影缓缓站起，气势锋利如重剑出鞘。
窗边的烛火燃烧得旺盛又颤抖，发出爆裂的“噼啪”声，灼灼投映在霍乾念年轻瘦削的脸上，照出那浓眉深沉，凤眸一如往昔犀利。
他揉揉反复结痂却仍然磨痛的肩膀，然后活动手腕、脚腕，脚步沉稳地在书房内走了一圈。
整个人既无一丁点软筋散造成的虚弱，膝盖也全无半点伤痛的样子。
感觉到浑身舒展些许，他打开书房一处暗格，里面除了被云琛取走兵符剩下的空盒，还有霍帮最高权限的令牌、转移到这里藏匿的虎牙吊坠，以及密密麻麻几十瓶各种解药。
软筋散的解药，甚至是里面最普通的而已。
他不知道被幽禁霍府之后，南璃君和知罗，或者说是颜十九，会用什么东西来束缚他，所以各样解药，他都提前备了些。
随后，他走到角落一方棋盘前。
一个多月没有人打扫，整个书房布满灰尘，唯有角落里的棋盘锃亮，上面的棋子一颗不染灰尘。
纵观这棋局，黑子气势汹汹，占尽优势与先机，白子已处于绝对落败的下风。
但霍乾念伸出手指，只轻轻移动了一颗白子，整个局面就立马变得幽深莫测起来。
接着，在黑子未曾注意到的地方，白子已悄悄铺开杀天大网。
霍乾念一边独自对弈，拿捏棋子，一边不急不慢地开口问：
“西炎那边怎么样了？”
陆良警戒地看了眼四周，确保换班的守卫还没来，压低声音，恭敬回复：
“据回报，韩表已在西炎大开杀戒，屠戮兄弟，在焦左泰的拥戴下登基称王了。”
“呵，很好。”霍乾念轻笑一声，继续说：
“接下来，估计焦左泰该动手，让韩表死了。”
“是。黑鳞骑兵已经蠢蠢欲动，本该十日前就动手，估计是因为炎刑伤寒病倒，耽误了传令的时间。”
“待焦左泰占稳西炎，炎刑就该让他发兵楠国，朝京都而来了。”
“必然是，少主算无遗策！”
“外面风声如何？”
“如少主所料，如今群臣压抑愤懑，百姓多有怨怼，东南以固英城为首，已开始有人带头万民请愿，为‘霍云’叫冤，为狮威虎威军鸣不平，誓不向君王昏聩低头，没有一天忘记过当年的约定，‘若东南有归，定山崩附之’！现如今，风声已传入京都，只是未达天听而已。”
“好。告诉伏霖和段捷，可以开始准备了。”
“是。”
陆良回答完，脑海里忽然闪过云琛那泪流满面哭泣到绝望的脸。
他张了张口，想问些什么，犹豫了一下，终究还是没问。
不远处，守卫的脚步声传来，霍乾念重新倚靠门扇坐好，摆出虚弱至极的样子，陆良也赶紧拿勺端碗，继续做出喂饭的架势。