语气。
当夜二人大醉归家。
第二日，上朝。
“圣上，南方洪涝灾害已持续半月有余，百姓流离失所，情况危急！”一名身着官服的中年男子跪在殿前，声音哽咽。
许飞虹端坐龙椅之上，面容平静，目光却微微闪动。“爱卿请起，详细道来。”
那官员叩首后起身，却仍保持半跪姿态：“微臣乃南方江州知府林远图。江州连日暴雨，洪水冲毁堤坝，淹没良田无数，百姓居无定所，饥寒交迫。若不尽快救援，恐有大灾。”
周庆站在一旁，手持笔墨，记录着这一切。他的目光在林远图身上停留片刻，察觉到对方眼角的细微抽动。
“灾情如此严重，为何朕现在才知晓？”女帝声音微冷。
林远图额头沁出汗珠：“回圣上，下官已多次上报，但…但恐怕奏折在途中被耽搁了。”
周庆眉头微皱，心中警觉。奏折被耽搁？这种事怎么可能随便发生？
“圣上，灾民已近十万，若不尽快拨款赈灾，后果不堪设想。”林远图声音颤抖，“微臣恳请圣上拨款五十万两，救我江州百姓于水火！”
殿内众臣议论纷纷。周庆注意到户部尚书徐万春面色阴沉，眼中闪过一丝不易
【检测到毒计机会，可察觉的厌恶。施行：揭露贪官计，难度：中级】
周庆心中一动，轻轻咳嗽一声，引起女帝注意。
“起居郎有何见解？”许飞虹目光转向周庆。
周庆上前一步：“圣上，微臣认为此事有蹊跷。江州灾情如此严重，为何奏折会被耽搁？微臣建议彻查此事，同时派遣钦差前往江州查看实情，再决定赈灾款项。”
徐万春立刻出声：“圣上，灾情紧急，若再耽搁，恐百姓难以坚持。不如先拨款救灾，再行调查。”
周庆不动声色：“徐大人心系百姓，令人敬佩。只是国库钱粮关系重大，若不查明实情，恐有差池。”
许飞虹目光在两人之间游移，最终落在周庆身上：“起居郎言之有理。传旨，即刻派钦差前往江州查看灾情。同时，彻查奏折被耽搁一事。”
林远图面色一变：“圣上，灾情紧急，若再耽搁…”
“爱卿放心，朕不会坐视百姓受苦。”许飞虹打断他，“先拨十万两银子应急，待查明实情后，再行定夺。”
林远图只得叩首谢恩，却掩饰不住眼中的失望。
散朝后，周庆正欲离去，却被一道声音叫住。
“周起居郎，请留步。”
周庆转身，见徐万春面带微笑向他走来。
“徐大人有何指教？”周庆拱手行礼。
徐万春笑容可掬：“周大人今日的建议很是精妙。老夫想请周大人到府上一叙，不知可否赏光？”
周庆心中警觉，面上却不露分毫：“荣幸之至，只是微臣公务繁忙，恐怕…”
“周大人不必推辞。”徐万春打断他，“老夫只是想与周大人交个朋友，聊表心意。”
周庆看着徐万春眼中闪烁的精光，知道对方不会轻易放过自己。
“既然徐大人盛情相邀，微臣自当前往。”
徐万春满意地点点头：“那就今晚酉时，老夫府上恭候大驾。”
说完，转身离去，背影挺拔如松。
周庆望着徐万春的背影，眼中闪过一丝冷意。他知道，这是一场危险的邀约，但也是一个接近真相的机会。
【叮！宿主成功施展毒计，奖励：洞察力+3！】
夜幕降临，周庆来到徐府。
徐府灯火通明，奢华非常。周庆被引入一间雅致的厅堂，徐万春已在等候。
“周大人来了，快请入座。”徐万春热情招呼。
周庆落座后，仔细打量着这位户部尚书。徐万春约莫五十岁上下，面色红润，双目有神，一派富贵之相。
“周大人年纪轻轻，却深得圣上信任，实在令人佩服。”徐万春举杯示意。
周庆微笑回应：“徐大人过奖了，微臣不过是尽忠职守罢了。”
“尽忠职守？”徐万春轻笑一声，“在这朝堂之上，尽忠职守可不是明智之举啊。”
周庆心中一凛，面上不动声色：“徐大人此言何意？”
徐万春放下酒杯，目光如炬：“周大人，你我都是聪明人，何必装糊涂？今日朝堂之上，你为何要阻挠林远图的请求？”
“微臣只是实话实说，并无阻挠之意。”
“实话实说？”徐万春冷笑，“你可知道，你这一番话，会害死多少灾民？”
周庆不卑不亢：“若真有灾情，十万两银子足以应急。若无灾情，或灾情被夸大，那这钱财岂不是白白浪费？”
徐万春眼中精光闪烁：“周大人果然聪明。不过，聪明人往往命不长久啊。”
周庆心中一紧，知道对方已经开始威胁自己。
“徐大人这是何意？”
徐万春突然换上一副和善的面孔：“周大人误会了。老夫只是想提醒周大人，朝堂之上，明哲保身才是上策。”
他从袖中取出一个钱袋，推到周庆面前：“这里有一千两银票，算是老夫的一点心意。希望周大人日后能多多关照。”
周庆看着那钱袋，心中冷笑。这徐万春，竟然想用钱收买自己。
“徐大人的好意，微臣心领了。只是微臣为官清廉，不敢妄收财物。”
徐万春脸色一沉：“周大人，你可要想清楚。这朝堂之上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。”
周庆起身拱手：“多谢徐大人教诲，微臣铭记在心。时候不早，微臣告辞。”
徐万春也不挽留，只是意味深长地说：“周大人，希望你不要后悔今日的决定。”
周庆离开徐府，心中思绪万千。他知道，自己已经成为徐万春的眼中钉，接下来的日子，必定不会太平。
但他并不后悔。因为他已经看出，这江州水灾背后，必有蹊跷。而徐万春，很可能就是这其中的关键人物。
【叮！宿主成功抵抗诱惑，奖励：意志力+5！】
回到住处，周庆正准备休息，突然听到窗外有异响。