在小船被卷进急流的那一刻，霍乾念先于菘蓝发现不对劲。
他快速转动轮椅后退，将轮子卡在门轴与船舱的空隙，牢牢固住。
下一刻，小船猛打两个旋，在飞流中颠簸乱冲。
菘蓝吓得惊声尖叫，下意识朝霍乾念扑去。
他还没来得及说一句“请到一边去死别连累我”，菘蓝就已经扑上来抱住了他。
“救命啊！！”菘蓝吓得花容失色，失声大叫：“霍乾念，救我！”
犹豫了一瞬，他皱着眉头，抬手拉住了她。
小船在急流中疯狂冲撞、起伏，激起大片水花接连泼到菘蓝脸上，让她根本无法呼吸。
二人头绪目眩地颠簸了许久，不知熬过多少年月，直到水流减缓，小船才缓缓靠岸，搁浅在一处碎石滩。
一路颠簸中，菘蓝一直趴在霍乾念怀里，八爪鱼似的死命抱着他，拽得他整个衣服凌乱不整，同时也替他阻挡了大部分水花，她自己则浑身都湿透了。
“你是不是可以下去了？”霍乾念对怀里惊魂未定的美人儿说。
菘蓝闹了个大红脸，赶紧跳下霍乾念的怀抱，整理衣服和头发。
霍乾念看着自己月白色的外袍上，胸前那一大团胭脂和眉墨的印记，分明是张人脸，不由蹙眉：
“菘蓝，你掉颜色了。”
菘蓝赶紧跑去水边查看，这才发现自己发髻松散，头发像水草一样湿哒哒地贴在头皮上，妆容也被水洗得红黑不分，看着十分狼狈。
环顾四周陌生的景色，完全没有人烟的样子，菘蓝心情差到了极点。
她丧气地跌坐在地上，想到霍乾念还在小船上，随时有涨潮再飘走的危险，只得又爬起来去帮忙推轮椅。
好不容易连人带轮椅将霍乾念推下船，谁知刚推了没两下，轮子却卡进了碎石坑里。
菘蓝卯足力气去推，差点将霍乾念掀翻。
反复试了好几次，轮椅纹丝不动。
她累得一身汗，衣服湿透贴在身上，被风一吹，冷得直发抖，她索性撒手不管，不推了。
“先这样吧。”霍乾念叹口气，将外袍解下来递给她，又对她说：
“穿上。然后去林子里找些树枝枯叶，拿来生个火。”
犹豫了一下，菘蓝红着脸接过衣服，在林子里鼓捣许久。
出来时，她自己倒是头发服帖，穿着霍乾念的衣服整齐了许多，脸上黑红的残妆也都擦净，但手里只拿两根树杈就出来了。
霍乾念瞪着眼睛，“树林里没有树？让你只找到这点？”
菘蓝理直气壮，“我们一人一根就好了啊，你又不能靠近火堆取暖，干脆将树枝点燃，我们各自拿在手里更暖和，就像火把那样。”
瞄了眼她手里小拇指粗细的树杈，霍乾念估摸当蜡烛点都费劲。
“好，那拿什么点你的‘火把’？”
“生个火，用火点呀！”
“火在哪呢？”
“这不有树枝，生就好了呀！”
“树枝用来生火了，那还拿什么当‘火把’？”
“用……用……”
菘蓝答不上来，她完全没有一丁点野外生存的经验，感觉平时那么好用的脑子，怎么不知不觉就绕进树杈里了。
看着她一脸茫然，霍乾念强忍着没骂人，只是闭上眼睛，长长叹了口气道：
“罢了，我命中注定该有此劫吧！”
菘蓝自然听懂他的意思，撇撇嘴，开始用原始人的方式钻木取火。
可她力气太小，钻了半天，树枝上连个坑都没有。
又冷又饿，又生不出火，菘蓝终于泄气，将树枝一扔，坐在地上抱着腿，低声啜泣起来。
等菘蓝哭够了，霍乾念道：
“按常理，这时候应该由我这个男人去生火、打猎、烤肉，甚至找一处可过夜的山洞，照顾你直到救援来为止。但如你所见，菘蓝，我是个残废，不仅什么都做不了，还得你伺候我。”
沉默许久，菘蓝抬起头，眼眶虽红，但神色却非常坚定。
她走到霍乾念身后，用尽全力推动轮椅，在霍乾念共同使力下，终于将轮椅从小坑推出。
她道：“如果你是因为担心这些，便一次次对我说话这么不客气，那大可不必。这样荒山野岭没人伺候的情景，一辈子也发生不了几次。你是需要人伺候，但有的是护卫和仆从，并不需要费我力气。
霍乾念，你应当知道，我是个很骄傲的人，也很固执。我从来没高看过谁，你是第一个。所以哪怕你是个残废，我也不会嫌弃你，我仍旧看得上你。”
对于一个女子来说，要说出这样直白表白的话，是非常需要勇气的。
霍乾念敬佩菘蓝的勇敢，但他不想留给她一丝一毫的妄想。
待菘蓝累得气喘吁吁，又开始琢磨生火。
霍乾念开口道：
“菘蓝，我与你之间绝无可能。”
菘蓝满不在乎，“还是因为你的腿？”
“和我残不残废无关。无论我站得起来，站不起来，我和你之间都绝无可能。”
“为什么？”
直视着菘蓝的眼睛，霍乾念面色平静又坦然，一字一句道：
“因为我爱云琛。”
说出这六个字，霍乾念突然觉得浑身轻松——真他妈痛快。
六个字而已，他走了好长好长的路。
菘蓝整个人震在原地，嘴巴张得比鸡蛋还大。
她甚至都来不及伤心霍乾念原来对她一点意思都没有，只是震惊于他竟然爱云琛？？
“云、云、云琛？？你那个白白瘦瘦的亲卫？男、男人？”菘蓝舌头都快打结，“霍乾念你喜欢男人？？”
他神色无波，“和男人还是女人没关系，我只是爱云琛，就这么简单”。
菘蓝久久不能从震惊中回过神，她脑子乱作一团，感觉有点崩溃。
“你的意思是说，我输给了一个‘男人’？我堂堂菘蓝，竟然输给了一个不知道从哪里来的小小护卫？？”
霍乾念不悦拧眉，正要发作，却见菘蓝突然表情一松，恍然大悟道：
“哦——我知道了！霍乾念！我知道了！”
菘蓝一脸笃定：“说实话，云琛算是小有名气，京都城都知道霍少主身边有个人俊，功夫更俊，能将一把蓝剑舞得瑟瑟生风的年轻护卫。
那日我被蛇群困在房梁上，云琛飞身来救我的一刻，我承认，那瞬间确实令人心头震动。如果不是他后来毛手毛脚故意占我便宜，只怕我也会对那一幕念念不忘。”
毛手毛脚故意占便宜？霍乾念听着来气，刚想骂人，菘蓝又抢话道：
“所以，云琛本事大，立功多，证明他救你于水火的次数很多。霍乾念，你应该是将被救的感激之情错认了，否则你不可能看云琛高于我菘蓝。”
霍乾念愣住，直接气笑了：
“菘蓝，你若被推进火炉里烧，烧完估计嘴还是硬的。”
菘蓝并不接这话，她自信自己判断正确，霍乾念怎么可能喜欢一个护卫，而不是她。
看穿菘蓝心中所想，霍乾念悠悠道：
“菘蓝——苏菘蓝。你祖父随皇上征战天下，立下过汗马功劳。皇上表彰功勋，封了你祖父为拓海大将军。此后，苏家人不是入朝为官，入军为将，就是像你这样，到公主身边做女官。你来自显赫的家世，如今更是凭本事做了公主身边位列第一的大女官，不可谓手段不厉。”
菘蓝挑眉笑起：“你了解得很清楚嘛，没错，我是苏家的女儿。平时隐去姓氏，只是为了——”
这次轮到霍乾念打断菘蓝的话了：
“你隐去姓氏，只是不想别人说你是倚仗家门功劳而得公主赏识，你想证明自己是凭本事平步青云，对吧。”
菘蓝神色愈发骄傲，“对！”
霍乾念却冰凉一盆冷水泼来：
“菘蓝，你的确出色，可若没有好的家世加身，没有你祖父铺路，你纵使再厉害，也不一定能走到如今的位置。你也许要花上几十年，才抵得过如今的一步。你不喜欢别人说你凭家世上位，可每每标榜自己时，又不忘带着家世为自己金袍加身。你还真是利己至上。”
菘蓝被说得脸色发僵，她自己都未曾察觉这些，旁人纵使知道，也从无人像霍乾念这样，敢将这些话明明白白地甩在她脸上。
可这还不够，霍乾念正色道：
“在我心中，你不堪与云琛一比。但你若非要比，我便告诉你，这区别在哪里——在于云琛无需背景家世，无需凭满腹算计和手腕，甚至无需凭一身锦衣，或其他任何身外之物加持，云琛只要做自己，只要站在那里，就足以光芒万丈！
你菘蓝，因为苏家才是菘蓝，是这些权势与金银堆簇了你，若离了这些呢？可云琛就是云琛，哪怕离开霍帮，离了我霍乾念，在这世上任何一个地方，都还是云琛。一切身外之物只让云琛愈发闪耀，却没有任何一点可以掩盖云琛的华光——什么都越不过云琛。这就是区别。”
霍乾念噼里啪啦说了一大堆，菘蓝的脸色由僵转白，嘴唇有点颤抖：
“你……这就是你看上云琛的原因？”
霍乾念眼神充满否定，“不。我只是在说你与云琛之间的区别。至于我对云琛，我说过了，无关男女，无关腿疾，无关任何。”
菘蓝不死心，追问：
“那关于什么？”
这次，霍乾念没有再为菘蓝“答疑解惑”，他闭上嘴，闭上眼，静静地靠坐在椅子里，再也不发一语。
但菘蓝却从他的神情看出：仅仅是提到云琛，他的神情便如此温柔餍足。
他心里的云琛，他不愿与任何人分享。
那一针见血的一字一句都没有伤到菘蓝，但此刻他平静却又坚不可摧的神情，却让她彻底心灰意冷。