洛杉矶神圣大礼堂，格莱美颁奖典礼前活动现场。
这里没有晚上主典礼的星光熠熠和电视直播的压力，气氛相对轻松随意。
巨大的宴会厅里，圆桌摆放，提名者、业内人士和媒体记者们三三两两地坐着，低声交谈。
背景是轻柔的古典音乐——台上正在颁发一个极其冷门的技术类古典音乐奖项。
林恩上了个厕所回来，扫视了一圈，没打算坐回玛利亚身边。
他目光锁定在一桌年轻人身上，脸上露出了轻松的笑容。
他径直走过去，拉开一把椅子坐下。
“嘿！伙计们！介意我加入吗？”林恩笑着打招呼。
桌边坐着的正是当红青少年偶像组合——新街边男孩（New Kids on the block）的五位成员：乔纳森·奈特、乔丹·奈特、乔伊·麦金太尔、丹尼·伍德和多尼·沃尔伯格。
他们看到林恩，都露出了惊喜的笑容。
“LINK！当然不介意！快坐！”年纪最小的乔伊·麦金太尔反应最快，热情地拍了拍身边的空位。
他和林恩关系最好，去年在史密斯飞船主唱史蒂夫·泰勒那场混乱的派对上，两人就聊得很投机。
乔纳森和丹尼也笑着点头示意。多尼和乔丹则相对陌生些，但也友好地打了招呼。
“哇哦，LINK！你的《低俗小说》太棒了！我们看了好几次！”乔伊兴奋地说。
“这部电影比干巴巴的古典音乐有趣得多。”
“很高兴你们喜欢，”林恩接过服务生递来的水。
“这边至少不用对着镜头时刻保持微笑。最近怎么样？我听西默尔说你们的新合同非常棒？”
作为前哥伦比亚唱片旗下组合，传出他们要出走的消息时林恩还短暂对他们有过想法。
随即西默尔给出的估价就让林恩迅速放弃了这个念头：争抢非常激烈，最少要准备3500万现金。
提到这个，几个男孩脸上都露出了兴奋又带着点自豪的表情。
乔纳森作为队长，稳重地开口：“确实...刚经历了一场大变动。签了个大合同。”
“哇哦！”林恩挑眉，“去哪家了？”
“mcA唱片！”乔伊抢着回答，语气带着点炫耀，“3800万签约费！唱片分成25%！巡演分成15%！怎么样，够意思吧？”
林恩由衷地赞叹：“厉害！mcA这次真是下了血本！恭喜你们！”
这个条件在1991年绝对是天价，尤其是对于一个偶像组合来说。
这充分证明了NKotb在青少年市场无与伦比的吸金能力。
“谢谢！”几个男孩异口同声，脸上洋溢着自信的光芒。
台上，古典音乐的奖项还在继续，背景音乐换成了舒缓的弦乐。
林恩压低了些声音：“对了，我刚才听说今晚的主典礼有个纪念约翰·列侬的环节？史密斯飞船也会表演？”
“对！”丹尼·伍德接话，眼神带着一丝敬意。
“他们唱《Janie's Got a Gun》。那首歌...歌词太有冲击力了，‘her whole world's e undone’（她的世界彻底崩塌）、‘what did her daddy do’（她父亲做了什么）、‘put a bullet in his brain’（将子弹射入他的大脑）...讲的是家庭暴力和复仇的恶性循环。”
多尼·沃尔伯格撇了撇嘴，带着一丝粉丝的怨气插话：
“选这首歌纪念列侬...挺讽刺的。列侬自己就是被一个疯狂的‘粉丝’枪杀的。这歌简直是在伤口上撒盐...而且，”
他声音压低，带着明显的不满，
“录音学院居然把小野洋子也请来了！要不是她...披头士也许不会那么早解散，列侬也不会...”
“嘿，donnie！”乔纳森赶紧出声制止，眼神示意他注意场合。
这个话题在音乐圈一直充满争议，尤其在这种公开场合。
林恩理解地点点头，没有接这个敏感话题，只是感慨道：
“列侬...确实是无法替代的传奇。他的音乐和理念影响了太多人。”
就在这时，台上的颁奖嘉宾提高了声音：
“接下来，颁发的是...最佳短篇音乐录影带（best Short Form music Video）！”
终于不再是干巴巴的古典乐，所有人的注意力被吸引过去。
颁奖嘉宾念出提名名单，当念到“LINK，《old town Road》”时，林恩身边的新街边男孩们立刻鼓起掌来。
“获奖者是——”嘉宾打开信封，脸上露出笑容，“LINK，《old town Road》！恭喜！”
掌声响起！林恩有些意外，但很快起身，微笑着向四周致意，然后走上台。
他从颁奖嘉宾手中接过那座金色留声机奖杯，站到话筒前。灯光打在他身上，他脸上带着谦逊而真诚的笑容：
“谢谢录音学院！谢谢所有评委！能获得这个奖项，我感到非常荣幸。”
他举起奖杯示意了一下，继续说道：“《old town Road》这支mV，对我而言，不仅仅是一首歌的视觉呈现。
它是一次尝试，尝试用音乐和画面去捕捉米国社会肌理中那些真实存在的、关于种族、阶层和社区的故事。
它描绘了黑人贫民区的挣扎与坚韧，展现了非裔米国人生活中被主流叙事忽视的日常。
音乐和影像，是我们理解彼此、连接彼此的桥梁。我希望通过这样的作品，能为我们共同生活的这个世界，修复一点点裂痕，增添一点点理解。谢谢大家！”
如今这种发言他都不用过多准备，完全是信手拈来。
这番紧扣他个人品牌理念（修复裂痕）的高水平发言，赢得了台下热烈的掌声。
林恩鞠躬致谢，捧着奖杯回到了座位。
“wow！LINK！说得太棒了！”乔伊由衷地赞叹，其他成员也纷纷祝贺。
林恩笑着将奖杯放在桌上：“谢谢！运气好而已。”
颁奖继续进行。
没过多久，又一个熟悉的名字被念响：“最佳乡村歌曲（best country Song）...获奖者是：玛蒂娜·麦克布莱德，《Independence day》！词曲作者：LINK！”
掌声再次响起！
林恩也十分意外，这估计是国会唱片和百代的公关成果，自己压根没在这个奖项上投入多少资源，重心全在自己和玛利亚身上。
这次轮到LINK唱片旗下的新人玛蒂娜·麦克布莱德惊喜地捂住了嘴。
她显然没料到自己刚出道一年就能获得如此重要的奖项。
她激动地走上台，接过奖杯，声音都有些颤抖：
“天啊...这太不可思议了！谢谢录音学院！谢谢所有支持这首歌的人！最最要感谢的，是这首歌的词曲作者，我的老板，LINK先生！
是他创作了这首充满力量的歌曲，给了我演唱它的机会！谢谢你，LINK！你改变了我的生活！”
镜头适时地给到了台下的林恩，他微笑着鼓掌，为玛蒂娜感到高兴，能拿到一座格莱美，她的过气危机暂时是没了。
回到座位上，林恩看着台上激动不已的玛蒂娜，又看了看自己刚拿到的奖杯，心中若有所思。
短短时间内，他凭借《old town Road》mV对种族议题的关注获奖，玛蒂娜演唱、聚焦家庭暴力的《Independence day》也获奖...
再加上晚上史密斯飞船要演唱的《Janie's Got a Gun》，以及纪念列侬的环节...
一个清晰的信号在林恩脑中浮现：今年的格莱美，似乎格外注重音乐对社会议题的讨论和现实意义！
评委们似乎在鼓励那些敢于触碰敏感话题、反映社会现实的作品。
“麦当娜的《Flowers》...”林恩心中一动。
这首歌大胆探讨了女性没有另一半依然也能过得很好，可以为自己创造快乐议题，歌词正向又坚强，当时在‘金发雄心’巡演上的首演更是充满争议。
放在往年，这种作品很可能被格莱美保守派评委排斥。
但今年这个风向...这位特立独行、一贯不被录音学院待见的流行女帝，说不定真的能捧回她的第一座格莱美奖杯。