当晚，水门酒店，顶层宴会厅。
华灯初上，衣香鬓影。
华盛顿最有权势的一群人齐聚于此，空气中弥漫着雪茄、香槟和权力的味道。
水晶吊灯的光芒洒在光洁的大理石地板上，映照着男人们考究的西装和女人们华贵的晚礼服。
鲍勃·亨特正和林恩站在一个相对安静的角落，低声交谈。
鲍勃的目光扫过不远处正与几位石油大亨谈笑风生的小布什，压低声音道：
“看到那位了吗？出自耶鲁的总统之子。我当年也是耶鲁毕业的，不过那是1960年的事了。我们党内有位年轻参议员，约翰·克里，和小布什同期。不过和我不一样，克里可是‘波士顿婆罗门’出身。”
林恩好奇地问：“波士顿婆罗门？”
鲍勃点点头，眼中带着一丝对那个封闭精英阶层的复杂情绪：
“‘波士顿婆罗门’一词最早出现于1860年的《大西洋月刊》，指新英格兰地区那些自殖民地时代起就有着绵延世系与显赫声望的‘wASp’（即‘白人’、‘盎格鲁·撒克逊裔’、‘清教徒’的缩写）家族。他们是美国的‘蓝血贵族’。”
他如数家珍地列举：“这个群体出过约翰·亚当斯总统和约翰·昆西·亚当斯总统的Adams家族、通用电气公司的创建者之一coffin家族、出过柯立芝总统的coolidge家族、出过罗斯福总统的delano家族、出过霍姆斯大法官的holmes家族、肯尼迪家族、创建了摩根财团的peabody家族...
在各个领域涌现过的名人数不胜数！他们还掌控着哈佛、耶鲁和普林斯顿三所顶尖学府。他们互相通婚，很少与外人联姻，形成了一个近乎封闭的血缘群体——这正是‘种姓’的定义。”
“克里的母亲罗斯玛丽·福布斯是福布斯航运家族的成员，也是1630年帮助创建了波士顿的约翰·温思罗普（John winthrop）的后裔。”鲍勃补充道。
林恩惊讶道：“就是那个被誉为美利坚史上第一伟人，提出‘山巅之城’理念的温思罗普？”
“没错！”鲍勃肯定道，“温思罗普家族与福布斯家族正是‘波士顿婆罗门’通婚网的中心。通过来自温思罗普家族的外祖母，克里与布什家族在内的四任美国总统家族都有血缘关系。”
林恩咋舌：“难怪上次在宪法大厅，芭芭拉·布什夫人会意味深长地提到温思罗普。”
鲍勃耸耸肩：“对于‘波士顿婆罗门’来说，从事哪个行业，是不存在‘隔行如隔山’限制的，可以在政、商、学界自由游走，克里只是其中之一。好了，有点扯远了，说回小布什。”
他目光重新投向小布什：“这位总统之子在耶鲁学业表现平平，学习不太用功，成绩大多是‘c’，勉强达到及格水平。但他社交圈极广，人缘颇佳，这是他耶鲁生涯最突出的亮点。
他继承了布什家族的庞大社交网络和耶鲁的‘预备学校精英’（preppy）文化，非常善于结交朋友。
人们普遍认为他风趣幽默、随和开朗、精力充沛、充满魅力。他能和各种背景的人轻松交谈，建立联系。”
林恩看着正与人亲切交谈、笑声爽朗的小布什，觉得这个评价倒是很贴切。
他追问道：“那他在商界表现如何？我记得新闻说他买下了得克萨斯游骑兵棒球队？”
鲍勃脸上露出一丝促狭的笑容：“那就确实不怎么样了，基本上干啥啥不行，千万别和他合伙做生意。
精英圈流传着老布什对比两个儿子的段子，说他弟弟杰布是“家族希望”，而小布什是“麻烦精”。
特别是89年买棒球队那次，当时媒体直接说“这纨绔子弟连运动队都要老爸朋友帮忙买”。
小布什作为牵头人之一，用家族资本和投资人网络筹资买下游骑兵队。他个人仅出资不到60万美元，占股1.8%，但靠这布什这个姓氏成为球队管理者和公关代表。
他曾经竞选得克萨斯州众议院议员失败、利用家族人脉开石油公司都能赔本...1986年油价暴跌，他的石油公司陷入困境，后来合并成Spectrum 7，又被哈肯能源收购。
他在哈肯担任董事和顾问期间，出售股票的时间点在公司公布巨额亏损前不久，这引发了SEc调查，虽然没被起诉，但‘内幕交易’的疑云一直笼罩着他，损害了他的商业信誉——毕竟被哈肯能源收购时老布什已经任副总统。
在棒球队运营上倒是投入热情，经常与球迷互动，推动新球场建设，努力塑造一个和他父亲相反的、‘接地气的德州牛仔’的形象。”
鲍勃最终总结道：“44岁的小布什至今仍无明确职业成就。他辗转于政界、石油、棒球、短暂担任父亲的总统竞选顾问，但未在任何领域建立权威形象。《华盛顿邮报》曾讽刺他：‘一个名字经常出现在失败企业和体育新闻第三版的人。’”
林恩点点头：“我了解了。他除了体育运动还有哪些爱好？我得和他找点共同话题。”
鲍勃迅速回答：“约翰·克里告诉我，他偏爱阅读历史人物传记，尤其关注领袖决策案例。但他习惯快速阅读并提炼要点，而非深究学术细节，克里称他‘喜欢结论明确的书’。”
林恩了然：“懂了，讨论书籍可行，但不能太深入，需要直接抛出明确的观点。音乐呢？”
“热爱传统乡村音乐：如威利·尼尔森、乔治·斯特雷特，也听经典摇滚：最喜欢滚石乐队。影视方面，喜欢看约翰·韦恩主演的老西部片和体育赛事直播，对好莱坞新片兴趣不大。”
林恩稍加思索，心中有了计较。
这时，鲍勃敏锐地捕捉到小布什交际的一个空档，带着林恩走上前去。
“乔治，晚上好！”鲍勃熟稔地打招呼，然后介绍道。
“这位是LINK，昨晚格莱美的大赢家，也是《勇士之歌》的作者。”
小布什转过身，脸上立刻露出热情的笑容，伸出手：
“LINK！久仰大名！昨晚的表演太精彩了！《hello》实至名归！更要感谢你写了《勇士之歌》，它给了前线将士巨大的鼓舞！”
他用力握了握林恩的手，眼神真诚。
“布什先生过奖了，”林恩谦逊地微笑，“能为国家尽一份力是我的荣幸。”
他巧妙地引入话题：“说起来，我最近在读一本关于林肯总统在南北战争期间关键决策的书，里面提到他如何在压力下做出‘结论明确’的选择，即使面对巨大争议。
这让我想起总统先生在海湾战争中的坚定领导，同样需要非凡的勇气和清晰的决断力。”